见她面露诧异之色，他便道：“天都黑了，这深山密林，不知道除了熊，还有什么猛兽，遇上什么老虎豹子，那可真没丝毫办法了。我知道你身上肯定带了药粉，蛇蚁不侵，但那些猛兽可不会怕你的药粉。”
她听他这般言语，心想他如何知道自己身上带了能避蛇蚁的药粉，但一想他为人精细，或早看出甚至猜出什么来也不一定。只听他道：“不如在这里踏踏实实睡一晚，躲避野兽。明日一早，我自当挟持校尉，前往崔公子帐中，以换取军粮。”
她气得都笑了，将他上下打量了一番，说道：“这般无耻伎俩，还说得理直气壮！”话音未落，忽见他竖指唇边，轻声嘘道：“有人来了！”说完迅速扬起沙土，将那插在木刺间的火把熄灭，见他如此作为，她不由冷笑：“你自己说的，深山密林，野兽横行，哪来的人？”
他忽然伸手去捂她的嘴，她早有防备，指尖一针刺出，他闪身避开，针刺入陷阱土壁之中，他一手紧紧捂住了她的嘴，一手将她按在阱壁上。她正待要挣扎，忽听得不远处窸窸窣窣，竟似真的有动静，二人屏息静气，但身在陷阱中，避无可避，只得静待。过得片刻，忽然无数支火把，骤然照亮陷阱上方。另有无数弓箭，箭头幽幽反射着火把的光芒，密密攒攒，皆对着陷阱中的两人。
她心想：难道这是郭直的追兵？但看这箭头形制乱七八糟，似又不像。方在思忖，忽听头顶陷阱外有个破锣嗓子，扯着喉咙直嚷嚷：“哟嘿！怪不得说山林子里有动静，原来是一对儿兔崽子！快捞上来，给爷爷绑回寨子里去！”
原来竟然是一伙山贼，看那火把弓箭，何止数百人。对方既人多势众，又是一伙草莽，真真下手无轻重，刀箭俱无眼，况且这夜深林密，人地生疏，两人纵然能闯出去，只怕遇上野兽更不值当，倒不如随机应变，说不得还更有生路。当下那些山贼垂下钩索，两人乖乖束手就擒，被这伙山贼将手脚都捆绑结实，又用牛皮索将两人背对背捆在一起，当下如扛粮袋一般，将两人扛起扔在马背上，众人不脱匪气，一路呼啸叫嚣，押送着两人奔回山寨。
原来此间名叫明岱山，这伙山贼既结寨，便叫明岱寨。半夜绑了二人，为首的那破锣嗓子更是精神大振，一进那明岱寨松木搭成的草厅，便嚷嚷：“大哥！大哥！快来看，今儿晚上不是说林子里有动静，我逮住这一对儿活宝！”
被他唤作大哥的那人，生得身形魁梧，脸上却有一撮黑毛，名唤黄有义，本来正袒着衣服坐在火盆边吃烤芋头，听他这么一路嚷嚷进来，忙拿袖子擦了擦嘴角的黑灰。见自己的结义兄弟张有仁得意地将两个人绑成一团扛进来扔在地上，于是从旁边侍立的匪徒手中接了柄刀，借着草厅里忽明忽暗的火盆，走近了仔细看张有仁绑回来的这两个人。
张有仁这么一路嚷嚷，早惊动了无数匪徒，另有结义的钱有道等人被吵醒，亦从后面草房涌出来瞧热闹。
张有仁得意无比，说：“老大！这两个人都穿着皮靴，定然是两只肥羊！”
钱有道拿起火把，借着火光，弯腰仔细瞧了一瞧被捆绑结实扔在地上的两个人，只见李嶷虽然年少，但神色镇定，丝毫不慌。至于那何校尉，虽作男人妆束，脸上又皆是污渍黑泥，但颈后肌肤雪白，一双眼睛微垂，掩去明眸波光，但仍看得出眼神极是灵活，明明是一位容貌极佳的美娇娘，当下指着那何校尉，笑嘻嘻朝黄有义道：“这个扮成男人的女娘长得好看！老大，你还没有押寨夫人，不如娶了当夫人！”
却听那张有仁的破锣嗓子嚷道：“钱有道你真是蠢到家！既然是穿皮靴的肥羊，当然是派人给他们家里送信，赎金一百贯！不！一千贯！等咱有了钱，到时候老大要娶什么样的娘子娶不到？连我们都可以拿钱娶娘子了！”
钱有道眉头一挑，大声道：“娶了！”
张有仁也不甘示弱：“换钱！”
钱有道提高声音：“娶了！”
张有仁也提高声音：“换钱！”
两人争执起来，你一言我一语，一个说娶了，一个说换钱，忽见那黄有义站起来，生气地喝道：“都别吵了！谁是老大？！”
却听那张有仁、钱有道皆齐声道：“大哥！”
那黄有义一语止住二人吵闹，又重新蹲下，拿着刀看看何校尉，又看看李嶷。他略一思索，觉得女子软弱，更好审问，便用刀指着那何校尉，逼问：“你，老实告诉我，你是什么人！”
那何校尉一路上早就猜出这伙山贼的身份，也早就想到了脱身之策，此时听他执刀而问，却不慌不忙，微微一笑，细语娇声道：“我是皇孙李嶷的爱妾。”
被捆在她背后的李嶷闻她忽出此言，当真如同晴天霹雳一般，心中震惊万分，本能地想要回头，但他极力扭头却也看不到那何校尉是何神情，着实不明她为何竟说出这样一句话来。
草厅中诸匪皆是一愣，毕竟乃是当世天子帝王家，皇孙两个字便如平地惊雷，把众人皆震得两耳嗡嗡作响。
且不说李嶷瞠目结舌，两耳如同众人一般嗡嗡作响，却听那何校尉的声音如黄莺出谷，呖呖婉转，仿佛如珠玉落盘一般，甚是好听，说得乃是：“我的夫婿李嶷不仅是皇孙，还是赫赫有名的平叛元帅、镇西节度使，领镇西诸府，统大军数十万。现在我的夫婿正在望州城里，只要你们放了我，我的夫婿必奉上钱财万贯！”
李嶷听到此处，早就从震惊转恍然大悟，从恍然大悟转好笑，从好笑转好气，又从好气到百味杂陈，说不出心中是何错综复杂的滋味，心道她倒是对自己那一长串头衔记得甚是清楚，但之所以记得这么清楚，却是为了不知什么时候，比如现在，要好生利用自己这个皇孙作幌子来骗人。凭她这三寸不烂之舌，八成真能诳得这群山匪拿了她去望州城中换取财帛，自己如果真在望州城中不明所以，乍遇此事，只怕也会被她巧言令色打动，乖乖掏钱把她赎了，说不得，还要好生派人护送她返回定胜军中。她自可安然回到崔公子身边，而自己蒙在鼓中，妥妥的被利用得淋漓尽致，心中定还承她的情，以为若不是她遇险正好居中牵线，哪有机会拉拢那崔公子。
想到此处，他心情更为复杂，也说不上是沉重，还是轻松，只觉得此女狡黠，不可为敌，这八个字得牢牢记在心中。即使不为敌人，哪怕结为盟友，也得时时提防，不然一不留神，准得上她的当。
那黄有义早就迟疑不定，不敢相信，又不敢不信，吃力地咽了口唾沫，又用刀指着李嶷，呵斥道：“你！你说，她是什么人！”
李嶷心中无数念头早就转完，听他逼问，脱口道：“她是……”明知那何校尉也看不到自己脸上的神情，却故意顿了顿，方才慢吞吞地道：“她是皇孙的爱妾！我是她的护卫，皇孙命我护送她去望州。”
钱有道喜出望外，一拍大腿：“大哥！皇孙的小老婆，你娶了不亏！”
张有仁赶紧劝说：“大哥！皇孙有钱！拿她换钱！”
钱有道：“娶了！”
张有仁：“换钱！”
黄有义：“闭嘴！谁是老大？”
钱有道、张有仁齐声喊道：“大哥！”
黄有义满意地点了点头，用手中的刀背敲着手心，说道：“我听镇上教书的单先生说，有个叫孙靖的人造反，冲进皇宫把皇帝老儿杀了，把皇帝的儿子孙子都杀了，把皇帝老儿一家都杀得鸡犬不留！不仅如此，还纵容乱军烧杀抢掠，连屠了好几座城！我们寨子里也收留了一些逃难过来的穷人，家里都有好些人屠城时被杀了，那个姓孙的残暴得很，把皇帝全家杀光光，定然也是真的。”说着，他又蹲下来，拿刀比画着吓唬李嶷：“皇帝老儿一家不都被姓孙的杀光光了吗？你在这里张嘴胡说八道，说什么皇孙，以为我们是好骗的吗？”
李嶷一脸真诚，说道：“大王，我真没扯谎，皇孙真的就在望州城中，不信，您派人去一打听就知道。”
黄有义犹豫不决，忽然那张有仁把他拉到一边，压低了嗓门，说道：“大哥！这女娘口口声声说她夫婿是皇孙、平叛元帅，领镇西诸府，我们赵二哥不是曾经在镇西军中，不如请赵二哥出来瞧瞧真假？”
他一个破锣嗓子，虽然极力压低声音，但还是被钱有道听得清清楚楚，他素来与张有仁抬杠抬惯了，当下便道：“这么点事，也要惊动赵二哥？他身子不好！”
张有仁不服气，说：“请二哥！”
钱有道瞪着眼睛道：“不惊动！”
二人嚷嚷来去，瞬间又吵了十数个回合，黄有义早听得不耐烦，喝道：“都别吵了！去请赵二哥来！”
李嶷心中思忖，不知这赵二哥到底是何方神圣，但当下的情形，只能兵来将挡，水来土掩，见机行事了。至于那何校尉，心中更是不慌不忙，心想被绑在自己身后的这人虽然可恶，但到底是裴献的儿子，镇西军中上下，自然没有他不了如指掌的，别说来一个什么赵二，眼下哪怕整个镇西军来了，哪个敢不给他小裴将军三分薄面。她便是扯出弥天大谎，也吃定了他定能替自己圆谎。至于镇西军中那位皇孙，反正他远在望州，即使将来知情，也不过教他白白占了几分便宜，况他被皇孙的身份拘住了，总不好跟自己这个女娘计较，这是她一早就算计好的。
过了不多时，只见两个匪徒，扶着一位少了一条胳膊的人走出来，那人神色憔悴苍老，两鬓已经斑白，但看年纪也不过三十来岁，想来这便是那赵二哥。那人虽然少了条胳膊，步子却极快，走到草厅之中，大声质问：“是哪里来的小贼，敢冒充我镇西军中人！”
听到这个声音，李嶷却惊讶无比，不由地转头看向那赵二哥。那人见他转头，忽地也停步，脸上露出难以置信的神色，突然甩开扶着自己的那两名年轻土匪，冲上来扑到李嶷面前，借着那飘忽的火光，仔细瞧着李嶷的脸，喃喃道：“十七郎！是你！真的是你！”他用单臂抱住李嶷，眼中忍不住泛出泪花：“是你！十七郎，真的是你！自从我伤重解甲归田，五年……五年了……那时候你还没有长这么高……小兔崽子！真的是你！我是赵有德啊！你还记得我吗？小兔崽子！”
那何校尉自从“十七郎”三个字一入耳，便如同晴天霹雳一般，两耳竟然嗡嗡作响。她素来跟在崔公子身边，定胜军中军情往来，她尽皆知晓。自从孙靖谋逆，关于那位皇孙李嶷在镇西军中始末，定胜军自有极多的密报，因此她知晓李嶷在镇西军中素来被唤作“十七郎”，起初或是为了掩饰身份，后来军功累积，“十七郎”三个字便成了一种尊称，连裴献裴源，还有军中同袍，素日尽皆唤他作“十七郎”。
此人竟然不是裴源！此人原来就是李嶷。
她心中痛悔交加，百味陈杂，军中密报种种，皆言道这位皇孙少年奇才，尤擅军事，更擅谋略，她以为不过是镇西军的障眼法，是以裴家众人之功，聚众誉于其一身，捧得这位皇孙少主将来好正位天下，没想到却是另一种障眼法，竟然深深误导了她。
