朱祁镇颌首道：“徐爱卿去吧。”

俟徐有贞一走，焦兆龙上前一步，面色略显凝重地道：“微臣听说独孤九天要来觐见皇上，皇上当真要见他么？”

朱祁镇道：“焦老可是认为独孤九天会对朕不利？”

焦兆龙道：“请恕微臣放肆。独孤九天武功高强，野心勃勃，他这次前来，一定没安什么好心。微臣希望皇上能够让微臣率领一班死士，守护在皇上身边，以防不测。”

朱祁镇心里早已打定主意，笑道：“焦老的关心，朕深为满意。不过，独孤九天真要对朕不利的话，又何必等到现在呢？朕贵为一国之君，身系大明命脉，谅他不敢把朕怎样。”

焦兆龙深知独孤九天是一个“极度危险”的人物，他的职责乃是护卫朱家天下，而朱祁镇的生命就是朱家天下的一部分，他岂能怠慢，道：“皇上对独孤九天心诚，独孤九天未必会感恩。不如这样，就让微臣率领数人藏在御书房后，只要皇上发觉不对，一声令下，微臣等人立时出来将独孤九天拿下。”

朱祁镇面色一变，道：“不可。独孤九天于朕有恩，朕岂能做忘恩负义之徒？”

焦兆龙想不到朱祁镇会这么说，忙跪下道：“微臣失言了，请皇上降罪。”

朱祁镇淡淡一笑，道：“焦老何罪之有？朕自有主意，焦老不必过于担心。焦老，你还是先行退下，免得独孤九天来了，与你撞见，徒增误会。”

焦兆龙只得道了一声“是”，退出御书房。

过了一会，曹吉祥领着一身华服的独孤九天来到了御书房外。朱祁镇走出门去，亲自迎接。

赐座以后，朱祁镇道：“难得独孤盟主百忙之中能够抽空来看望朕，朕真是高兴。”

独孤九天拱手道：“在下一介武夫，能够得见天颜，乃无上光荣。皇上圣言，在下受宠若惊。”

朱祁镇道：“独孤盟主统领武林，威达万里，又岂能是‘一介武夫’所能形容的，独孤盟主太谦虚了。”

独孤九天道：“在下这点小小的能耐在皇上面前，根本就是微不足道。皇上统领整个天下，这才是当世第一人。”

两人看似客套，其实语含试探之意。独孤九天身为一代枭雄，这等事情对他来说，只不过是家常便饭。

朱祁镇之所以会说得出那些话，无非是这些年的苦难，使得他更加成熟，再也不是当年那个被王振牵着鼻子走，浑浑噩噩的“庸帝”。

客套了一番以后，朱祁镇干咳了一声，对站在边上的曹吉祥道：“曹爱卿，你退下去吧。独孤盟主这次来见朕，一定有许多话要对朕说，你就用不着在旁侍候了。”

曹吉祥略微犹豫了一下，但还是道了一声“遵命”，退出御书房。

【本章完】