一场雨后，池中白莲开了，荷叶上滚动着晶莹的水珠，洁白的花瓣在风中微微摇曳。碧水如绸亦如镜，忽有一条红鲤跃出水面，鱼唇翕合，也不知是在吃那水面的孑孓，还是想吃那错落正开的莲花，  “啪”一声又重新落入水中，泛起层层涟漪。

池畔万杆翠竹，掩映着几楹小小的精舍，精舍前却又有竹廊迤逦，连着一间竹子搭成的精巧水榭，这水榭前白莲开得最盛，挨挨挤挤，无数碧绿的荷叶，直将水面几乎全遮住了。

水榭三面临水，此时正当盛暑，三面长窗皆被支起，风带着荷露清香吹入榭中，直吹得案上书页信笺飞扬而起，哗哗乱响，更有几张宣纸被风吹得落在地上。

桃子端着一碗汤药从外间进来，见此情状，便将药碗放在案几上，将散落一地的宣纸都捡了起来。只见阿萤松松挽着发髻，只披了一件素色薄罗衫，坐在水榭窗前，怔怔地看着那轩窗外的荷花，风吹得她鬓发微动，身上的素衫也被吹得衣袂飘飘。她整个人消瘦了许多，纤腰早就不盈一握，如同窗外的白莲一般，仿佛随时能被风吹得凌波而去。

桃子叹了口气，捧着汤药上前：“校尉，吃药了。”

她形容懒懒的，连头也没回，只是道：“放在那里吧，我过会儿就吃。”

“已经不烫了。”桃子劝道，“现在就喝吧，等喝完了药，吃颗松子糖好不好？”

“哪里来的松子糖。”

桃子被她这么一问，不由噎了一噎，过了片刻方才低声道：“是秦王送来的。”

黑水滩定胜军大败，崔公子落水，生死不明，阿萤受了重伤，被李嶷带回军中，几经救治才苏醒过来。李嶷将她安置在这洛阳城外的太清宫养伤，桃子在黑水滩乱战中被冲散，受了些伤，幸得被镇西军救起，亦送到太清宫来。

随后李嶷于洛阳城外大败段兖，率镇西军接管了东都洛阳，此后更是连战连胜。孙靖数遣大将，最后又亲率大军围攻洛阳，却是大败而遁，退回西长京，再也无力与李嶷交战了。

远在蔡州的李桴见如此情状，喜出望外，急急下旨给李嶷，令他率大军返蔡州迎驾。李嶷懒得理睬，李桴却按捺不住，带了李峻与李崃，直奔洛阳而来。等到了洛阳城中，李桴虽然已经称帝，却又嫌彼时在蔡州城中事从权宜，万般草率，今返东都洛阳，何等扬眉吐气，于是大张旗鼓，郑重其事地办了登基大典，大封有功之臣，并封长子李峻为信王，次子李崃为齐王。二子均已封王，李嶷却迟迟未封，忽不知从何处传出风声来，说李嶷立下不世功勋，天子乃是打算封李嶷为秦王。

自登基大典后，东都这朝廷已经颇具气象，文武官员听闻秦王两个字，无不动容，盖因太宗皇帝为皇子时，曾被封为秦王，因此大裕诸王之中，以秦王最为贵重，自太宗以后，国朝百年，再无人被敕封秦王。如今李嶷匡扶社稷，挽狂澜于既倒，细忖之下，似乎真当得封一个秦王，因此这说法越传越烈，甚至已经传到李嶷本人的耳中。他本欲推脱，奈何只不过是传言罢了，他本就无心于虚名，此番更觉大可不必，若是置之不理偏又不妥，因此借着与同僚闲话，说起封王之事，直言自己领兵多年，唯愿天下太平，若得王爵，愿作安王。不想过了数日，不知是从何处又传出谣言来，说李嶷功高盖世，既然不愿意做秦王，八成是想做太子，甚至，只怕是想废了天子自立为帝。旁人倒也罢了，唯有行宫之中的天子李桴，听了这些谗言，十分猜忌，径直下旨，要封李嶷做秦王。中书省见了这般突如其来的中旨，自然本能地要商议一二，皆道秦王之爵太过贵重，须得慎之又慎，且李嶷又明言推辞过。此时李嶷已经进退两难，若是奉旨，便显得骄矜，自己愿作安王之语言犹在耳；若是不奉旨，更陷入诛心之论——连秦王都不愿意做，莫非真的想做太子吗？