这个赵有德五年前就已从镇西军解甲归田，五年前此人还在镇西军中隐姓埋名，所以他并不知此人皇孙身份，才会骂他作小兔崽子吧。
她思及与此人数次交手，每次皆堪堪险胜，甚至连险胜都算不得，不过是各有输赢罢了。原来是他！不愧是陷杀庾燎数万大军的人啊。她心中懊悔无比，心道原来他竟然就是李嶷，怪不得如此出众，以他的身份，却假借裴源之名前往郭直军中，此人胆魄气度，皆可谓绝顶人物。此子狡黠，不可为敌。她心中便如闪电般，闪过这八个字。
思及适才自己信口开河，称自己乃是李嶷的爱妾，更加觉得懊恼，心想不该出这等孟浪之言，不知此人心中该如何思忖自己。但话已出口，懊悔也无用，只是此人与自己数次交手，从郭直军中又纠缠至此，竟然一丝破绽也不露，听着自己一口一个小裴将军唤他，心中不知该当如何得意，真真可恶。她心中恼恨，当下一言不发。只听那赵有德在嚷嚷：“解开！快解开！这是我镇西军中的兄弟！”
早有匪徒上前替李嶷解开绳子，那赵有德用仅剩的那只手揽住李嶷，傲然笑向众人道：“这是当年跟我一个斥候小队的兄弟，当初我们一起深入漠西，去刺探黥民的军情，一共十二个人摸到王帐之前，只有我和他侥幸活着回来。我丢了一条胳膊，是十七郎背着我，穿过整个大漠，回到营中，他是我的救命恩人！”
众山贼听得心中激荡，望向李嶷的眼神，又是敬畏，又是钦佩。
李嶷早扶着那赵有德，说道：“赵二哥，一军同袍，如何说这等见外的话。”
赵有德仍是又惊又喜，揽着他问道：“兄弟，你怎么会在这儿？为什么他们又说你是皇孙的护卫？你什么时候给皇孙做的护卫？”
李嶷明知他离开镇西军的时候还不知道自己的身份，不然今天也不能亲昵痛快地骂了自己好几句小兔崽子，当下笑着掩饰道：“赵二哥，你走后皇孙就去了镇西军，现在皇孙是镇西军的元帅。”
赵有德不由得愤然：“什么皇孙，也配做我们镇西军的元帅！”
李嶷不由得一噎，方正想乱以他语，忽听地上那何校尉清泠泠的声音说道：“你听到没有，他们在骂你……”故意拉长声音，咬字极重，方才说出后面的话：“……的主上呢。”
李嶷见她一双妙目，澄然如秋水般，正盯着自己，火盆的火光倒映在她眸底，似嗔非嗔，似喜非喜，似怨非怨，但眸光流转，说不出有一种楚楚动人，心中不知为何，竟然有一丝愧意。知道她定然已经知道自己真实的身份，当下还未答话，忽听那黄有义道：“闭嘴！”喝道：“把这女娘绑到一边儿去！别让她碍眼！快拿好酒好肉来，招待十七郎！招待咱们最好的兄弟！”
众匪徒轰然答应，七手八脚，布置起来。不一会儿，草厅中便摆了十来张缺腿裂面的桌子，升起几个火堆，烤着山中猎得的各色野味，又有熏制的山猪、野鸡，还有山溪中捞得的鱼虾之属，更有人抱出几大坛浊酒，寻得一摞粗陶大碗，斟满了酒水。众人吆喝起来，济济欢宴一堂。
那黄有义带着张有仁等人，请李嶷居于上位，李嶷却道：“赵二哥居长，还是赵二哥坐在上面吧。”赵有德素来不懂这些，何况在山寨之中，压根也不拘泥于这等俗礼，他便笑道：“你是新来的兄弟，今日算得客人，你就坐在这里吧。”说着便用那独臂将李嶷按在座位上，当下也在李嶷身侧坐下，黄有义等人便也坐下，当下举起酒碗，先痛饮了一碗。
那酒虽是浊酒，滋味不佳，但此时欢聚，众人心中喜悦，又都是大碗喝酒的山匪，哪里计较酒好酒坏。赵有德仰面喝完，放下酒碗，笑道：“痛快！痛快！”见李嶷身形样貌，比之五年前分别时，自然长开了许多，眉宇之间，也平添了几分坚毅之色，想必他这几年来，在军中也颇经历练。忽想起他刚到牢兰关时，还是个稚气未消的半大小子，便笑道：“你小子，当年我伤得太重，眼见不成了，你为了骗我活下来能跟你走出戈壁，一路上不停地跟我吹牛，说你爹是江北的地主，家里足足有十六亩良田，还养着四头上等黄牛，只要我活着，将来我老了就接我去你家享福，每天吃饱了白米饭，就坐在田埂上看你家的黄牛吃草……”
李嶷想起在军中隐瞒身份的往事，唏嘘万千，神色复杂地一笑，还未来得及说话，忽听地上那何校尉冷笑相讥：“他说他爹是江北的地主，你们真的信吗？”
赵有德哈哈一笑，说道：“当然不信！他要是地主家的儿子，我就是皇帝他二大爷。”
听他如此言语，李嶷顿时被一口酒呛到，咳嗽不止。
只听那何校尉冷冷的讥讽：“这么算起来，你辈分真高。”
赵有德不耐道：“你这个女娘不要在这里叽叽歪歪的，再说我就让人把你舌头割了！”
但见黄有义举着酒碗站起来，高声道：“我黄有义最敬重有勇有谋的英雄，今日听了二弟一番话，才知道十七郎是守边关、打黥民的英雄！更救过我二弟的性命，今日是我等失礼！”说罢离席，捧着酒碗就要向李嶷屈膝赔礼。
李嶷连忙起身扶住黄有义：“都说了是误会，不要再提！喝酒！喝酒！”
众匪见他这般豪气，正对了众人脾气，当下轰然相应，众人纷纷举起酒碗，喝干酒碗里的酒。
赵有德这才想起来问李嶷：“对了，十七郎，你这是从哪儿来，到哪里去？”钱有道殷勤地抱着酒坛，一边替李嶷斟酒，一边说道：“十七郎是要护送皇孙的小妾去望州。”
赵有德不由狠狠将酒碗放在桌上，怒斥道：“我就说那个皇孙不是东西！大敌当前，竟然还只惦记着女人！”
李嶷闻得这话，只得苦笑一声。赵有德怒气未消，又重重一掌拍在桌子上，怒道：“这帮什么皇子皇孙，没一个好东西！我受伤后，本来朝廷给了二十亩屯田，我合计回家种粮也是一条生路，没想到朝廷竟然还诓人，随便捏造了个由头，把我的田夺了，献给皇帝的儿子作什么皇庄，我在外奔波劳苦，也挣不得几粒粮食嚼裹，最后害得我的老母亲活活饿死，我无可存身，只得投奔这明岱寨来了。”
李嶷本见了他，就疑惑他当年明明是解甲归乡，为何如今又身在明岱山中，听他这般说，才知道竟然有这等事，顿时也怒不可遏，道：“屯田乃是朝廷给退伍老卒的活命田，他们竟敢夺去，真是无法无天！”
赵有德冷笑道：“咱们在牢兰关拼命，他们在横征暴敛，皇帝老儿姓李的就没一个好东西！”
听他这般言语，那何校尉忽得问：“那孙靖谋反，也是有理了？”
赵有德大怒，又是一掌击在桌上，怒道：“那孙靖更不是东西，皇帝老儿虽然贪钱粮收租，老百姓过得苦些，也能挣扎活着，那孙靖残暴绝无人性，孙靖造反，我们整个村子都被他的大军践踏，男女老幼被杀无数，如今都不知道我们村还有没有活着的人！”说到此处，他的声音不禁带了哽咽之音。他少小离家，后来解甲返乡，虽然老母饿死，但村中还有不少沾亲带故之人，孙靖大军屠虐，邻村有几个人冒死逃出，寻到投奔明岱山中来，他才知道，自己村子已经被孙靖的大军杀得人烟断绝，成了一片废墟。
黄有义道：“这里的兄弟，人人都有一腔苦水，不论是姓李的坐天下，还是姓孙的那个老贼，都不给我们活路，我们只好上山当强盗。”
赵有德单掌抓住李嶷的手，神色激动，说道：“十七郎，你不如留下来，在山寨里跟我们一起逍遥自在。”
黄有义道：“对！我们奉你为大哥！”
众匪顿时轰然，纷纷起身，七嘴八舌朝李嶷作揖行礼：“大哥！”
李嶷忙道：“不，不……”
黄有义道：“大哥莫要推让！我就服你做我们大哥！今天就是良辰吉日，正好我们烧香结义。你也别回镇西军，服侍什么皇孙了。”又指了一指地上被绑着的何校尉，说道：“咱们今日结义，就把这女娘杀了祭天。”
钱有道闻言连忙递上刀子，黄有义接过长刀。那何校尉听说要杀自己祭天，神色却并不如何慌张，只看了李嶷一眼。黄有义上前一步，举刀便要向那何校尉颈间刺去。
李嶷连忙出声阻止：“不能杀！”
黄有义大感意外，扭头看着李嶷，问：“为何不能杀？”
李嶷心中早就转过一万个念头，明明有数个理由可以说服眼前众匪不要杀了此人，只是不知为何，却说出了最荒唐的那个理由。他吞吞吐吐，似乎颇有难言之隐：“因为……因为……她虽然是皇孙的侍妾，但我们两情相悦，她是我的心上人，这次其实是我们好不容易找到机会，相约私奔出来的。”
那何校尉早知他定会相救自己，只是万万也没想到，他竟然说出这样一番话来，心中大怒，但旋即镇定下来，心道：数次交锋，早明白此人最为小心眼儿，睚眦必报，自己适才扯了他的名头做大旗吓唬众匪，声称自己是他的爱妾，他不定心中如何生气，所以才故意这般请君入瓮，定要让自己有苦难言。当下她便一言不发，也并不朝李嶷瞧上一眼，以免他看出自己的羞恼，令他得意。
却说黄有义和众匪闻他此言，顿时面面相觑。过得片刻，黄有义这才一拍大腿，忙将手里的刀子递给钱有道，埋怨道：“哎呀，十七郎，你怎么不早说？阿嫂还被绑着呢！这地上多凉啊！”
那钱有道颇有眼力见儿，连忙冲上前去，扶起那何校尉，用刀子三下五除二就替她割断了绳索。
李嶷却似是害羞：“嘿嘿，我那不是不好意思么！”
当下众匪将那何校尉请到李嶷身边坐下，黄有义又斟满了一碗酒，恭敬地向何校尉赔罪：“阿嫂，今日是我们冒犯了！”
何校尉笑眯眯道：“哪里哪里，你们又不知道，俗话说不知者无罪，是我们冒失闯到山里来。”说到“我们”两个字，她眼波流转，似喜似嗔，瞟了李嶷一眼，仿佛两人真有那般说不清、道不明的情愫一般。她接过酒碗，却是一饮而尽，众匪见她虽是个女娘，却如此豪爽，当下哄然大笑，纷纷举碗前来敬酒。何校尉却来者不拒，一连喝了七八碗酒，后来又与众人划拳行酒令。她一脚踏在长凳上，豁出拳头，声音清脆，诡计多变，行起酒令来，却是连番获胜。众人哪里是她的对手，本来想借行令灌她的酒，反倒被她灌得七荤八素。到了最后，连赵有德都拍着李嶷的背，笑道：“你小子眼光不错，这小娘子讨喜，配得上你。”
李嶷腹诽不已，但面上什么也不能说，当下也只得随众人高兴，喝酒吃肉，直闹到天都快亮了，每个人都有了七八分酒意，这才说散去。
