弹指功夫过后，两个一前一后出了七八里外，方剑明越追越近，眼看就要追至十丈之内，忽听河水声传来，那怪物猛然跃起，落于一条大河之中。方剑明紧跟而至，照怪物落水之处拍出一掌，只听“轰”的一声，一股巨大的水柱冲天而起。

待水面重归先前之状时，怪物不知去向，也不知他是水遁北上还是水遁南下。方剑明站在岸边停留了一会，轻叹一声，往所来的方向飞奔而去。到了杏子林，除了有人在交头接耳之外，情形如去时差不了多少。

方剑明举目一扫，朝司空泰大步走去。司空泰盘膝坐在地上，面色十分苍白，身后站着柳南星和宋一雄，两人满身鲜血，有自己的也有别人的。

“尊……尊驾是近来名震武林的地……地藏菩萨大侠？”司空泰喘着气道。

方剑明点点头，道：“司空前辈，你的伤要不要紧？”

司空泰慌道：“前辈二字，司空某不敢当，司空某活……活了这么多年，也算值……值得了。”说完，眼神涣散，一副即将逝去的样儿。

方剑明隔空一掌拍出，一股柔和的力量打入司空泰体内，司空泰精神一振，双目大睁，大叫：“大侠！”

方剑明发觉司空泰的经脉几乎全断，此时全仗着一口气硬撑着，就算是大罗金仙，也难以救治，不禁心中暗叹，走近一步，道：“司空前辈，你还有什么未了之事，在下能帮忙的话，一定帮忙。”

司空泰面上滑过一道喜色，颤抖着手，指了指散落一地的各种宝物，道：“大侠，这些东西关系着千百万灾民的死活，大侠慈悲为怀，希望……望你能……”

方剑明道：“司空前辈，你放心，这件事我知道怎么做。”

司空泰颤声道：“有大侠这句话，司空某死也死得安心了。”喘了一口气，忽然一笑，道：“想我赤脚魔平生杀人无数，今日有此下场，既是报应也是善终，哈哈，哈哈哈……”笑声中，一代魔君，就此气绝。

宋一雄和柳南星追随他多年，见他死了，不免伤悲，朝他的尸体行了弟子之礼。方剑明朝司空泰拜了三拜，转身朝杨森走去。

杨森头发散乱，浑身血迹，手中仍然拿着两柄三角旗，见方剑明逼近，不由退了三步，但想到自己的身份，硬是站稳了脚步，三角旗在胸前一放，道：“尊驾想干什么？”

方剑明冷哼一声，道：“这批不义之财本菩萨要定了。”

杨森道：“尊驾武功是高，但得罪了朝廷上下，只怕……”

方剑明道：“怕不怕那是本菩萨的事，不劳你杨大人关心，本菩萨只要你一句话。”

杨森心知自己再也保不住这批宝物，一咬牙，道：“请尊驾留个字号。”

方剑明怪笑道：“本菩萨的大名你还不知道吗？好，你回去之后，就说这批不义之财是我地藏菩萨劫去的，若有人不服气，尽管找本菩萨的麻烦。见本菩萨很简单，只要传话江湖，约个地方见面，十日之内，本菩萨必到。无论是单打独斗，还是千军万马齐上，本菩萨仅只一人应战，绝不会请帮手。”

杨森深深地望了方剑明一眼，除了鬼面之外，再也看不出什么，唯有长叹一声，正要率众离去，方剑明忽然想起一事，道：“杨大人，有件事要向你请教。”

杨森怔了一怔，道：“何事？”

方剑明道：“刚才那个怪物是什么人？”

杨森一听，顿时明白对方要问什么，老老实实地道：“实不相瞒，在下也不知道那怪物的来历，他是什么时候藏在箱子里的，我压根就不清楚，我负责押送的时候，这些箱子早已紧锁。”

方剑明想了想，相信他的话，那怪物从箱子里出来之后，只知杀人，连锦衣卫都未能幸免，显见与锦衣卫不是一伙的。至于他怎么藏在箱子里，连杨森都不知道，何况其他人呢？

方剑明眼光一扫，突然落在郭长乾身上，郭长乾吓得面色惨白，浑身哆嗦。方剑明见他这般脓包，眉头一皱，也懒得理会他，道：“你们走吧。”郭长乾如释重负，暗中松了一口气，他就怕方剑明向自己追问此事，倘若追问，自己稍有差错，多半会吐露不该说的事。

片刻之后，杨森率众离开，离去之际，也将死伤的一干锦衣卫带走了。

天鹫宫和太虚殿的人一直没敢动，见朝廷的人走光后，归远帆朝方剑明走了过来，朝方剑明一抱拳，道：“前辈，咱们又见面了。”

【本章完】