朝中因此物议沸腾，镇西军中诸将们皆有不忿，言称十七郎连战连胜，孙靖被逼得逃回西长京，眼见孙贼大势已去，收复西长京，奉天子还都，光复大裕王朝，指日可待。十七郎有鼎立天下之功，便封一个王爵，还要遭此猜忌，莫非过河拆桥，朝中存意抹杀诸将功勋？

因此人心浮动。

李嶷乃是临阵之帅，当机立断，立时就接受了敕封秦王之旨。从此，他便被朝中军中，皆称一声秦王殿下了。

说起来，城外战事与朝中关于封秦王的议论，于养伤的阿萤与桃子而言，皆是恍若未知。她们在太清宫已经静养了月余辰光，夏日悠长，这太清宫中又遍植修竹，处处荷露清香，便如世外仙境一般。

桃子的伤已经好了，阿萤的伤势，却是好一阵，坏一阵，缠绵至今，又因为不思饮食，内里虚耗得厉害，桃子每每替她号脉便要着急，但她纵然忧心如焚，阿萤这伤势却是丝毫不见起色。

此时见桃子说是李嶷派人送来的松子糖，阿萤便道：“我不吃，你扔了去。”

桃子无奈，只得道：“说起来，秦王还算用心，十分仔细地遣了好些人，去河中寻找公子，一直搜寻到下游几十里之处，直到前几日，公子落水都已经一个月了，实实寻不到尸骨，这才作罢。”

她便冷笑道：“他这是不放心，怕公子还未死罢了。”

桃子叹了口气，道：“你便要同他吵架，也先把药喝了，等会儿再同他吵吧。”

孙靖败回西长京，镇西军又借机收复河西诸府，诸多军事繁杂之下，李嶷每隔两日，方才能特意腾出几个时辰，出城到太清宫来。

算起来，今日便又是李嶷会来的日子，所以桃子才这样说。只是李嶷每次来，皆吃了闭门羹。但他也不气馁，纵然每次皆见不着她，却还每隔两日，仍往太清宫中来。

桃子见她不语，便又道：“这太清宫里里外外，被围得铁桶一般，都是镇西军的精锐。节度使远在淮左，得知了公子之事，必然忧心如焚，咱们又被李嶷困在此处，消息隔绝，节度使不知咱们的音讯，只怕更加忧虑。李嶷确实讨厌，但你总是不见他，咱们也想不出法子，那被关在这里，要关到什么时候呢？”

她听了桃子这番话，终于点了点头，说道：“把药拿来我吃了。”

桃子连忙递上汤药，她一口气喝下，却是苦得如咽黄连，呛得满嗓子都是苦的。桃子又递上一颗松子糖，她接过松子糖，随手就掷到了窗外莲池之中，看着那些莲花出了片刻的神，方才道：“确实需得好好想想，如何脱身。”

李嶷此刻正在烦恼，因为崔倚遣出的中郎将宋殊，已经是第二次来到洛阳城中。宋殊礼仪周全地拜见了秦王殿下，却口口声声索要黑水滩战败的定胜军余部。

李嶷道：“不是已经尽数给予粮草、补给、马匹，并遣人护送至寿州了吗？”

那宋殊跟着崔倚数十载，虽只是中郎将的职衔，实则乃是崔倚的帐中庶务的第一把好手，亦是崔倚最为倚重的心腹，何其精明厉害，当下只是慢条斯理地拱手朝李嶷行了一礼，方才道：“殿下给予照应，定胜军上下，莫不感激莫名。”却又从袖中取出一物，竟然是一份厚厚的名册，上头密密麻麻，每个名字之侧皆做了不同记号。那宋殊将名册呈上，却说道：“殿下请看，这是黑水滩那夜，定胜军参战诸人的名册，名字旁用朱砂为记的，是为殒亡的将士；名字旁用墨水画圈的，乃是殿下遣人送还的将士；名字旁用墨水划一横的，乃是失散自归的将士。余下未做任何记号之人，还请殿下予以送还。”

李嶷凝神细看，只见那名册头一个便是崔琳，已经用朱砂画了一道，可见过了这月余，崔倚心痛之余，终于不得不承认独子凶多吉少，难以生还了。他草草翻过名册，早就看到桃子与校尉何氏的名字旁，皆是空白。