那黄有义、赵有德等人早就饮得醉了，几人勾肩搭背，拥着李嶷和何校尉，跌跌撞撞，朝山中后堂中去。赵有德兴致高昂，唱起了牢兰关的小曲儿。他一起头，几个人都兴味盎然，跟着他一起唱，说是唱，其实跟吼也差不多，连李嶷也跟着一起唱起来。何校尉凝神细听，只听他们唱的乃是：“牢兰河水十八湾，第一湾就是那银松滩，银松滩里鱼儿肥，比不上姑娘的眸儿美。牢兰河水十八湾，第二湾就是那积玉滩，积玉滩里黄羊壮，比不上姑娘她推开了窗……”
众人一边笑一边唱，虽然荒腔走板的，那歌声直惊得林中宿鸟扑棱棱飞起。待得到山中一间草舍之前，众人忽得停下，黄有义带着几分酒意，指着那草舍对李嶷道：“兄弟，山中简陋，不能让你和阿嫂拜堂成亲，但洞房花烛是一定要有的。”
李嶷万万没料到他竟出此言，忙摆手道：“不，不……”
那黄有义早使了个眼色，张有仁等人一拥而上，将李嶷和何校尉推进房内，钱有道眼疾手快关上房门，咔嚓一声，竟然落锁了。
赵有德高声道：“良辰苦短，兄弟，我们先走了。”众人不由哄然大笑，跌跌撞撞，又相扶着离去。
李嶷和何校尉被反锁在一片漆黑的草舍之中，面面相觑，只听外面众匪高唱着：“牢兰河水十八湾，第一湾就是那银松滩，银松滩里鱼儿肥，比不上姑娘的眸儿美。牢兰河水十八湾，第二湾就是那积玉滩，积玉滩里黄羊壮，比不上姑娘她推开了窗。第三湾就是那金沙滩，金沙滩里淘金沙，换给姑娘她打金钗，姑娘她将金钗戴……”歌声渐去渐远，过得片刻，终于再听不见，想是众人早就走远，只闻山风呼啸。窗棂之上，渐渐已泛起鱼肚白，草舍之内隐约可视物，但见房舍之内，只有一张木床，床上铺着粗布的铺盖，还系着一顶粗布的帐子，看着倒算洁净。
前一晚他们从郭直营中逃离，这一晚又是一个通宵，李嶷饮了半夜的酒，早就困乏不已，便径直朝那木床走去，何校尉忍到此时，早就已经忍无可忍，断喝质问：“镇西军的小裴将军？”李嶷头也不回，反唇相讥：“皇孙李嶷的爱妾？”
她恼恨不已，垂下的手指间针尖微闪，李嶷袖中短刀滑下，两人身体紧绷，眼看一触即发，忽然外头传来一阵脚步声，似是赵有德的声音，直着喉咙叫嚷：“十七郎，兄弟！”
两人身形不由一滞，果然是钱有道拿着钥匙开了锁，只见那赵有德单手抱着一对红蜡烛，笑眯眯地站在门口，见李嶷闻声出来，便径直将那对红蜡烛塞进李嶷怀里，说道：“刚才他们好不容易才找到的，急急忙忙让我送来，洞房花烛，怎么可以没有一对红烛呢？”
李嶷不想他竟然是送这么一对蜡烛来，略微尴尬，只得道：“这……谢谢啊！”
赵有德单掌推着李嶷，催促道：“快去快去！别让阿嫂等你！”外头天光渐亮，草舍屋子黑暗，他不见何校尉，只以为是女娘害羞，哪里会多想，将李嶷推进屋内，仍旧兴兴头头，叫钱有道反锁了房门，想到自己兄弟这桩喜事办得如此痛快，连红蜡烛都替他寻了来，这洞房花烛既有了花烛，堪称完美，与钱有道高高兴兴昂着头就走了。
李嶷进屋，转身放下红烛。只听那何校尉冷语相嘲：“这群山匪不知道镇西军中赫赫有名的十七郎就是皇孙李嶷，我可知道！”
李嶷却浑不在意：“那又如何？你刚才没有揭破我，难道此时还想揭破我？”
何校尉气得狠狠瞪了李嶷一眼，她也困乏极了，更兼腿上伤处火辣辣灼烧似的疼，便走到床边和衣躺下，准备睡觉。
不想李嶷却一把拽住她：“起来，你去睡地上，我要睡床。折腾了两晚上都没睡，我要好好歇一歇，才能应付你这种心计百出、满口谎言的小骗子。”
她淡然甩开李嶷的手，说道：“君子谦谦，你是君子，当然你睡地上！”
李嶷见她毫不理睬，便也躺到床上。果然她只得翻身坐起，怒目而视：“你想做什么？”
李嶷既倒在枕上，便困意四起，漫声胡说八道：“既然你是我的爱妾，我们睡在一张床上，也没什么不对吧？”
她恨声道：“登徒子！”这床虽然简陋，但她两日两夜未尝歇息，适才又饮了许多酒，早就困顿得无以复加，此时觉得这床铺舒服极了，更不想让给眼前这个小人，令他得意忘形。
李嶷其实也困得很，但听她如此言语，却翻身将胳膊一伸，笑道：“既然你都这样骂我了，我总不能枉担了这虚名……”胳膊一圈，竟然将她逼在床角。她手指微动，正要将浸了麻药的针尖刺入他颈间，忽见他打了个呵欠，旋即眼皮微阖，往枕上一靠，过得片刻，手也松开，呼吸渐渐均匀，竟然就此睡着了。
她本来心想，即使睡着了，也要用针将他刺昏，好解这心头之恨，但又疑心他装睡，心想再等片刻等他睡沉了就刺。她困乏至极，靠回枕上，只说等上片刻，却不知不觉，也沉沉睡去。
这一觉睡得甚是香甜。她睡得正香的时候，忽然被人摇醒，那人甚是粗鲁，不仅摇着她的肩头，还在她虎口上狠狠掐了一把，痛得她一惊睁开眼，映入眼帘却是李嶷那张脸。天光早已大亮，日头照着窗棂，自己竟然躺在床上，而他半俯身正扶着她的肩，姿势暧昧亲密，她又气又急，正待要一把推开他，他却也已经放手闪身避开，说道：“快起来，外面来敌人了。”
她这才回过神来，原来自己竟不知不觉睡着了，就在李嶷身侧，竟然睡得如此沉酣，毫无警觉，不由心中有几分羞愧。李嶷却道：“是郭直带着人杀过来了。”
她不由一惊，问：“是追着我们而来？”
李嶷摇了摇头，说道：“八成是郭直率军于城外徘徊，进退两难，前天夜里又被火烧连营，处境更危，想必是想到明岱山中有这个寨子，易守难攻，可以落脚，所以才带着人奔此间来。”
她凝神细想，点了点头，说道：“不错，应是如此。”
两人匆匆走到山前草厅，只见黄有义皱眉站在大厅里，赵有德、张有仁、钱有道等人簇拥在他身边，七嘴八舌，出着主意。
钱有道说：“这个郭将军竟然敢带人来攻寨子，我们山寨居高临下，易守难攻，兄弟们凭着地势，也可以杀他们一个片甲不留！”
赵有德却摇头道：“莫说大话。这个郭将军，是咱们的老熟人，就是原先驻守望州的郭将军。”
黄有义叫道：“原来是他！没想到他竟然投靠了孙靖，此番是他带着人来攻寨，那还真有点棘手。”
赵有德却傲然冷笑：“哼哼，这个姓郭的出身朔西，论天下府兵，我镇西军何尝将其他诸府放在眼里！”
赵有德见李嶷携着何校尉进来，便说道：“十七郎，你带着这……这位娘子一起，赶紧去望州城见皇孙，避一避吧！”
李嶷道：“郭直所率虽是残兵，但他们人马众多，这寨子虽然易守难攻，但他们失了望州，难以立足，必然会背水一战，不夺下寨子誓不罢休。咱们不如暂做抵抗，若是情形不对，也别跟他们硬扛，咱们撤走去望州，回到镇西军中去。赵二哥，你愿意不愿意？”
赵有德听说能重返镇西军中，全身热血沸腾，哪有不情愿的，大声道：“自然是愿意！”
黄有义接过话来，也大声道：“对！去镇西军中！我们都愿意！”众匪轰然相应，赵有德素来为他们敬服，常听他说起在镇西军中英勇抗敌的种种往事，对镇西军甚是向往。李嶷见此情形，说道：“那咱们就利用这地势之便，先阻郭直一阻。”
众匪虽没打过仗，但听赵有德说起这位十七郎乃是镇西军中的出色人物，当下人人踊跃请战，李嶷便排兵布阵，又叮嘱道：“切切不可恋战，若是山中摇起白旗，你们便沿着林间小道撤下山去。”
众人尽皆点头。
却说那郭直，确实如李嶷所料，因失了望州城，又被镇西军放火烧了营地，元气大伤，带着残兵，追击李嶷不得，又深入密林。幸得他驻守望州多年，对附近地势极为熟悉，知道这明岱山中有一群山匪结寨，平时官兵山贼，井水不犯河水。这次他落魄至此，少不得要杀了这群山匪，再占据这明岱山寨，休养生息，至于将来如何，却得等休养生息之后，走一步看一步了。
郭直心中沮丧，他本是朔西军中的宿将，跟着孙靖征战多年，孙靖谋逆，他自然而然也就投靠了孙靖，守着望州城，原本想将东进勤王的镇西军堵死在关西道上，不想一着不慎，满盘皆输，被李嶷算计得一败涂地，竟然得与一群草寇争夺山寨。但他素来是用兵的行家，几番连攻，眼看那群山匪乱作一团，就要抵挡不住，忽然之间，那群山匪似有了章法，借着地势，东一群，西一团，看似杂乱无章，但其实颇得兵法要义，又战了半个时辰，不仅没能攻下寨子，反倒折损了不少兵将。
郭直心中暗暗诧异，心想难道山贼之中，竟有懂得兵法的厉害人物？但山匪到底是一盘散沙，素日又缺乏操练，虽有人排兵布阵，但断乎比不得精心操训的官兵，更兼郭直虽率的是残兵，却也有万余之众，他亲自督促，带着精兵作前锋，果然那些山匪便抵挡不住，有些被官兵砍杀，有些掉头就跑。他精神大振，带着人一气攻上山寨。
黄有义、赵有德等人，早按着李嶷的安排，从山间小道撤到后山，黄有义亲自带着李嶷与何校尉到山崖边，拉起山崖边一根古藤，说道：“沿着这藤条爬下去，就是河边了。”
赵有德道：“从这条绝壁下山的法子，除了山寨里的兄弟，没人知道。”便催促李嶷先行。李嶷问：“那你们呢？”
赵有德抬了抬独臂，说道：“我是不能从这里下山啦，我们从另一条小路下去，虽然绕得远些，但也很隐密，放心吧。”
李嶷想了一想，却从怀中取出一条绳索，不由分说，就将赵有德缚在了自己身上，赵有德还在嚷嚷挣扎，李嶷已经朝何校尉丢了个眼色，她心领神会，手一挥，一根细针刺入赵有德颈间，他头一垂，便昏睡过去。
黄有义只看得张口结舌：“这……这……”
李嶷笑道：“赵二哥怕连累了我，时间紧迫，便刺昏了他，我背着他下山便是。”
当下黄有义先沿着长藤而下，李嶷负着赵有德紧随其后，众人纷纷攀着长藤，有惊无险，皆从绝壁之上安然降到了山下。等到落地之时，赵有德药性未解，还是昏睡未醒，李嶷便解开绳索，将他轻轻放下，然后对黄有义道：“黄大哥，还得劳烦你，带着赵二哥和这些兄弟一起去望州，与镇西军会合。”
黄有义点点头，忍不住问：“那你呢？”
李嶷道：“我与……”他看了看何校尉，却觉得此时不当再说那等轻薄言语，便道：“我与这位娘子……做了错事，此时不便回镇西军中去，只能尽力将功补过，我们要去定胜军中，若能替镇西军筹得军粮，方有颜面回去见镇西军中同袍。”
黄有义一想，此人拐带皇孙的爱妾私奔，确实不便跟着众人一起就此往望州去投镇西军，见到他提到军粮之事可以将功补过，顿时一拍大腿，说道：“兄弟，你这主意不错，想那皇孙身边，什么样的女娘没有，你若是能替镇西军挣下一份大大的功劳，想必皇孙自然也不吝啬一个女娘。”
