然后，在十三年前自断一臂，来这十八层的牢狱中做了的赌坊的老板。

这掌柜的在每个月算完账后，会从赚到的钱里面分出一半，去对面点着红烛的两间屋子里快活一次。

在牢狱这种暗无天日的地方，自然少不了供人们消遣快活的场所。赌坊对面那间屋子门口常年点着一根红烛。屋子里面住着一个看不出年龄的女子，那女子平时极少出门，甚至连饭都不吃。

有人要进那屋子时，会先将红烛取下。外面的人们看见红烛不在，便知道里面有了人，只能等里面那人拿着红烛出来以后再进去。

十几年来，虽然这十八层中的人们大都进过那屋子，但对于屋子里的那个女子，却越来越迷恋，越来越欲罢不能。就像每一次进去，那女子都会变成另外一个人。无论外表还是身上散发出来的气息，都和之前有所不同。

与那女子挨着的是十八层中吃饭的地方。虽然只有简简单单的三间门面，但里面那位掌勺大婶的手艺却堪比皇都城中最好的厨子。

这饭馆是十八层中唯一一处吃饭的地方。十八层中形形色色的人们但凡需要吃饭的，都会去饭馆中找那掌勺的大婶。

饭馆中各种吃的喝的应有尽有，山珍海味一应俱全。然而，这里面所有的肉都不是真肉，都是那大婶用各种素食以假乱真做出来的。

不管你想吃什么肉，那大婶都能用素食做出来。而且味道与真肉毫无差别，甚至比真肉还香！

饭馆中除了那大婶之外，还有一个身高不到五尺的矮小男子。那大婶在襁褓中时便被家人卖到了矮小男子家里做童养媳。后来长到六七岁的时候，由于家里实在太穷，一家人眼见着就要饿死，于是便提前将大婶送了过去，换了一头牛，两袋面，还有一床被子。

那大婶自从嫁过去后一直勤勤恳恳，十四岁时生下了第一个孩子，然后在接下来三年中又生了两个。

那矮小男子有个祖传的手艺——扎纸人。无论纸人还是车马、金银、楼宇，凡是他见过的东西，都能被他用纸扎出来，而且是栩栩如生，真假难辨。

靠着这门手艺，这一家人收入也算可观，一直过着衣食无忧的日子。

然而，在他们最小的孩子八岁那年，当地最为富有的那户人家突然找上门来，以极高的价钱让他帮忙扎三个纸人。

那矮小男子自然应允，用了五天时间，按照那大户人家的要求扎了三个栩栩如生的纸人。

然而，在纸人送过去的当天夜里，他家里的三个孩子却突然无怨无缘的溺死在了水塘里面。

他感觉此事太过蹊跷，于是带了干粮在深山中奔波了整整三个月，想要找那传说中的仙人看看，看看自己到底哪儿做错了。

三个月后，他遇见了一个头上长疮的和尚。

那和尚告诉他说，那大户人家由于作孽太多，惹怒了老天爷。作为惩罚，老天爷要将他家里的三个孩子收走。

那大户人家花重金找了个黑心道人。那道人设下神坛做了场法事，把老天爷将要降下的惩罚转移到了那矮小男子头上。但是此事需要那矮小男子自己同意，要自己把三个孩子送上门来。

于是，那大户人家便花重金让他扎了三个纸人。在纸人送来之后，在三个纸人身上写下了那矮小男子三个孩子的名字。

明白过来以后，那矮小男子夫妇求那和尚收自己为徒。在深山中修行了整整八年，最后找到那大户人家，灭其满门，为自己的三个孩子报了仇。

十三年前，在被执行死刑的前夜，有位蒙面人找到了他们夫妇，免了他们的死罪，让他们夫妇二人来这牢狱的第十八层开了饭馆。从那以后再也没有踏出去过半步！

除去叫花子、算卦的瞎子、赌坊里的掌柜、红烛屋里的女子、开饭馆的矮子夫妇，十八层中还有铁匠、裁缝、开落魄客栈的落第秀才等人。

上下两层，一共十九家铺子。每家铺子里的每个人都有一个相同的地方——除了一条性命，已经再也没有可以失去的东西。

或者说，再也没有值得留恋的东西。

他们于这世间，早已无所顾忌。

十九家铺子，每家铺子里都藏着一把钥匙。

十九把钥匙对应着十九把锁，把这十九把锁全部打开，便能通往第十九层。

也就是费邪被关着的地方。

十八层的牢狱里面只有一个犯人，就是那只趴在钟上，每过一个时辰跳下来敲一下钟的狐狸。

除此以外，所有人都是镇守。