他便佯作不知，说道：“宋将军亦是知战之人，夜间乱战，便有许多人堕入河中，搜寻不见，亦生死不知，这些人我如何知晓下落，又如何能以送还。”

那宋殊不徐不疾，点了点头，说道：“殿下说得有理，但校尉何氏，乃公子亲信，军中上下人等尽皆熟识。当晚有我定胜军将士不下数十人，曾亲眼看着秦王殿下亲自将何氏抱上马带走了，还请殿下放还何氏。”顿了一顿，却又道：“公子重伤堕河，节度使急得知噩耗当时急痛攻心就吐血了。这何氏乃公子最亲信之人，节度使只想亲自问一问何氏，公子如何遇险，彼时又是何等情形。”他说到此处，不禁语带哽咽之声：“殿下，节度使只此一子，老来丧子，哀恸莫名，只想亲口问一问公子身边亲信之人，当时的种种情形，还望殿下体恤为人父母的一片痴心罢了。”言讫，恭恭敬敬跪下来，朝李嶷行了一个最为端正的叩拜之礼。军中从来部属哪怕见到主帅，也不过叉手罢了，此刻叩拜，那明明就是在行最郑重的国礼，拜见朝中亲王，也不过如此，这个宋殊，绵里藏针，滴水不漏，甚是棘手。

李嶷被逼无奈，只得朝裴源使了个眼色，裴源见状，连忙上前扶起宋殊，温言相慰，又口口声声道，何氏虽得镇西军相救，但早已经伤愈自行离开，现在亦不知其下落。宋殊却仍旧语气恭敬，说道：“小裴将军，你既然如此说，我不敢不信，却也不敢以此等话回禀节度使。”不卑不亢就将这话挡了回去。裴源无奈，只得又哄又劝，好容易将那宋殊劝得答应先在洛阳城中暂歇，等着镇西军再遣人寻找何氏下落。

等将宋殊送出檐下，裴源回转来，便劝李嶷道：“崔倚既然如此索要，便将那何校尉还给他又如何？他刚失了独子，正当震怒悲恸，又亲自率了大军渡过淮河，往西来了，所谓哀兵必胜，便让他与孙靖接战去吧，咱们没必要为了一个定胜军中的校尉，如此触怒他。”

见李嶷不语，裴源忍了又忍，终究还是没忍住，说道：“十七郎，这些时日，我也看出来了，你就是心悦那个何氏，但此事不可行。你既身系平叛重任，如今天下危局渐缓，勤王之师收复大半河山，将来若是奉御驾还京，你的王妃，必是由陛下赐婚，择京中名门闺秀。漫说将来如何，哪怕就是现在，你也不可能娶崔家的侍女为妻，就算侧室，也不可能纳一个崔家侍女。既然如此，不如早做了断，便将她送还给崔倚吧。”

李嶷沉默不语，过了良久，方才道：“婚姻之事，言之尚早。”

裴源万般无奈，只得长长叹了口气，觉得脑瓜子嗡嗡地响，愁得不行。

待到黄昏时分，李嶷才忙完诸项杂事，换了身利索的衣服，去马厩牵了马，便准备出城去太清宫。刚解开小黑的缰绳，忽然就见谢长耳快步走来，期期艾艾地问道：“十七郎，你是去太清宫吗？”

他点了点头，谢长耳充满期冀地看着他，问：“那十七郎，我能跟你一起去太清宫吗？”

他点了点头，谢长耳大喜过望，忙牵了一匹马，两人一起驰马出城。

暮色渐起，两人策马疾驰，夏夜的风吹得两人衣袖如帆，鼓鼓的风钻进衣襟里，甚是清凉，令人尘汗为之一涤。李嶷问谢长耳：“桃子跟你说什么了？”

谢长耳十分沮丧，说道：“她骂我没良心，又说我见死不救，我说我虽然是在山上，也看到他们定胜军要败了，处境危险，可是不奉军令，那是绝不能擅自行动的，我们镇西军的军令，令出必行……她气得又骂了我半个时辰。她怎么那么会骂人，每一句都不带重样的……然后她说她这辈子都不理我了。”

李嶷一时失笑，只不过那抹笑意却转瞬即逝，他心中怅然，心想：桃子还骂了谢长耳半个时辰，可是阿萤却一句话都没跟我说。

不仅一句话没说过，甚至在她醒来之后，她就不愿意再见到他，也因此他才将她送到太清宫去养伤，一来那里甚是幽僻，适合静养；二来自然是希望她能记得彼时太清宫中种种情形，能对自己有一二分顾念之情。但即便是太清宫，也丝毫未能打动她，她不仅饮食大减，伤势也缠绵未愈，而且，每次都不肯见他。