李嶷听他如此言语，不过微微一笑，而何校尉虽在心中大大翻了他一个白眼，但面上自然不动声色。当下与众人作别，众匪徒去望州城投奔镇西军，而李嶷与何校尉则另选小路出山。
待得众匪徒都走远不见，何校尉这才冷笑一声：“皇孙打得好如意算盘，从山寨中脱身，还不肯回望州，定要挟持我去向定胜军索要军粮。”
李嶷浑不在意：“你把我们镇西军的军粮劫走了，我问你们索要，那不是天经地义吗？”
她心中不愿再与此人费唇舌，当下便扭头就走，李嶷似也并未追上来。她腿上伤口隐隐作痛，更兼山林密集难行，过了许久，只走得她精疲力竭，便选了一块山石，坐下来稍作歇息。李嶷忽不知从何处冒出来，手中还拿着几串山果，一边吃一边看了她一眼，把一串山果递到她面前。
她摇了摇头，说道：“我实在是走不动了。皇孙殿下，你还是早点回你的望州城去吧。”
李嶷仍旧是那般笑嘻嘻的模样，说道：“你是我的爱妾，我怎么能抛下你不管呢？”
她怒道：“你要是再如此口齿轻薄，我就杀了你。”
李嶷便笑道：“你看你，有力气杀人，却没力气走路。”她摇了摇头，说道：“我实在是走不动了，你想法子吧。反正我不走了。”李嶷想了一想，说道：“法子倒是有，但你得配合我。”
她一双妙目终于定定地看了他一眼，问道：“配合？怎么配合？”
当下李嶷举目四望，辨别了一下方向，带着她穿过山林，又沿着一条潺潺的小溪顺流而下，走了大半个时辰，忽见一条小路，转过山头，山间出现一道篱笆，围着小小的泥坯土房，盖着茅草，正是一座农舍。
走近了看时，忽地一只黄狗冲了出来，冲着两人汪汪大叫，李嶷迎上去，那狗本扑过来朝他龇牙，他伸手摸了摸狗头，那狗儿竟不知为何，呜咽着便退走了。农舍院中横架着竹竿，竹竿上晾着几件半旧粗布衣裳，衣裳上还缀着补丁。
李嶷翻过低矮的篱笆，将院中几只鸡惊得四散跑开。他伸手悄悄从竹竿上把衣服收走，选了一身女子的衣裳，塞给何校尉，说道：“屋里没人，你进去换上，我在外边等你。”
她接过衣裳，进屋去看，只见那农舍极是简陋，屋中不过几块泥砖，搭着竹板，做成床榻的模样。当下她坐在榻上，悄悄卷起裤脚，只见缚住伤口的布条虽然缠绕数重，但已经透出血水来，她解开布条，伤口已经化脓肿胀，轻触便痛得她不由吸了口气。但她身上所携伤药早就在河水中被冲走，身在此间，也想不出旁的法子，只得去灶间寻了草木灰，敷在伤口之上，又重新撕了一条衣襟，将伤口绑上。
话说李嶷去后山寻得两只野鸡，拧断了野鸡脖子，拎回来放在农舍前的石碾之上，当作取衣的酬谢。见那何校尉进屋换衣，久久不出，便双手抱臂，靠在院子里的树上，嘴里叼着一根草，抬头望着天上，只见白云悠悠，秋日朗朗，晒得身上暖洋洋好生舒服。他又等了一会儿，见屋中仍无动静，便忍不住催促：“好了没有啊？”
只听她在屋中答道：“就好了。”
他不耐地啧了一声，说道：“你不就换个衣服吗？怎么磨磨蹭蹭跟绣花似的？”
话音刚落，只听她道：“我换好了，我们走吧。”
他转头一看，但见她翠裳黄裙，正从屋中走出来。虽是粗布衣服，但穿在她身上，当真是布衣荆钗不掩国色天香，更衬得她肌肤如玉，明眸如水，又在鬓边簪了一朵野花，楚楚动人，明艳大方。
他一时不觉，嘴里叼着的草茎都无声滑落，掉在地上。
她许久不做女儿家打扮，因在军中日久，忽然换了这般妆束，自己也觉得恍惚一般，举手投足，微觉陌生。用水缸对着影子照了一照，方才走出屋门，但见他一望见自己，眼神中满满皆是惊讶之色，说是惊讶，似乎也不对，这目光除了惊讶，竟好似有时公子望向她一般，竟微微带着一种沉醉之意。她方还在思忖，忽听他道：“你这也太好看了！”她心中一动，还没想好要如何答话，谁知他竟上前拉住她的手，她一时也没想好，到底要不要挣开他的手，就已经被他拉着手进了屋子。
他将她拉到灶间，她不由疑惑地看着他，只见他将灶间的锅拎起来，翻过来扣在灶台上，手指在锅底摸了一把，伸手就抹在她脸上。
她闪避不及，被抹上锅灰，怒道：“你这是做什么？”
李嶷道：“你是要扮农妇，你这像是个农妇的样子吗？”他说得理直气壮，心里却闪过一丝心虚，明明知道她如此装扮非常好看，内心深处竟隐隐觉得不愿意让别人也瞧见她这般好看的模样，但说出口来，却成了另一番话：“时逢乱世，走在路上，你模样俊俏，万一叫人瞧见起了歹念，惹出麻烦来更不好脱身。”
她恍然大悟，埋怨道：“那你不早说，害我刚才洗了半天的脸。”
当下他又往她脸上抹了几道，她自己对着水缸，将锅灰搽开，只涂得肌肤微黑透红，真的像一名山野村妇。忽见李嶷从灶间抽了几把稻草编成箕状，又找来一块粗布，将稻草箕塞进布里，做成一个圆鼓鼓的布包袱，递给她。
她不解地问：“干什么？”只听他说道：“你塞到衣服里面系上。”她仍旧不解，一双妙目怔怔地看着他，他本来并无捉弄之意，见她又如同小猫一般瞪大了圆圆的眼睛，便忍不住逗弄：“你系在衣服里，好扮成孕妇啊！你挺着个大肚子，为夫才好去借车。你不是不想走了吗？为夫让你坐车啊。”
他一口一个为夫，她大大地朝他翻了一个白眼，这才依言将稻草做成的假肚子系在衣服底下。当下两人稍做整理，李嶷带着她又往山下走了大半个时辰，果然瞧见几户人家，李嶷便嘱她站在田埂上，自去田间寻那耕作的农夫。她远远瞧见他与那农夫说了几句什么，又指了指站在远处田埂上的她，她只得若无其事地扶着假肚子，垂头微作害羞状。过得片刻，果见李嶷赶了一辆牛车过来，那黄牛极老，车也破旧不堪，但好歹是借到车了。
当下李嶷扶着她上车，他抱着鞭子，嘴里又叼着一根草茎，坐在车辕处，那黄牛也不用驱赶，只是顺着山路，载着两人慢慢行进，一步三摇，行得极慢。
她虽有车坐，腿上伤口痛楚略为缓解，但那山路崎岖难行，牛车又极破旧，轱辘上都有陈年裂缝，并不浑圆了，过不多时，便被颠得十分难受，还得分心扶着那假肚子，免得掉下来穿帮。但见日头渐渐西斜，而这牛车若真要走到山外人烟稠密处，还不知要走多少天，便忍不住问：“就不能快一点吗？”
李嶷抱着鞭子，头也不回地道：“有车坐就不错了，还嫌慢，也不怕人发现你一肚子稻草。”她听他这般一语双关，忍不住扶着假肚子欠身而起，伸长了胳膊打了李嶷的后脑勺一巴掌。他揉揉后脑勺，仍旧头也没回，只说：“君子动口不动手。”她哼了一声，说道：“我又不是君子，我是淑女。”
他却忍不住笑道：“看看你那模样，哪里跟贤良淑德沾得上边。”
她低头看看自己肚子，终于忍不住扑哧一笑。
他见她笑了并不回嘴，便问道：“你从小就在崔家吗？”她见他如此问，顿时生了警惕，反问：“你问这个做什么？”
李嶷却回头看了她一眼，悠悠地道：“你姓何，那想必还是有父母家人的，不知他们怎么舍得把你送到崔家。”她想起密报中说，他从十三岁时便从京城到了牢兰关，便问道：“那你呢，你十三岁就到了牢兰关，你的父母家人，如何舍得？”
李嶷忽然顿了顿，说道：“我的母亲生我的时候，就难产死了。我生的日子不好，正是端午那天，京中旧俗，以为恶月恶日，所生必为恶子，父亲因此也并不喜欢我。当时我闯了祸，先帝一怒，就把我贬斥到镇西军中去了。”他语气淡淡的，她却听出了其间的怅然之意。天家本就亲情疏淡，密报中说，他的生母出身卑微，素来不被梁王所喜，旧俗妇人难产而死又算不祥，因此并不能归葬王陵，就抬出去随意葬了。梁王对这个儿子，素来凉薄，他便如同一根野草般在王府中长大。先帝皇子多，皇孙更多，这般不起眼的一个人，到了镇西军中，真如万千无名小卒一般，虽然出生入死，但默默无闻。骤逢大变，才忽地一飞冲天，成了名动天下的镇西军主帅，勤王之师的统领。
她瞧见夕阳照在他的鬓发上，将他的耳廓都照得隐隐透出红晕来。之前忙着与他斗智斗勇，倒没留意少年郎其实生得端庄好容貌：李家人特有的深邃眉眼，高高的鼻梁，唇角总带着跳脱的笑意，被边塞的风吹得肌肤微黑，更添了几分英气与洒脱。这是行伍出身的男人特有的气势，身上仿佛有着铁器的微凉，如宝剑，虽在匣中却隐隐透着锋芒寒意。
他并没有回头，但突然问：“你看着我做什么？”仿佛后脑勺长了眼睛。她忽得觉得耳根一热，无端端被人窥破心事似的，但嘴上却道：“我看怎么才能下手打昏了你，好脱身回定胜军。”
他嗤笑一声，仿佛在笑她痴心妄想，并没有这样的本事。回头斜睨了她一眼，说道：“这道上极是难行，你要把我打昏了，只怕你一个人反倒回不去了。”
她心中不服，道：“这道上哪里难行了？”他道：“你没发现，咱们行了这大半日，都没遇上过人吗？”她仔细一想，果然如此，但仍道：“想是山间人烟稀少，所以才没遇上过什么人。”只听他悠悠道：“这条路行得车马，可算得是大路，既然大路上都没遇见人，其中必然是有缘由的。”
仿佛是应验他的话似的，目力所及，极远处走来了两个人。待走得近了，才看清楚原来是一对庄户人打扮的老夫妻，两人神色狼狈，老妇人拎着一只半旧的空笼子，那老丈背着弓箭竹篓，似是猎户，那老丈满是皱纹的脸上还有几道新鲜的鞭痕。李嶷忙跳下车，向那对老夫妻作揖问路：“老丈，想问您打听，我怕走岔了路，这条路能往集上去吗？”
那老丈见他有礼，看了他一眼，叹了口气：“这路倒是能往集上去，但我劝你，再别往前走了。”
李嶷见他吞吞吐吐，神色难堪，便问道：“老丈，瞧您脸上有伤，这是怎么了？”
那老丈又叹了口气，说道：“这几日不知怎么回事，山里忽然来了好些官兵，又在前边官道上设了关卡，我跟老婆子去赶集，没想到这些人比土匪还凶，唉……”
那老妇人似是胆小怕事，连忙扯了老猎人衣角，低声道：“老头子，别说啦。”
李嶷故作为难之色，回头看了牛车上的何校尉一眼，才说道：“我送我家娘子回娘家，本来想从官道走更稳妥些，怎么这官道上突然添了关卡？”
