安南看着美妙转动着的齿轮，若有所思。为什么没有烧开水，也没有蒸汽冒出来呢？

    还有，什么蒸汽机是用面包驱动的？

    安南的注意逐渐落在旁边盖着黑布的箱子里，他刚要走上前去，麦可尔挡住了他。    

    “怎么了？”

    “……打开就失灵了。”

    “还有这种说法吗？”安南确实听过什么盒子打开和不打开是两种状态的理论……但跟蒸汽机有什么关系？

    安南将信将疑的时候，“咚咚——”隐约有响动从黑布里钻出，那绝不是沸腾声或者机器运转发出的动静。

    安南狐疑瞧了眼紧张的麦可尔，慢慢将耳朵贴上黑布……

    “呼哈——呼哈——”

    微弱但确实存在的喘息声传来，安南突然站直，掀开黑布。

    正在箱子里奔跑的东西突遭亮光，纷纷怪叫着捂眼睛，相互绊倒，在笼子里滚作一团。

    一，二，三……三只地精，待在跑轮里！

    随着地精停下，齿轮也不再转动。

    安南难以置信的看着麦可尔，想不到他居然学会了骗经费！

    压抑着怒气，安南让麦可尔先把地精放出来。

    几分钟后，三只小地精和麦可尔站成一排。

    安南恨铁不成钢地看着他：“你就不觉得羞愧吗！我给蘑菇屋，给你特权，你居然骗我——”

    三只小地精仰头看着麦可尔。

    麦可尔被这么指着鼻子说，顿时急道：“你以为发明是地精吗，想生就能生一堆！这么短的时间我连理解你说的话都难！只能先弄个地精机器骗过去！”

    三只小地精又同时看向安南。

    这么一说，安南反而觉得麦可尔有些道理，发明不是请客吃饭，而且还是从零开始：“好吧……那过几天……？”

    麦可尔确实是个人才，还是认识了很久的好友，安南很难真正去埋怨他。

    结果麦可尔一副自暴自弃的模样：“我有个主意，你现在把我绞刑，摘掉我的脑袋挂在蘑菇屋，这样兴许能激励别的炼金学徒捣鼓出你要的东西！”

    “那你需要多少时间？”

    “我……”麦可尔叹了口气：“让我先休息休息吧……起码恶补些相关的知识，为了弄出来你说的蒸汽机，我连冥想的时间都没有。”

    “算了，让你研究根本不擅长的领域本来就是强人所难，是我的错。”瞧着麦可尔乱糟糟的鸟巢般的头发，安南还是心软了：“做你喜欢的研究吧。你不是对不稳定结晶这种炼金物感兴趣吗？继续研究吧。”

    “呃……”安南的后退反让麦可尔受宠若惊，无奈地道：“不是你的错……你是领主，我拿你的钱欺骗你本就不对……你不用考虑我的感受。”

    三只小地精张着嘴，看着俩人相互道歉。

    “倒不全是考虑你，不稳定结晶也挺有用的。你要是能让它变得稳定，威力更大，体积更小……明年的自由杯伟大发明奖就归你了。”

    “那有什么用……”麦可尔不在乎虚名。

    “更多的经费。”

    “明年的伟大发明奖我义不容辞！”

    (本章完)