谢长耳见他兀自出神，忽道：“十七郎，若是桃子真的不理我了，那我比死了还难过，所以今天我一定要去找她说话，我得把话跟她说明白了，她要是生气，就捅我两刀出气也是行的，但是一辈子不理我，我可实在是，实在是……”讲到此处，忽然又垂头丧气起来。

李嶷道：“她不会一辈子不理你的。”又安慰他道：“桃子姑娘其实挺心软的，你叫她捅你两刀出气，她八成就真的不生气了。”

谢长耳说道：“我也是这么想的，她心软人又好，定然不会真的生气的。”又道：“等她不生气了，我一定让她去劝劝何校尉，她说何校尉不想吃药，也不怎么吃饭，身子越来越差，这伤势总也好不了。她一提到这事，眉毛就皱得紧紧的，可发愁了。”

李嶷不语，过了片刻，谢长耳才后知后觉自己好像说错了话，只得笨嘴拙舌地劝慰李嶷：“十七郎，你总来太清宫，也知道何校尉其实是慢慢好起来了，就是好得慢一些罢了，等见了桃子，我一定让她去劝，真的。”

李嶷不过一笑罢了，待到了太清宫，谢长耳问明白桃子在厨房，忙忙就奔厨房去了，李嶷微一踌躇，还是沿着竹林间的小径，一直走到池边，转过一个弯，只见那几楹精舍就在眼前。

明月初生，照得池中碧叶如洗，菡萏微阖，月色下，池塘中似飘着一层淡淡的白色雾气，池中蛙声阵阵，甚是聒噪。他沿着竹廊走到水榭前，见门缝窗隙间透出晕黄的灯光，忽又犹豫。

风吹过竹林，竹叶沙沙轻响，池中群蛙突然静默下来，扑通一声，不知道是有蛙儿跃起，还是有大鱼摆尾，水面风荷摇曳，翠盖如伞。

李嶷看了看檐角，腾身跃起，脚在栏杆上一点，伸手便攀到了檐上，然后倒挂金钩，往窗隙中望去。只见水榭内案几上红烛晕晕，靠临水窗下放着一张竹榻，阿萤和衣侧卧在竹榻上，脸朝着内侧，从这檐下窗隙间只能看见她的背影。她穿了一件素色的薄罗衫，确实看着又比三日前更瘦了，她本来就肌肤胜雪，此时卧在竹窗下，更像是冬天竹林下浅浅的一痕雪，只怕呵口气就会消融殆尽。

他十分不忍心再看，无声地从檐上翻落，悄悄推开门，心道她若是未睡，只怕自己踏进房内，走得近了，她终会知觉，那她必然会转过头来看自己一眼；若是真睡着了，那自己也能好好看她一眼。于是落足无声，慢慢朝竹榻行去。

一直走到竹榻前，才知道她是真的睡着了，于是他屏住呼吸，小心地探头看了她一眼，她双目虽阖，但显然睡得不甚安稳，眼珠在微微转动，睫毛也在轻轻颤动，他怕惊醒了她，小心地不敢再有所举动。忽然，她呼吸急促，似是被梦魇住了，眉头也紧紧皱了起来，听似在挣脱什么一般，哽咽着喊了一声，却是含糊不清。他正犹豫间，她又哽咽着喊了一声，这次他听得真切，是在叫自己十七郎，情不自禁就上前搂住她，低声温言道：“阿萤，我在这里。”

她从梦魇里挣脱出来，刚刚醒来，人还是恍惚的，也许因为重伤久久不愈，精神不济，眼睛微微抬起，蒙眬地看了他一眼。她瘦了许多，整个人倚在他的胳膊上，轻得像一只鸟儿一般，她似乎还没有真的醒过来，所以甚是依恋他：“你到哪里去了？”

他就势坐下，将她揽进怀里，如哄孩童一般轻轻拍着她的背：“我哪儿也没去，就在这里。”

衣袖上有微微的凉意，也不知道是不是她哭了。她是一个从来都不哭的人啊，伤得那样重，救治的时候，医士几次三番地说，只怕不好，将她手臂上的箭头剜出来的时候，是他抱着她，一定痛极了，因为她把嘴唇都咬出血了，但是一滴眼泪都没有掉。