那老丈也看到了牛车上的年轻女子，见她是妇人打扮，微垂着头，似是害羞，手扶着明显凸起的肚子，显然身怀有孕，心下同情，劝道：“千万别从官道走，那群设关卡的官兵坏得很，大姑娘小媳妇更是不放过，动手动脚地调戏。你家娘子年纪轻轻，唉，遇上那帮禽兽只怕要吃亏。再说，吓着她肚里的娃娃，可怎么得了。”
李嶷问道：“不从官道走，还有小路可以绕开吗？”
那老丈便伸手指路给他看：“从这里上山，往西有条小路，但那可绕得远了，而且都是山路，不好走，天一挨黑，更不能走了，只怕山里猛兽害人。你又带着妇人，还是早早寻了地方投宿，歇一晚明早再走吧。”李嶷犹豫不言，那老妇人早瞧见牛车上身怀有孕的年轻妇人，不知触动了哪处情肠，忽开口道：“小郎，天都已经快黑了，我家就在前边不远，看你娘子这模样也累了，要不就去我家将歇一晚，明天再上山走小路吧。”
李嶷本有几分犹豫，但山间确实不便行夜路，不如明日再作计较，当下便再三谢过那对老夫妻，又请了两位老人坐在牛车上，按照老夫妻的指点，赶着牛车，朝他们家中去。
牛车本就行得慢，天色渐晚，山路更是崎岖难行，挨挨蹭蹭，终于到了那对夫妻家中。原是极破极旧的一座房舍，顶上盖了茅草，夹了芦苇做墙壁，那芦墙上虽涂了黄泥，但因年久，黄泥早就掉了不少，更显敝旧，但好歹也能遮风挡雨，比露宿山间要好得多。
当下几人从车上下来，李嶷把牛从车套上解下来，预备拴到屋后去吃草。方走出数步，忽听得身后“扑通”一声，紧接着那老妇人嚷起来：“小郎快来，你家娘子摔了一跤。”
李嶷忙将手中的缰绳往篱间一绕，急急地走回来，那老丈早进屋点了一支松香火把出来。本以为只是天黑，她无意绊了一跤，却不想火把照着，她倒在地上，脸色煞白，挣扎着数次竟未能起来。李嶷弯腰将她扶起，触到她的手腕，只觉得肌肤滚烫，不由问：“你这是怎么了？”
她咬了牙只道没事，却听齿间格格作响，竟似在打寒战。当下那老丈举着火把，李嶷便将她抱起，四人一起进到屋中，老妇人忙着张罗着生起火塘。这山里人家，屋子正中都有一个火塘，一生起火来，顿时明亮暖和了不少。李嶷将她放在火塘边，又问道：“到底怎么回事？”她蹙眉不答，却下意识去摸了摸疼痛难耐的腿上伤处，李嶷不由分说，伸手捋起她的裤管，解开布条，看到伤口早已化脓，不由皱眉：“你怎么不早说？”
那老妇人也借着火塘里的火光，细细看了看她的伤口，说道：“这是化脓了，若不医治，只怕凶险。”李嶷久在行伍，如何不知这种外伤，一旦化脓发热，若是医治不及就极是凶险。那老丈道：“家里倒是有些能治外伤的草药，但她既然已经发热，只怕还要去山里寻一两味清凉解毒的药配上才好。”
李嶷微一凝神，道：“老丈，是缺哪几味药？要不我进山去寻寻，说不定能找到。”那老丈见他爱惜妻子，笑道：“这附近的山里我常去采药，虽是入夜了，但也没什么大虫害人，那几味草药后山便有，我陪你一起去。”
李嶷便也不推辞，点了点头。当下老妇人烤了些山芋，给二人果腹，然后取了绳索、药囊、背篓诸物，李嶷与那老丈收拾停当，便趁着月色去山间寻药。
那老丈虽有五十余岁年纪，但进得山间，步伐矫健，李嶷不由赞道：“老丈好精神。”那老丈道：“总是上山来采药打猎，走得惯了。”他们在后山寻觅不久，果然将那老丈说的几味清热解毒的药都找见，取路回转。经过一片山崖，但见月色清辉，撒在山林间，清澈如水。忽闻得一阵异香扑鼻，原是绝壁山石上生得一簇花草，小小的叶子，开着白色的花。奇香无比。因闻得花香，李嶷便朝那处山石看了一眼，那老丈也随之望去，一望之下，不由大喜过望，说道：“灵芝！灵芝！”
原来那处花草下方，有一方凸起的山石，在那山石之侧，生得极大一朵紫芝，看那情形，原本这灵芝素日是被杂草遮掩住了，但偏偏今晚风清月明，清风将杂草枝叶吹开，明月朗朗，正照见这朵紫芝。
那老丈道：“今日当真是运气好，若能采得这株灵芝，拿到郡县大铺子里去，只怕能换十斗米，够半年嚼裹。”当下束了束腰带，便要去采那灵芝。李嶷见绝壁之上甚是险峻，当下便道：“老丈，还是我去吧。”
那老丈看了他一眼，摇了摇头，说道：“这悬崖不好下，你年轻轻一个后生，若是万一有什么事，倒叫你那娘子怎么活。还是我下去，你在上头替小老儿拉着绳子便行了。”当下便将绳子牢牢系在腰间，又将绳子另一头在大树上系好，重新束紧了脚上的草鞋，李嶷替他拉紧了绳子，他便一步一步，十分小心地下到那悬崖去。待到了那凸起的山石之上，他伸长了手臂，想去摘那朵灵芝，但无论如何，总是差一点点。那老丈心一横，看准了方位，握紧了系在腰间的绳子，用力一跃，如荡秋千一般，整个人在空中荡起，他借这么一荡之势，终于触到了那朵灵芝，当即手指用力，牢牢抓住，用力一拧，便将那灵芝采了下来。却不想他这一荡之下，绳索滑动，正撞上一片极其锋利的山石，便如刀刃一般，只听“啪”一声，绳索竟然被那片山石割断大半，那老丈听见异响抬头一望，但见绳索已经被山石割裂大半，只余一小股麻丝亦早就绷紧，知道全身系于这几缕麻丝，瞬间便会断绝，心道一声苦也。李嶷早已经飞身跃起，如一只大鸟一般扑下来，长臂一探，便已经抓住了绳索断处，用力一挥，借着惯性，竟将那老丈连人带绳，如同放纸鸢一般扬起。那老丈只觉得身子一轻，如同腾云驾雾一般，已经身在半空中，旋即身下一软，原来李嶷这一挥，将他正巧落在一株大树的树冠上，那老丈惊魂未定，身下树木枝叶被他压得轻弹又起。缓了一缓，李嶷早就拉着绳子从悬崖边跃上来，甩开绳索，爬上树去，将那老丈从树上背了下来。
那老丈惊得全身哆嗦，低头看一看深不见底的万丈悬崖，又抬头看一看自己适才被甩到上面的树冠，过了好半晌，才挢舌道：“小郎莫不是神仙？如何一甩，就抓住断绳将我拉起来。”李嶷笑道：“常在家中做活，我臂力大。”那老丈绝处逢生，瞬息遇险，又瞬息脱险，早吓出了一身冷汗，幸得那灵芝被他牢牢握在手里，却是半分折损也没有。当下便将那紫芝送到李嶷面前，说道：“今日幸得小郎救了小老儿性命，这株灵芝，当酬小郎救命之恩。”
李嶷摇了摇头，说道：“老丈今夜收留我们，又陪我上山采药，我也无以为报，况且这是老丈采得的灵芝，老丈拿它去换米吧。”那老丈见他再三不肯，当下只好将灵芝收入药囊，二人下山返回家中。老妇人还没睡，见他们平安归来，自是欢喜，接过草药，配了家中的另几味药草，让李嶷一并碾碎了，与他娘子内服外敷。
那老丈趁着李嶷去碾药，早就将自己在山中采芝遇险，李嶷相救之事告知了老妇人，夫妻二人感激不已，又郑重来拜谢了李嶷不提。
李嶷碾得了药，见何校尉躺在火塘边，人已经烧得迷迷糊糊，便解开她腿上的伤处，将一些药涂在伤口上，另又煮了一碗汤药，扶她起来，喂她喝下。她人已经迷糊，幸好喂药之时，还知道吞咽，喝了大半碗药，便又沉沉睡去。
她本来人在发烧，又睡在火塘边，只觉得浑身一会儿冷，一会儿热。过得片刻，仿佛奇寒彻骨，脸上一凉，原来天上已经下起雪花。她听到自己又快又急的心跳声，天上的雪下得越来越大，她在芦苇丛中拼命奔跑。
喉咙里似有鲜血的腥甜，小小的她被芦根绊倒，手心被擦破，她也顾不上，爬起来继续拼命地跑。因为知道追兵紧随其后，那些揭硕人一旦追上来，定会割破她喉咙。她不能死，她不能死！
芦苇不断打在她脸上，她听见自己呼哧呼哧沉重的喘息，但还是拼了命地跑，可她年纪幼小，越来越跑不动了，腿沉得似坠了铅，她咬牙跑啊跑……身后似乎有嗒嗒的马蹄声，那些追兵近了，更近了，他们挥着雪亮的长刀，朝她刺过来。她狠狠转身，咬着牙从怀里掏出了刀，正待要大叫一声冲上去，突然觉得身上一紧，她奋力一挣，突然就醒了。
火塘里的火还燃着，火上坐着一个陶罐，里面咕噜咕噜，似炖着什么汤。她眼神渐渐从恍惚到了清醒，原来是噩梦，只是噩梦。她身下软软的垫着些干草，背后也是暖烘烘的，原来是李嶷抱着她，见她醒来，他连忙放开了手。那老妇人愧道：“家里实在是贫寒得紧，连床被子都没有，只得给你铺了些干草。你一直打寒战，我说了好几遍，你家郎君才抱着你，给你暖暖身子。年轻人脸嫩，当着我们老两口，倒是十分不好意思。”
她定一定神，不由朝李嶷望去，见他早就若无其事，坐在火塘边拨着火。那老妇人从陶罐里盛了一碗汤，端给她，温言道：“快喝吧，喝了暖暖身子，若能出一身汗，也就不打寒战了。”
她道了谢，接过汤，慢慢喝着。那老妇人又与她说起李嶷在山间救了老丈之事，再三感激不已。又问她姓什么，怀有几个月身子了，安慰她道：“何娘子不要怕，我家老头儿姓严，这乡里都叫我一声严娘子。”一面看她喝汤，一面絮絮叨叨，与她拉起了家常。原来这老妇人也曾生得一个女儿，前年嫁到山下村里去了，虽然夫家也十分贫寒，但夫妻和美，不久便怀有身孕，但后来生产不顺，山中又缺医少药，就此母子俱亡。讲到伤心处，这严娘子忍不住牵起衣角，拭了拭眼泪，说道：“因此今天一见了你，我便想起我那苦命的女儿，所以才叫你们到家里来歇一晚，谁知道就遇上贵人。小郎君救了我们老儿的性命，还再三的不肯收那朵灵芝，叫我们去换米嚼裹。”
絮絮叨叨又道：“这汤里是野鸡肉，小娘子你怀着身子，多吃点肉，明天还要走长道呢，吃了才有力气走路。”她照料着又给何校尉添了一碗汤，待她吃毕，扶着她重新睡下。又去寻了件粗布衣服，虽然缀满补丁，但想也是最厚实的一件了，她将那衣替何校尉盖上，轻轻将衣服拉一拉盖好，这才在她身边睡下。
那老丈辛苦了半晚，早就在火塘边呼呼睡去。李嶷又给火塘里添了几根柴禾，也转了个身，枕着干草沉沉睡去。
四人这一觉好眠，一直睡到天色渐明，忽然听得屋外林中飞鸟惊起盘旋。
李嶷不由得一惊坐起。火塘里的火犹未熄灭，他侧耳又听了片刻，便毫不犹豫，伸手摇醒何校尉，低声道：“有人来了。”
她被惊醒，昏昏沉沉坐起，还未说话，那老丈也被惊醒，他久在山中打猎，起身到屋外听了听，连忙返身回来说道：“人不少，还有人骑着马，八成是那些官道上的官兵。老婆子，快起来！”严娘子也早就被惊醒，听他这般说，一时慌了手脚。
