石亨望了一眼朱祁钰，见他含笑不语，似乎已经把话语权交给了方剑明，便转向方剑明，拱手道：“石某恭听。”

方剑明道：“石大将军，如果有人想造反，你当如何？”

石亨一听，顿时起身，向朱祁钰跪下道：“倘若有人造反，微臣自当请命，为皇上分忧，纵然是战死沙场，也在所不惜。”

不等朱祁钰开口，方剑明陡然厉声道：“石亨，你说的可是真心话？若有半点虚假，休怪本侯对你不客气！”身上发出一股骇人的气势，笼罩在石亨身上。

石亨虽然勇猛过人，但面对方剑明的这股气势，也不得不服服帖帖，战战兢兢的道：“皇上，微臣之心，可昭日月，望皇上明鉴。”

方剑明暗道：“他的表情不像作假，如果连我都能骗过的话，这说明他早已料到皇上这次找他前来的目的。”朝朱祁钰点了点头。

朱祁钰对石亨本是深信不疑，见他点头，立刻笑道：“石卿家请起，你对朕的忠心，再一次得到了验证，朕十分欢喜。有你驻守京师，朕就可以高枕无忧了。”想了一想，心生一计，道：“每年的这时候，朕都要亲自主持郊祀，只因朕近来感染了风寒，不能冒风冲雨，这次的祭祀，就偏劳石卿家了。”

石亨听了，忙磕头道：“微臣遵旨。”

朱祁钰道：“初九是个好日子，你就在这一天主持祭祀吧，到时朕会传旨的。好啦，你可以出去了，记住，今晚的事，不得对第二个人提起，明白吗？”

石亨道：“微臣明白。”爬起来，轻手轻脚的退出了屋子。

焦兆龙待石亨走后，笑道：“皇上，你不愧为一国之君，一转念间就想出了这么一个一石三鸟的办法，老朽佩服得五体投地。”

朱祁钰道：“是吗？朕也只是偶然想到的，何谓一石三鸟？”

焦兆龙道：“第一，祭祀乃国家头等大事，石亨若竭力操办，可表他的忠心。第二，皇上将祭祀交给石亨，说明皇上对他的极大信任，让他感念皇恩。初九是正天教召开一统大会的日子，在那天进行祭祀，宣扬兵威，给正天教一个警告，此乃其三。”

朱祁钰哈哈一笑，道：“不错，不错。”

方剑明听了，也不禁暗赞焦兆龙分析得有道理。

朱祁钰扭过头来，望着方剑明道：“贤弟，你认为焦老的分析如何？”

方剑明颔首道：“姜还是老的辣，焦老一语中的，不愧为四大护卫之首。”

朱祁钰笑道：“幸亏当年太祖皇帝早有先见之明，施展偷龙转凤的手法，骗过了天下人的眼睛，不然的话，朕又到何处去这么能干的忠心卫士。”

方剑明听他这么一说，立时便知道他要说起焦兆龙为什么没死之事。

果不其然，朱祁钰顿了一顿之后，说道：“胡惟庸一案，牵连甚广，连太祖皇帝身边的四大护卫，都遭受到了波及。那一年，胡惟庸被杀后，丞相一位，自此消失，四大护卫之一的‘虎护卫’欲图不轨，也同时伏首。四大护卫本是一体，虎护卫有事，其他三位又岂能置身事外？许多大臣上表太祖皇帝彻查此事，太祖皇帝为了堵住悠悠之口，下令将其他三个护卫也杀了。”

【本章完】