他顿时觉得心里某个角落都慢慢地坍掉了，像是水银一般，无孔不入，有什么东西正在滚动。过了良久，她终于真的醒了，也明白过来了，却是狠狠推开他，转身又面朝里躺下了，看也不曾再看他一眼。

他心下酸楚，过了片刻，终于说出一句连自己都觉得再傻不过的话来：“阿萤，你若是生气，要不捅我两刀出气？”

只是你别这样不睬我啊。

可是后面这半句话，便似一块滚烫的木炭一般，哽在他的喉咙里，既说不出来，也咽不下去。

人人皆道他聪颖，从来裴献视他比亲生之子还要期许，裴源自不用说了，除了偶尔嘴碎，其实心里是膺服他的。至于镇西军上下，又哪个不敬佩他，这敬佩并不是因为他是什么皇孙皇子，更不是因为他是主帅，是因为他率着众人，一仗一仗打出来的。众人皆道他极擅谋略，又知兵法，陷杀庾燎，雀鼠谷口射杀段甄，破段兖十万大军，名动天下，然而谁也不知道，他还有这般手足无措的时候。

她倔强的不肯理他，过了良久，他叹了口气，俯身揽住她的肩：“阿萤，你不要再生气了……”

她头也没回，只是冷声道：“撒手。”

她虽然声音极冷，但听在他耳中，便如玉语纶音一般，他笑道：“阿萤，你肯跟我说话啦？”她见他不肯撒手，纤指一翻，指间夹着数枚细针便向他手掌刺去。他手掌一翻，曲指一弹，正弹在她腕上，那些细针便脱手飞出，钉在板壁上。她一击不中，翻身而起，以肘撞向他，两人迅速过了七八招，她本来就伤势未愈，气力不济，李嶷不过是陪着她玩罢了，到最后还假装被她一脚踹中，倒在榻上，满面痛楚之色，连声直叫哎哟。她怒目以示，转身便要离去，他连忙抓住她的胳膊，只微一用力，便将她揽入怀中，两人一起滚落榻上。她气得极了，拳脚也没了章法，乱踢乱打了片刻，终于被他捉住手，困在身下，他本来俯身想吻她，但看她眼睛狠狠瞪着自己，眼眶微红，鼻尖微皱，真的快要哭出来的样子，到底不敢造次，叹了口气，松手放开她，她立刻躲到榻角，抱住膝盖，缩成小小的一团，仿佛他是什么洪水猛兽一般。他垂头丧气了片刻，说道：“阿萤，我走了，你好生歇着吧。”

他怏怏地离去，过了好久之后，她才抬起头来，只见案上那支红烛已经燃去了大半，光晕滟滟，烛泪滚落凝结，便如珊瑚一般，挂在烛台之上，长风寂寂，静得似乎能听见榭外池中，荷叶上露水滚落的声音。她不禁也叹了口气，心中烦恼无限，将下巴重新搁在膝上，怔怔地出神。

从这一日起，李嶷便总是送花来，有时候是茉莉，有时候是晚香玉，有时候是不知道什么野花，香喷喷的甚是好闻，也并不假于人手，总是他亲自送来，就放在水榭门外的石阶上，她每次看到了，就叫桃子扔了去。

桃子却带来了一个好消息；她软磨硬泡，终于让谢长耳去说服了李嶷，让她进城去抓药。

“我说校尉你的伤势要紧，秦王就答应了。”桃子眼神中有异样的神采，“为了瞒过他们，我就去了好几家药铺，其中有一家，原是咱们埋在洛阳的暗桩，到底让我知道了，节度使已经遣人来到洛阳，而且是宋郎将，他还住在城中不肯走，想逼李嶷交出咱们。”

她点了点头。桃子又问：“校尉，你想出法子没有，咱们到底怎么脱身？”

“硬来肯定是不行的。”她淡淡地道，“李嶷虽然不在，但这太清宫里里外外，看守森严，用的泰半都是李嶷亲信的宿卫，可以以一当十。放火，强攻，声东击西，明修栈道，暗度陈仓，这些伎俩在他面前，都不管用。”

桃子不由急了：“那怎么办？”

“我已经想出法子了。”她仍旧淡淡的，“就是不能急，只能慢慢铺陈——要骗得他放松警觉，就不能急。而且宋殊在城里，李嶷会分外警惕，宋殊行事虽然素来周全，但久耽城中，只怕会露出什么破绽来，令李嶷生疑，到时候就更难脱身了。想法子告诉宋殊，让他先回去。”