那严老丈道：“这群官兵坏得很，昨日在关卡时，就专门一个个盘查年轻后生，说是要找什么人，瞧见年轻妇人，更是色迷迷不放过，你们避一避才好。”当下与那严娘子一起，把屋角堆的木柴等杂物抱开，扒去地上浮土，底下竟然是木板，下面露出一个只可容身两人的小小地窖。
那严老丈道：“这是我早年无事挖的地窖，原本是存山货的，大小恰可藏两人，你带着你家娘子下去避一避。”
李嶷不由道：“老丈，还是您和婆婆避一避。”
那严老丈急道：“那群人无法无天，你娘子年纪轻轻，怀着娃娃又病着，千万不能落他们眼里，赶紧快下去。”
李嶷心想，这群官兵来得蹊跷，听着马蹄声，似还携了重甲弓弩，既然着重盘查年轻人，搞不好是冲着自己来的，说不得是郭直的下属。若是与他们当面撞见，虽不怕脱不了身，但怕反倒对这老夫妇不利，不如暂避一避。
那严老丈又催促道：“我和老婆子天天在山里，那些官兵不会拿我们怎么样的，快下去吧。”
李嶷见何校尉迷迷糊糊，心想她伤得不轻，那些官兵如闯过来，见这屋中一贫如洗，只有老夫妇，说不定搜检一翻就走了。当下便抱着她下到地窖，那严老丈和老妇人合力盖好木板，又堆上浮土和干柴杂物，地窖中顿时一片黑暗。
却说那些人，当真是郭直所部残兵，他们攻下了山寨，却发现大队山匪早就逃之夭夭，还把粮食兵刃尽皆带走了。郭直心有不甘，将擒到的几名山贼拷打审问，终于有人吃不住刑，说出防守之时确实有人安排阵法，是赵有德从前在镇西军中要好的兄弟，听说是什么十七郎。那郭直又惊又怒，不敢相信，又不敢不信，万万没想到为了夺寨子稀里糊涂打了一仗，竟然遇上了李嶷。他思前想后，派出兵丁四处设卡搜检。虽不指望能抓住李嶷，但既然已在山寨落脚，那就抓了青壮充当兵卒，抢了钱粮充作军资，因此这几日直闹得这十里八乡鸡飞狗跳。
当下携重甲弓弩的精兵留在外头，将这屋舍牢牢围住，一群如狼似虎的兵卒，一脚踹开破旧的木门，当先一名郎将率着众人进屋，见四壁空空，家中一贫如洗，只有一对老夫妇，那老妇人躲在老丈身后，吓得瑟瑟发抖。
那郎将偏头示意，众兵卒在屋中翻检一番，见实在搜不出什么财物，这才一脚踢翻了陶罐，见罐中竟有些碎骨，便叫嚷这老夫妇定有藏起来的财帛，不然如何炖得肉汤喝？那严老丈慌忙解释，说是山上猎得的野鸡，吃了这几日早就吃完了。那些兵卒又屋前屋后搜罗一番，见并无其他野味可以打牙祭，这才悻悻地向那名郎将道：“高将军，没见着什么。”
那高郎将领了下山搜检的差事，偏郭直不放心，怕李嶷真在左近，便又派了亲信薛郎将领着重甲弓弩手相随。那高郎将真真有苦难言，背地里早忍不住牢骚满腹，脏活累活全都是他干，而薛郎将仗着是将军亲信，每天带着重甲的弓弩手，远远围一围。但凡是搜刮到一些财物，也尽皆要分出上上等的一份给那薛郎将，不敢私藏。这两天他本来就一肚子火气，见这屋里屋外，一贫如洗，眼前这老翁又实在老迈，不堪拉去做兵卒，当下颇为不耐，头一偏示意，那兵卒便装模作样地问：“有没有看到一个年轻人，十八九岁，长得白白净净，看着像个读书人。那是与山贼里应外合的要紧人犯，若是知情不报，定要军法从事，砍了你的脑袋！”
那严老丈忙赔笑道：“军爷，咱们这十里八乡的，哪有读书人，说到读书，就数镇上的单先生认得字会读书了……”话犹未完，那兵卒斥道：“啰唆什么？”一把就将那严老丈推倒在地，那严娘子急忙地叫了一声“老头子”，扑过去想要扶起丈夫，也被兵卒一脚踹倒在地，疼得她直叫“哎哟”。
地窖中虽然一片漆黑，但是隐隐约约，还是能听见众兵卒斥骂声、老妇人的哭声等等，上头的种种情形，也可以猜测一二。李嶷凝神听到此时，忍不住缓缓从袖中拔出短刀，忽得两根冰凉的手指按在他的手背之上，正是那何校尉，黑暗中虽什么也看不见，但他知道她是示意不可。他在黑暗中缓缓无声地呼了口气，又凝神细听。
那严老丈挣扎着将妻子护在身后，却有一名兵卒蹲下来，用刀背拍一拍那严娘子的脸，问：“你和你那老头子成天在山里钻来钻去，到底有没有见过一个十八九岁的年轻公子？”
那严娘子虽吓得眼泪长流，却说道：“军爷，我没见过，真的没见过。”
那兵卒拿刀在她颈中比画，喝道：“你们在山中打猎，连豺狼虎豹走过的味道都能寻见，竟然说没见过生人？”
严老丈道：“军爷，我们真的没见过！”众兵卒嬉笑喝骂，那兵卒道：“要是不说实话，你那老婆子可就没命了。”
地窖中李嶷握住刀柄，心想上面不过二十来个寻常兵卒，但难在明明听出屋外不远处有重甲弓弩手埋伏。若是自己闯出去，未必不能立时将屋中那些兵卒尽数杀了，但外头那些重甲弓弩手难以对付，哪怕自己孤身能有把握闯出去，可怎么连严老丈夫妇，还有这个伤重的何校尉一起带出去？正思忖间，她忽然拉过他的手，在他手上写字。
他细细感知，她手指细腻柔滑，写的乃是“出去反害了他们”。他虽明知未能想出办法对付屋外的重甲弓弩手，但也在她手上写字“不能见死不救”。
却说那高郎将本来见实在搜刮不出什么，忽得见梁上悬着一个药囊，便以目光示意，一名兵卒便挥刀割下了药囊，解开一看，里面是硕大的一枚灵芝，还是上好的紫芝。那高郎将不由大喜过望，知道这灵芝怕不值数百金。
却说那严老丈见灵芝被他们搜出，又气又急，扑过去想要抢回：“小老儿跟你们拼了！”早被士卒一把推开，将刀架在他脖子里。那严娘子早忍耐不住，放声大哭起来。那士卒便挥刀要去砍杀老夫妇二人。
地窖中李嶷听到此处，举手便要去推头顶木板，黑暗中只闻风声微动，那何校尉似是扑上来要抢他手中的刀，他挡住她，不料她抢刀实是虚晃一招，左手无声针已弹出，刺入李嶷后颈，他顿时全身一麻，她接住李嶷，将他软软地倒靠住地窖壁。
那高郎将将灵芝收入怀中，正喜悦万分，忽又想起屋外那些重甲弓弩手，自不愿这么贵重的东西落入他们之手。便眉头一皱，计上心来，喝住那些兵卒，板着脸孔道：“既然今日你们愿意为大军献上草药，便饶你等一命。”
那严老丈啐了一声，那高郎将也不生气，说道：“既然你们什么都不知道，也没见过跟山贼勾结的要犯，那就跟我们回大营走一趟，只要在营中做几天杂役，就可以放你们回来了。”
严老丈听他这般说，敢怒不敢言，知道被抓了丁，那兵卒又踹了他一脚，骂骂咧咧道：“我们高将军都饶你们一命，还不谢恩！”当下推搡着二人，一直将他们推出了屋子。
那屋外的重甲弓弩手，见他们推搡着两个白发苍苍的老人出来，率着重甲弓弩手的薛郎将，素来与高郎将不睦，见此情状，便笑道：“高郎将这是黔驴技穷了，抓了这老头儿老太回去有何用处？”
那高郎将忍气吞声，笑道：“山里人少，实在是寻不得什么壮丁，这两个老东西，回去当杂役，为大军劈柴烧饭也好。”言毕翻身上马，按了按襟中的紫芝，心想要发这笔数百金的横财，可要煞费一番苦心才好。
那薛郎将见只带出两名老人，便挥手命令重甲弓弩手收队，众人将严老丈夫妇用绳索系在马后，然后纷纷上马，簇拥着两位郎将扬长而去。
听得马蹄声远去，何校尉才小心地掀开木板，一手执刀，一手翻出臂下的小巧弓弩，从地窖无声翻上来。她躲在窗后，小心往外看，只见外间无人，她心知老夫妇被抓走做杂役，说是几日，说不定一直不得放归，自己还是想法子跟上去，趁隙将他们救回才好。当下便小心从屋后绕出，一步一步，远远朝着那些兵卒离去的方向跟上去。
她一路小心前行，因着腿伤，又怕跟得过紧被发现，所以行得不快，过了数刻，忽隐隐听见笑骂喝斥之声，那些重甲的弓弩手，似在追逐围猎，她不敢靠得太近，又过了片刻，看着那些骑兵四散驰远离去，这才匆匆上前，忽然看到草丛里倒着两个人，身下有一摊鲜血，正是那老夫妇。她急忙上前，扶起那老妇人，低声唤道：“严娘子！严娘子。”那严娘子背心中了数箭，早就已经气绝身亡，而她身上伏着严老丈，也是背上中箭，怒目圆睁，竟是死不瞑目。
她心下大骇，又悲恸万分，心想昨夜这严娘子如同慈母一般，照料自己伤势，细心体贴地劝自己喝汤，没想到自己只是迟来片刻，便是天人永隔，相救不得。
原来那高郎将得了紫芝，只想杀人灭口。诓骗说要带老夫妇回去做杂役，行得途中，忽然提议猎活物，薛郎将见忙活了大半日，一无所获，正忧虑回去受到责罚，心中烦闷不堪，听他说猎活物，正好发泄一番，当下欣然应允，便将那老夫妇绳子解开，追逐戏耍，然后逐一射杀。
他们跟着郭直，素来为孙靖的麾下，见惯了杀戮，杀了这对老夫妇，便如同捏死了两只蚂蚁一般，毫不在意。
却说李嶷被何校尉一针刺倒，昏迷了不知多久，终于缓缓醒来，当下掀开木板，动作迟缓地从地窖无声翻上来，他知道她针上麻药厉害，只觉得头晕目眩，坐在地上手按后颈，晃了一下头。忽听得门外似有动静，他不由伸手摸了摸袖中的刀，不想刀却不在，想必是被她拿走了，当下他咬牙捡起一根粗柴，闪避到门后。
只见那何校尉推门进来，身形飘忽，脚步踉跄，李嶷一棍击出，她堪堪用刀挡住。
李嶷不由问她：“人呢？”
她摇了摇头，语气倒十分平静，只说了两个字：“死了。”
李嶷又惊又怒，喝道：“什么？”
她道：“我刚才追出去查看了，两个都死了。”
他看着她手中的刀，只觉得怒意勃发：“这是我的刀！”
她手指一松，那刀当啷一声落在地上，她淡淡地道：“还你！”
李嶷怒道：“要不是你用针刺昏我，本来可以救他们的。”
她冷冷地道：“刚才你应当也早就觉察，除了那些闯进屋子的士卒之外，还有大队弓弩手埋伏在屋外，敌人正在搜检我们，我们若是鲁莽出来，根本救不了严老丈夫妇，甚至会立时就害死他俩！”
李嶷道：“当时若是出来救，或许就能救下他们，你却不愿一试，你这个满口狡辩、贪生怕死的鼠辈！若是为了救人，哪怕咱们都死在此地，也好过悔恨终身！”
她听他言辞激烈，却越发淡淡的，说道：“活着才能救更多的人！你是要救一人还是要救天下？”
李嶷气急反笑：“天下？在你眼里，严老丈夫妇难道就不是天下人？难道就不值得救？”
