在林朗死后的第一百八十四天，须弥山来了一个大人物。

须弥山位于中土大陆正中，山不算高，上山的路却很长，足足五百里。

那位大人物绕开主路，从荆棘中徒步而行。上山时特意换了竹杖芒鞋，做苦行僧的打扮，专拣没有路的地方，一步步走的很是费劲。

那些藏在深山密林中的毒虫猛兽见了那竹杖芒鞋的登山人，纷纷避让，不敢弄出一点儿动静。就连栖息在树梢上的鸟雀也静静伏在枝头，停止了鸣叫。

五百里山路，又是荆棘丛生，于无路处找路，那位竹杖芒鞋的大人物徐徐而行，一点儿也不着急。

以晨曦引路，向晚霞而行，吸风饮露，卧山而眠。那位显赫至极的大人物刻意放缓脚步，仿佛很珍惜脚下的每一寸山路，恨不能走到岁月尽头，也走不完这蜿蜒山路。

为了上山的人能够歇歇脚，山路上有樵夫修建的小屋，也有猎户收拾干净可以用来躲风避雨的山洞。

大人物在黑漆漆的山洞里睡到半夜，忽然被噩梦吓醒，抬头看见无尽虚空，仿佛那些被自己杀死的人变成了恶鬼，聚在洞口等着他出去。

他一生戎马，杀伐无数，就连皇都城的城墙都被他以鲜血洗了几遍。现在到了菩萨脚下，忽然心生悔悟，吓得不敢入睡。

按理说，以他的身份断然不会害怕怪力乱神，尤其是到了菩萨脚下，更不该如此胆怯。然而，他却睁大了眼，望着茫茫夜色，眸子里浮现出发自内心深处的恐惧。

这样过了大半夜后，他感觉身困体乏，整个人快要支撑不住。想起近在身边的菩萨，想向菩萨祈求保佑，又担心以自己的累累血债，菩萨可能巴不得他早点儿死，又怎么会保佑他这种人呢？

就这样，他在自责、忏悔、反抗、愤怒中迷迷糊糊的过了一夜。第二天从半睡半醒中醒来，感觉头脑昏沉，四肢无力，一摸额头居然烫得吓人。

他是修行中人，按理说根本不会生病。昨夜无风无雨，山洞中也没有什么可以致病的瘴气毒雾，但好端端的，怎么就病了呢？

他勉强支撑起身子，钻出山洞，发现天色阴沉，似乎要下雨。

昨夜星明月朗，今天应该是大晴天，怎么忽然就阴天了呢？

五百里山路已经走了将近百里，现在突然生病，他隐隐感觉此事有些蹊跷。来须弥山之前，他对自己信心满满，感觉不过是五百里山路，即便有些邪风歪气，以他的修为、体魄，也一定能够走完。

他去林子里、草地上找了些露水喝下，又找了几颗野果果腹。在吃到最后一颗野果时，他忽然皱了皱眉，将那野果拿在眼前看了几眼。

果肉中有几个红黑色的点。他掰开果子一看，发现那野果的果核上居然长出了一些铁锈。

不是果锈，是真正的铁锈！

他盯着那颗一人多粗的果树看了几眼，瞳孔一缩，忽然出手，五根手指像五把短剑一样插进树干中，直接将树心抓出来一块。

树心上斑斑点点，显然已经生锈。

“五百里山路，堪比登天之难！”

看到那树心上的斑斑铁锈，他终于体会到了老祖宗传下来的那句话的真正含义！

在他之前，老祖宗们有不少人来过此处。但无一例外，都走了不到两百里，便坚持不住，拖着残躯返回了皇都城。

有人甚至在回去以后卧病不起，躺了整整大半年后，再也没能醒来。也有人因为这五百里山路坏了一条腿，一双脚。

数千年来，老祖宗们苦心修行，都希望有朝一日，能够走完这五百里山路，去取回老祖宗留在山里的东西。到了他这一辈，前面百余年苦心修炼，服用了无数丹药，终于修到了御神境巅峰。此番前来，若能顺利走完这五百里，或许能冲破御神境，跨入御虚境。

若能成功破镜，再顺势直上，取回老祖宗留下的东西，那他将成为数千年来的第一人，将成为当今人族的第一人！

怀着这些念头，他重新提振力气，坐在洞口闭目调息，待到正午时分，山里阳气最重的时候，再次踏上登山路，又朝那剩下的四百里走去。

积跬步，至千里！一日不成便一月，一月不成便一年，一年不成，那就十年！

他下定决心后，沉心静气，稳步而行，以前日行数十里，现在日行减半，只要有一口气，就要走到终点。

兴许是他这份诚心感动了山神，到了第二天深夜，他又想起以前犯下的种种杀孽，就在神魂错乱、心神不宁时，山里忽然起了大风，灌满了他栖身的山洞。

有大风拂去邪气，他终于睡了个好觉。

第三天夜里，亦是如此；第四天夜里，亦是如此。皆有大风满山洞，替他赶走邪气。

第五天夜里时，他见山神夜夜照拂自己，有些过意不去，就对空山说：“不必麻烦了，我自己应付得来！”

那天夜里没有山风，却来了一只猛虎，伏在山洞不远处，直到天色将明时才离开。

在接下里的无数个夜里，那猛虎每天夜里都会准时出现在他过夜的地方。起初，他担心那猛虎会趁他不备偷袭他，就在睡觉时设下阵法保护自己。后来，他发现那猛虎一直和他保持着固定的距离，双目望向远处，从不看他，似乎并不是冲着吃他来的。

他渐渐放下心来，睡觉时也不再布置剑阵，任由猛虎卧于侧，替他掠阵。

春去秋来，竹杖断了十几根，芒鞋也磨破了无数双。回头看看，他已经走了将近三百里，已经超越了历代老祖。

路过一条小溪时，他蹲在水边看见自己瘦骨嶙峋、憔悴不堪的容颜，又看看自己长满铁锈的双脚，不知道自己还能坚持多久。

“此路艰难万险，非常人所能走完。此乃天道在人间，能过此道者，可为天人！”

不知是出现了幻觉，还是脑子里想起了某位老祖的话，他忽然在溪水中看见了一行用铁锈写成的大字。字字扭曲丑陋，犹如以残躯断肢摆成的一样。

他盯着那行大字愣了须臾，忽然感觉有东西爬到了手上，吓得他赶紧甩了甩手，从水边站了起来。

抬手一看，只见在左手掌心处长出了几点铁锈，而那根竹杖则不知何时变成了一根锈迹斑斑的铁拐。

“走完这条溪水，应该就能看见锈山了。”

他扔掉手里的竹杖，抬头看了眼溪水尽头，但只看到一片火红色的雾气，朦朦胧胧的挡在眼前，除此以外什么都看不到。

这条溪水他已经走了半月，再有几天，应该就能走到尽头。以他现在的身体状况来看，再走几十里应该不成问题。