桃子高兴地点了点头。

宋殊数次求见李嶷不得，连番催问何校尉等人的下落，皆被裴源好言好语搪塞，在洛阳又耽搁了几天，眼见无望，只得沮丧辞别。

宋殊一走，裴源不由得松了口气。毕竟宋殊在洛阳城里，每日都堵着他小裴将军，宋殊又是个言辞厉害、十分难缠的人，只拉着小裴将军，说起裴献与崔倚的数十载故旧之情，口口声声请小裴将军体恤成全。可怜裴源，哪里见识过这种水磨功夫，软不得硬不得，对方年纪比自己大，资历比自己深，再说崔倚与裴献在廿载前，那真是过命的交情，虽说后来各自领兵，一东一西，相隔几近万里，但这故旧之情，却是实实在在，宋殊用这个拿捏他，他也真是一时愧然，毫无办法。也因此，等宋殊一走，裴源再忍不住，对老鲍抱怨道：“十七郎素来爽快，怎么就在何校尉这件事情上，提不起放不下！”

老鲍昂着脑袋想了一想，递给他一块刚烤好的羊肉，说道：“那是因为，你还没遇见让你提不起放不下的那个人。”他自己又拿刀割了一块刚烤好的羊肉，塞进嘴里，说道：“其实这世上，最可怕的不是什么敌人，而是女人。你想想，哪怕千军万马，什么时候让十七郎皱过眉毛，但是那个何校尉就可以让他牵肠挂肚，所以你啊，我劝你也要想明白，一物降一物，十七郎就被降服了，这是没法子的事。”

“胡扯。”裴源又气又好笑，要说貌美，那何氏确实貌美，但大丈夫何患无妻，凭它什么倾国倾城的佳人，如何能与勤王大业比，如何能与江山社稷比，反正说何氏降服了李嶷，裴源绝不能信。

老鲍吃着香喷喷的羊肉，见他一脸难以置信，便摇了摇头，说道：“你别不信，咱们骑驴看唱本——走着瞧。”

裴源忧心忡忡，顿时连羊肉都吃不下去了，比宋殊未走之时，更加坐立难安：“十七郎呢？他不是最爱吃你烤的羊肉，怎么不见他？”

老鲍吃得满嘴油光，说道：“他还能去哪儿，当然是去太清宫了。”

裴源闻言，真如同霜打的茄子一样，坐在那里垂头丧气。

李嶷确实是在太清宫，不过他心情是有几分愉悦的，因为桃子性子爽利，谢长耳又老实，老实人反倒不吃亏，他老老实实让桃子拳打脚踢了一顿之后，桃子就不再生气了，还跟谢长耳说，何校尉一直胃口不好，她素来喜欢喝鱼汤，让谢长耳去弄几条新鲜的鱼来。

谢长耳差点老实到自己去集市上买，多亏李嶷素来精细，总要问一问桃子跟他说过什么，一听这话，马上自己去河边弄了几条鱼，用柳条串着，活蹦乱跳地送到桃子手里。

李嶷叮嘱她：“你别说这鱼是我拿来的。”

“我知道。”桃子素来嘴快，又说，“你别送那个黄色的花来了，校尉闻了起疹子。”

李嶷却挺高兴的：“她闻了起疹子？那她没把花扔了？”

桃子似乎有点后悔说漏了嘴，说：“你别说是我说的啊。其实那个茉莉挺好的，你不知道，水边有一种小蚊子，连我配的驱蚊虫的药粉都没有用，一咬就一个疙瘩，可痒了，若是不留意再一挠，就红肿一片，敷了药都要好几天才能消。后来我把你送来的茉莉拿进屋子里，就没有蚊子了，她被蚊子咬得实在是受不了了，就再没扔你的花。”

他点了点头，说：“回头我多送些茉莉来。”又很郑重地说：“多谢桃子姑娘。”

桃子撇了撇嘴，说：“你别以为我是在帮你，我是看着她可难受了。你把我们关在这里，跟把鸟儿关在笼子里有什么区别，再关下去，她这伤可真好不了了。”

李嶷出神片刻，方才道：“我知道了。”