她道：“救一人还是救众生，救不得眼前一人时，我选救众生。”李嶷不禁冷笑：“好大的口气，你救得了众生？”
她嘴唇紧闭，不发一言。
他斥道：“贪生怕死，找借口！”
她不再理睬他，走到火塘边，端起伤药，想给自己换药。李嶷一脚踹开药碗，怒道：“你还有脸用这伤药！贪生怕死、忘恩负义的小人！”
她捡起地上的短刀，往李嶷脚边一扔：“我是！那你杀了我好了！”
他瞪着她，她咬着嘴唇，额头汗水沁出。他弯腰捡起刀子，转身出门，刚跨出门，在他身后，她身体晃了一下，旋即就软软的昏倒在地上。他转身，看了一眼昏倒在地的她，心中转过数个念头，终于还是转身大步离开。
他一路辨明那些兵卒留下的种种痕迹，一直追踪前行，忽见路边有一座新坟，新坟盖得土极浅，想必是没有称手的工具，所以才盖了如此薄薄的一层，那薄土下露出一片衣角。他上前凑近了，认出正是那严老丈的衣角，除了浅土，四周还用草整整齐齐围住，草上还放着几朵鲜花，想必正是那何校尉所为。
想是她追到此处，发现了老夫妇的尸首，便想法子掘土掩埋了。他心中恼怒，勉强收敛心神，捧了些土来，又给老夫妇的坟头上添了一些，这才站在坟前，恭恭敬敬拱手为礼，算是奠过二人。
他只觉愤懑异常，胸膛似要被炸开一般，心道即使没了那何校尉，难道自己就不能挟制那崔公子，逼他交出粮草来吗？他抬头看了看太阳，辨明了方向，当下凭着心中一股激荡之意，转身大踏步离去。
那何校尉昏倒过去，过了不知多久，方才悠悠醒转。她浑身烧得滚烫，幸得昨夜的草药还有一些，当下挣扎着起来，生起火塘里的火，又煮了药草来喝了一碗，重新往自己腿上伤处敷了药，便又昏沉沉睡去。
她睡得不安稳，又梦到小时候，狂风卷着雪花，自己在无边无际的芦苇丛中奔跑。那些追兵拎着利刃追逐着她，她拼命地跑，拼命地跑，身后的追兵却越追越紧，呼啸着纵马奔上来，那雪亮的刀尖直朝她颈中刺过来，她这才猝然惊醒，醒来发间全是涔涔的冷汗。天已经黑了，山风呼啸，这世上便如同只剩下她一个人一般。她裹紧了严娘子那件补丁重重的破旧衣裳，心想一定要活下去，一定要活下去。
在这屋子里熬过一晚，又吃了几次草药，她终于觉得身上松快一些，腿上的伤似也好了不少。便从屋后折了树枝，削了一支拐杖，拄着走路。
她慢慢向山下而行，不过片刻，便走到前一日掩埋老夫妇之处，只见那一茔新坟，似又添了些土，坟前还有一方石头，上头用刀尖刻着一个“恩”字，想是那李嶷寻到此处，又添了这些。
她心中难过，咬破了手指，就着指尖鲜血，又将那“恩”字用血涂成红色，这才将石头端端正正重新放回坟前。她心道自己虽然不该用针刺他，但他也明知若是当时闯出去，当真只会惊动不远处的弓弩手，到时候万箭齐发，哪里还能救得老夫妇，但他不由分说，全都怪在自己头上。她心中难过，不愿意再想，站在坟前，恭恭敬敬又行了一礼，这才拄着拐杖，蹒跚向山下行去。
她知道只有到了大市集里，才好向定胜军中传递消息，但自己孤身一人，又是女子，多有不便。当下临到沟渠，便将泥水抹在自己脸上，那稻草做的假肚子已经损毁不堪，便又用枕头做了个假肚子系在衣下。她一个肮脏狼狈的孕妇，在山野间也没那么引人注目。她风餐露宿，行得数日，终于来到了一个镇外。
虽是镇子，离那明岱寨也不算甚远，因此也被郭直派了兵丁把守，搜检着来往的人口。这一日恰逢集日，十里八乡的人皆来赶集，因此极为热闹。那些兵丁在镇口设了关卡，见着有来卖野味的便夺了货物，见着有拿着鸡蛋来集上换盐的也自是抢了，一时喧闹不堪。
她本来想悄悄溜进镇子，忽有一名兵卒看到她，伸手便将她拦下：“哎，等等。”
她只得停步，那兵卒却不怀好意，笑眯眯盯着她：“小娘子，这是要往哪儿去啊？”她只得低着头，尽力避开那兵卒的目光，又扶了扶肚子，心中焦急，想着脱身之策。
那兵卒色迷迷地道：“我看你这模样，怕是走不动了吧？要不，你抬起头来，让我瞧瞧你长得俊不俊，要是长得俊，今天你就不用走了。”说着便伸手，想要去摸她的脸。
她只得侧身避开那只油腻腻的手，低声道：“军爷，我家夫君就在城里做买卖，还请军爷给点薄面。”
那士卒却不依不饶，笑道：“哟，你还有夫君？我怎么瞧着不信呢？虽然你大着肚子，但瞧你这白嫩嫩的样子，哪像嫁过人的？”
她指尖银针滑下，正待要朝那兵卒射出银针，忽然镇中一队人马驰出。她心知此时不能轻举妄动，否则难以脱身，只得咬牙忍住。眼看那兵卒的手就要摸到脸上，她再也忍耐不住，心想今天拼了恶战一场，也绝不能受辱。忽然听到一个熟悉的声音，说道：“娘子！我在这里。”她不禁错愕回头，只见李嶷站在不远处的阳光下，一手举在眼前，似在遮着太阳，一手叉着腰，神态闲适，正看着她。
她还未及说话，李嶷早就快步上前，从袖中取了一小吊钱，塞进兵卒的手里，低声说道：“军爷，拙荆没出过门不懂事，这点钱请您喝杯水酒。”
那兵卒将钱在手心里一掂，知道定有好几十钱，有这钱去瓦舍找个俊俏小娘听曲吃酒也尽够了，便塞进袖子，笑道：“你倒是个懂事的，走吧。”
当下李嶷扶了何校尉，真如一对小夫妻般亲昵，过了关卡进了镇子。两人又走了一段，她这才挣脱李嶷的手，低声道：“不要以为我不知道，你还是想用我去换取军粮，这才帮我。”
他答得倒也干脆：“对，你有自知之明就好。”她愤然瞪了他一眼，拄着拐杖，步履蹒跚地自顾自朝前走去，李嶷不紧不慢跟在后面，她也并不理睬。这镇子虽然不大，但十分繁华，走了片刻，忽见着客栈的招牌。她奔波数日，早就筋疲力尽，当下脚步踉跄勉力走进客栈。
那客栈掌柜隔着柜台抬头一看，见她身上肮脏不堪，不由得眉头一皱。她本就累极了，声音也有气无力，勉力道：“掌柜，要一间上房。”
那掌柜回手指指身后墙上贴着“概不赊欠”的字纸，冷冷地道：“概不赊欠，想住上房是吧？先交五十钱定金。”她身上钱财早就在河水中遗失，当下摸了摸袖袋，不由一脸窘迫：“掌柜，能不能通融一下，先让我住下，房钱明日再给。”
那掌柜顿时拉长声音，一脸鄙夷：“通融？没钱住什么店！看你这穷酸叫花子样，出去出去！”言毕，便走出柜台，挥着手来轰人。她素来不曾遭遇过这般窘境，更不曾被人当成叫花子轰赶，顿时面红耳赤，此时李嶷方走上前来，将五十钱放在柜台上，说道：“掌柜，钱在我这里。”
掌柜一见了钱，马上满脸笑容：“好说好说，二位贵客是要一间上房是吧？里面请！”当下十分殷勤的亲自将二人送至一间上房。
李嶷推开房门看了看，这镇上的客栈，甚是简陋，好歹还算洁净，便又另给了几个钱，问掌柜要热水洗漱。那掌柜看在钱的面子上，万事都痛快，当下便去叫灶下生火烧水。只是她脚步虚浮，虽拄着拐杖，但手在门上扶了一把才站稳，定了定神，方才走进房内。
李嶷关上房门，见她委顿不堪，便忍不住嘲讽：“别演了，再演我都要信了。”
她本来腿伤未愈，此时又觉得背上涔涔冒着冷汗，心知自己这伤势只怕不好，眼前一黑，身子晃了晃，差点又倒在地上。耳中却清清楚楚，听到他说：“起来，别来这套了，又想趁机一针刺晕我是吗？”
她也不知从何处来了一股劲力，咬牙挣扎着扶着桌子站稳了，却若无其事道：“是啊，被你看透了，但是你放心，有机会我还是会一针刺晕你！”
他听了她这么一句话，冷哼一声，推开房门就走了。她眼前一阵阵发黑，听到门“吱呀”一声被他带上，当下再也支撑不住，倒在地上。
李嶷从房中出来，其实也并无处可去。只见客栈院子里生得一株合抱粗细的槐树，树下正是井栏。客栈的杂役，正在那井畔汲水，他便站在井畔，出神地看着那杂役汲水。
那日他离开之后，本在山中行了半日，待到向晚时分，心中激荡之意已经渐平，在山间露宿一晚，第二天思量再三，还是觉得带着她去定胜军中更为合算，便返身回去寻找。他脚程快，待回去时，正巧看见她在老夫妇墓前咬破手指，用血去涂那刻在石头上的“恩”字。他本来觉得她所作所为皆是惺惺作态，所以不紧不慢跟在她后头，看她如何行事。他既有镇西军中第一斥候的名头，身手何其轻灵，追踪其后，丝毫也没令她觉察。这些日子来她风餐露宿，有时候饿极了，也去溪水里捉鱼捕虾，只是她明显不惯做此等事，常常忙活半天，也未捕到能勉强充饥的鱼虾。最后到底是怕她饿死，他逮了只野兔扭断了腿，扔在她歇脚处不远，她才吃了顿饱饭。
至于为什么要跟着她，当然是拿她去跟那崔公子换军粮最为合算。她若是半道饿死了，岂不前功尽弃？
他在井栏前又站了一会儿，只见厨房烟囱里升起袅袅白烟，想是那杂役正按照掌柜吩咐在烧热水，又想起她蓬头垢面的样子，真像一只刚从灶下钻出来的乌糟糟的猫儿。他不知不觉竟叹了口气，心想总得回去看一眼，她可别真伤重死了，当真白费自己这几日的工夫。
他回到房中一看，她竟然倒在地上，人事不省，急忙伸手摸了摸她颈中的脉，幸好还算平稳。当下只好将她抱到床上放下，见她面色潮红，呼吸急促，触手之处，皆是滚烫，他不禁皱眉。恰巧此时杂役送了两大桶热水来，他便又给了些钱，让那杂役赶紧去请郎中。
那杂役倒是腿快，不过片刻，便引得一名郎中来了，那郎中总有古稀之龄，颌下胡须皆白，倒是颇有几分医术的样子，坐在床边扶脉半晌，又看了看被下何校尉隆起的假肚子，神色不由颇有些古怪。
李嶷见他皱眉不语，便问：“大夫，病人可有不妥？”
那郎中摇了摇头，叹气道：“唉，老朽摸不到滑脉，尊夫人这腹中胎儿，恐怕保不住了。”
李嶷听说是这个缘故，不由释然：“哦，这个，无妨。”
那郎中不禁看了他一眼，脸上的神情愈发古怪了。李嶷一想自己这话听着确实不对，赶紧弥补，连声说：“大人要紧，大人要紧。”
那郎中慢条斯理地收回手：“尊夫人这脉象，是邪风入侵高热不退，必是受了外伤又失于调养，好在她底子健旺，才撑到如今。”
李嶷心想，这郎中确实有几分门道，不想这小小镇子上，倒有良医，便点头道：“是，前几日她在山上伤了腿。”那郎中说道：“那就是了，我写个方子，你先照方抓药煎服，再买些跌打丸药用酒研开，给尊夫人伤处敷上，必然很快就能好起来，就是她腹中这胎儿……”说着，又摇头叹了口气。
李嶷听说腿伤能治，赶紧道：“无妨无妨，大人要紧。”当下郎中开了方子，李嶷去抓了药，又交给店中杂役代为煎药。待药熬得了送来，天早就黑透了，她却仍旧昏睡不醒。李嶷一手端着药碗，一手探了探她的额头，只觉得她额头烧得滚烫，唇上都烧起了细碎的白皮，只听她嘴角翕动，似在呓语，他侧耳听了听，才听到她在喃喃地唤：“阿娘……”
他不禁撇了撇嘴，心想眼前这女子素来凶悍狠辣，病了却原来也只会叫娘。正犹豫怎么给她喂药，她在昏沉中却突然伸手抓住他的衣服下摆，他本就是单手端药碗，便腾出一只手想拽开她的手，但她抓得很紧，一时竟拽不开。也不知道她是不是梦见了什么，又喃喃地唤了一声：“阿娘……”
他也不再管她放不放手，坐在床头，用一只手用力扶起她来，说道：“喂，吃药了。”她虽被扶起，但仍无知无觉一般，只是手指还紧紧攥着他的衣摆。当下他使劲捏住她的鼻子，她因为窒息本能张开嘴，他趁机就将一碗药迅速灌下去，她在昏沉中被呛得连声咳嗽，他大力在她背上拍了好几下，这才渐渐平复。
他心道：要不是为了军粮，呛死你算了。总算趁着她咳嗽将她手指掰开，将自己衣服从她指间抽出，将她重新放回枕上，这才转身走到桌前，把那买来的跌打药丸放入碗中，又按照郎中的嘱咐，倒了约莫半两烧酒，细细研碎成药泥。
等研好了药，李嶷将药泥摊在手心里，用另一只手掀开被子，拉一下她的裤脚，本想给她伤口上药，却发现她裤脚用碎布条牢牢系成了死结。当下他想也不想，就抽出匕首，用刃尖挑破她裤子的膝盖处。不想恰在此时，她睫毛微微一动，忽然睁眼醒来，见此情形，不由得一把推开他，缩到床角，惊恐万分地瞪着他：“你……你要做什么……”
见她如同奓了毛的猫儿一般，眸中尽是敌意与惊惧，他用手指试一下匕首的锋刃，冷冷地道：“你反正不会交代定胜军的去处，拿你换不得军粮，不如一刀杀了你。”
她听了这话，也不知为何被激怒，反倒将脖子一扬：“那你杀好了。”他眉毛一挑，放下匕首，五指扯住她的裤角，突然用力一撕。她惊羞怒极，挥手便有数枚细小的银针朝他射去，他早有防备，头一偏避过，她自知不敌，几如搏命一般，和身扑上反手就是一掌，只听“啪”的一声，她这一掌狠狠打在他脸上，几乎是同时，他手中药泥也“啪”一声糊在了她的伤口上。她低头看看自己腿伤上的药泥，又看看他脸上迅速浮红起来的掌印，不禁嗫嚅：“你……你……”
他揉了揉脸，一言不发，起身拎起桌上为了研药剩下的半瓶酒，转身离去。
既走出了屋子，举头但见好一轮明月，照得天青地白，月色皎然倒映在地上，便如遍地清霜一般。夜风阵阵，拂得院中槐树枝叶时时摇动，映在地上的影子也时聚时散。他忽然想起那日在井畔遇见她，也是这样一个月夜，那晚黑夜中她双眸灿然如星，倒映着万点萤火，便如天上的银河，都在她眸底一般。
他不愿再多想，但今晚这月色实在喜人，当下拎着酒瓶，三下两下便越墙穿檐，登上那客栈的屋顶，在瓦松间寻了一片平坦之处，坐在那瓦上对月饮酒。
他自从牢兰关起兵勤王，一路征战奔波，甚少有今夜这般闲暇独处之时，当下对月自饮，也不用酒盏，不知不觉，已经将那壶酒喝了大半。
他微有酒意，便仰面卧在那屋瓦上，双手枕在脑后，看着那满天星辉灿然，心想牢兰关中不知此时又是何情形。这已近秋分时节，只怕就要下雪了，若是下得初雪，就该当于荒野中猎黄羊了。他正在浮想联翩之际，忽听不远处“嗒”一声轻响，明明是有人也上房顶来了。他并不作理睬，过得片刻，果然见她便如一只瘸腿的小猫一般，笨手笨脚从屋脊那边翻过来，慢慢朝他走过来。他虽没有望向她，但眼色余光，只瞥见她两步一滑，到底是腿上有伤，屋瓦又嶙嶙不平，幸得她最后还是稳住了身形，不声不响，走到了他身边，也在他身侧的屋瓦上坐下。
他不由得浑身不自在，便坐起来，又拎过酒瓶，饮了一口，只听她低低地道：“对不住。”
他冷冷地道：“你有什么对不住我的？”
她螓首低垂，说道：“其实……那天我把你刺晕之后，马上就从地窖出去了，我听到他们说要将老丈和婆婆带走做杂役，就以为他们不会对老丈和婆婆下手的，我以为我一定会想到办法……我自诩聪明能干，却没想到，最终还是没能救得他们。”她摇了摇头，神色之中，尽是沮丧。
过了片刻，他才道：“我看到了你掩埋了他们，还看到你放在坟上的花。”
她也不知在想什么，过得片刻，终于只是微微叹了口气，抬头看着天上的星星，喃喃地道：“是我错了，我只恨我救不得。”她顿了顿，道：“从前，节度使在教导公子的时候，我在旁边听到，节度使说，位高之人，必然时时都需做很多决定，这些决定，有时候是对的，有时候是错的。若是做错了决定，或许就会害死很多人。这就是位高权重之人，自当谨慎之处。可是，若是一言便可决千万人生死，那么就该想一想，是该当救一人，还是该当救天下。”
李嶷听到她提到节度使，必然所指就是卢龙节度使、朔北都护、大将军崔倚，不由一凛。盖因崔家世镇幽州，至这一代崔倚领兵，更为勇武善战，率军曾将揭硕王帐逐出千里，一时揭硕人竟不敢越过拒以山放牧，由此先帝赐下“定胜”旗帜，崔家军亦号称“定胜军”，乃是朝廷用以威慑北地揭硕诸部的大军。但孙靖作乱后，崔家父子号称勤王，却驱兵南下，明显意在趁隙取利，或有逐鹿中原之意。
他便问：“你是自幼跟在崔公子身边长大？”
她轻轻点一点头，道：“公子待我极好，并不将我当作一般奴仆视之。”这是十分高明的法子，她这般聪慧过人，若是以等闲奴仆视之，总有一天她羽翼丰满，便会振翅飞去，再不复返。所以这也是那崔公子笼络人心的手段，他心中不以为然，忽道：“你日间病着，昏睡不醒，一直在叫阿娘。”
她闻言不由一怔，过了片刻，方才道：“我幼时住在边塞要地。有一日城中男子都跟随将军出城去打仗了，没想到另一股敌人却绕来袭城。城中只有老弱妇孺，根本无力防守。那时候我才五六岁吧，身形瘦小，我娘便让我从井沟爬出去逃命，城中所有妇人，已经决意一起力战到最后一刻。我不肯走，叫我娘同我一起逃命，我娘说她不能走，若是她们也弃城而走，坏人就能夺得这边塞要地，到时候长驱直入，南下烧杀抢掠更多的城池，只怕好多像我一样的孩子就要失去爷娘父母，也有好多爷娘父母，就要失去自己的儿女。我哭着闹着要留下来同她一起抗敌，我娘骂我，叫我好好活着，活着长大了好为她报仇，好好学本事，或许能救更多的人。若是同她一起死在城中，那她们力战又是为了什么？她们就是为了孩子能活着，将来或许有一日，我也得像她一样拼命，只为了能救自己的孩子，或者更多的人，更多的孩子……我哭着问，难道这城里的妇人都不是人吗？为什么不逃走，为什么娘亲宁可死了，也要救其他我根本不认识的人？我娘说……不要只顾着救眼前一人，要救天下更多的人……”
她说到此处停顿下来，只是怔怔地出神。他见她神色怔忡，一时也不知如何劝解。过得片刻，只听她又幽幽地道：“我终于还是从井沟里爬出去了，然后逃了许久，终于找到了爹爹，等到我和爹爹随援军一起赶回来，我娘，还有全城所有的妇人，她们的尸首都被吊在城墙上……我娘，她们的血，把城墙都染红了……”
他看了她一眼，十分不忍，但她说起这些话来时，语气竟十分平静，眼中也并无眼泪。他问：“你小时候住在营州？我记得朝廷曾旌表营州将军娘子为武烈夫人。当时揭硕袭城，武烈夫人率娘子军力战不退，死守殉城。你娘是娘子军中的人？”
她眼中终于似有泪光一闪：“是。朝中旌表，不过一人而已，实则守城娘子军共有五百六十九人。”她道：“她们每一个人何尝不是阿娘的儿女，又何尝不是儿女的阿娘，但绝不愿弃城而逃，为了能阻止敌人，为了能救更多人，毅然赴死。”
他郑重地道：“她们都是英杰。”
她道：“我阿爹问我，还记得阿娘最后说的话吗？我说，阿娘叫我好好活着，活着才知道她为何而死，活着才有希望，活着才能救更多人。”
他问道：“这就是在地窖，你一针刺昏我的原因？你觉得我们可以救更多的人？”
她点点头：“是。因为你是镇西军主帅，如今天下勤王的兵马，都唯你马首是瞻，一旦你遇险，只怕勤王之事，从此皆为梦幻泡影。你在，镇西军中无数人都会觉得有主心骨，天下的勤王之师，也会觉得有希望。你若是不在了，孙靖能不能坐稳这天下还是两说，以他残暴酷虐的性子，只怕征战不断。这天下百姓太苦了，再打几年仗，只怕白骨露于野，千里无鸡鸣。古书上说的那些乱世，还不够吗？”
他心里明明知道她说得对，自己不该以身犯险，不然一旦出事，必然于大局有碍，但心中转过万千念头，最终只是轻轻喟叹：“但在我眼前的人，我还是想救。”
她道：“当初节度使说，成大事者，必经大悔恨。那时候我年纪幼小，并不懂得此话之意，但现在想来，人生不该落子无悔吗？我用针刺昏了你，是我不对，那是我做的决定，你恼我恨我，我受着便是。我见到了严老丈和严娘子的尸首，心中万般悔恨，但也只能自己受着。若有罪孽，那是我的罪孽，你若是生气想要一刀杀了我，那我也只得坦然受之。在我刺出那一针的时候，我便该当知道，我既做了这样的事，便没得悔恨之处。”
李嶷听她说出这番话来，坦坦荡荡，又磊落光明，一时竟听得愣住了。过得片刻，忽地点了点头，说道：“我不该怪你，或是说，我不该那般恼恨你。其实是因为我自己深悔救不得他们，却将这些全怪到你头上。彼时你若不用针刺昏了我，我也并不见得就能救得了他们，若是我早些闯出去，或有机会，我恨的其实是自己，没能早点出去救人，但全都怪罪于你，这是我不对之处。”
听他这般说，她也不禁怔住了。只见他拿起酒壶，长饮了一口酒。她不由伸手，也想要拿酒壶，却被他伸手挡住了：“你伤势未愈，还在吃药呢！”
她轻轻叹了口气，抱膝坐在屋瓦之上，以手托腮，但见明月皓洁，月光似水银，又似一匹无边无际洁白的轻纱，将这世间万物笼罩其间。