风吹过竹林，竹叶萧萧，竹荫底下放了一张软榻，阿萤躺在榻上，闭着眼睛，似乎是睡着了，手里本握着的一卷书，渐渐低垂。过得片刻，她手指微松，那卷书眼看就要落在地上，却被李嶷悄无声息伸手接住了。

午后风凉，最是宜眠，她睡得很浅，眉头微微皱着，似是梦见了什么。

清风徐徐，有几片竹叶飘落在她的衣上，还有几片落在了榻上，她翻了一个身，以袖遮面，似又辗转睡去。

一个竹蜻蜓，慢慢旋转着从天而降，轻巧地落在她的衣襟上，这些微的触感也惊醒了她，她睁开眼睛，慢慢起身，伸指拈住了那枚竹蜻蜓，神色恍惚。另一只竹蜻蜓又从她身侧的半空中缓缓降落。她这才抬头看了一眼，无数个竹蜻蜓正缓缓从天而降，如梦似幻，仿佛下着一场青雨。

她伸出一只手，接住了一只竹蜻蜓，忽见李嶷站在不远处，正在辗动竹蜻蜓的竹柄，一只又一只的竹蜻蜓被他旋上天空，又旋转着缓缓而降。

她赌气将手里的竹蜻蜓扔在地上，翻身重新躺下。

李嶷将那些竹蜻蜓都施放完了，这才走过来，坐在榻上，问她：“你这辈子，都打算不理我了？”

她头也没回，冷冷地道：“秦王殿下多虑了，我的喜怒哀乐，对殿下而言，何其微渺。想要给秦王殿下献殷勤的人多了去了，殿下何必在意我。”

他似有几分沮丧：“口口声声叫我秦王殿下，你就不肯再叫我一声十七郎？”

她不再多言，翻身起来，趿了鞋便要走，李嶷扯住她的衣袖，笑道：“你别走啊，我看看你胳膊上的伤怎么样了。”她反手用力，想将自己衣袖从李嶷指间扯出来，但李嶷指上用力，两人僵持片刻。她似是负气，终于松手不再与他拉扯，只是背对着他重新坐在榻上。

他却没松手，从那阔大的袖子里瞥了一眼她雪白的手臂，只一眼便看清，长长的伤口早已经结痂，露出新生粉色的肉，虽然没有留疤痕，但那伤处比周遭肌肤都要红上许多，他只觉得心痛，不由问：“很疼吧。”

她仍旧没有答话，想起那晚河滩上的厮杀，火光簇簇，敌人的身影早就已经缥缈。她只觉得心中一阵阵难过，也不知道是在恨他袖手旁观，还是在恨自己到底未能救得公子。

又过了片刻，才听见他低声道：“阿萤，是我错了，我早该带人冲下去，你就不会受这些伤了。”

她负气地扭过头，说道：“当不起殿下这般关切，殿下虽然袖手旁观，但最后还是救了我一命，是我不识好歹罢了。”

过了良久，他才苦笑一声，说道：“阿萤，你知道这么说，让我心里难过。”

她点了点头，说道：“我比不上殿下，殿下真的知道，怎么让我难过。公子确实是没有遵守盟约，可也罪不至死。殿下算计得甚是精刮，是，定胜军背盟在先，但殿下明知鄢逯设伏，却悄无声息守在山上，殿下是想等出个结果吧，若是鄢逯得胜，公子身死，殿下自然不用脏了手，正中殿下下怀；若是鄢逯败了，公子是打算亲自射杀公子吗？”说完，她幽深的眼睛注视着他：“殿下特意制了那样长的箭，也只有你，可以从那么远的地方，射得那么准，你早就想好了，定要取公子性命。”

他叹了口气，想要解释那些特制的长箭原本是用在雀鼠谷口的，但一转念，心想她如此聪颖，既听闻过雀鼠谷之战，想必早就知道那些特制箭支的用处，既然如此，她再说出这番话来，也不过就是恼恨之余，故意负气罢了，于是问道：“阿萤，你就是因为你家公子，所以才这么恨我吗？”

“是，”她十分爽快地承认，“我与公子自幼一同长大，公子救过我的性命，可以说，如果没有公子，就没有我。”她语气中满是愧疚与遗憾：“公子待我，恩重如山，你却……你却……”说到此处，她声音哽咽，眼中似有泪光一闪，终于还是转过脸去。

他终于问：“那天晚上，我问你肯不肯嫁给我，你却敷衍过去了，阿萤，你不想嫁给我，就是因为他吗？”

她并不作声。明明并非如此，但她却不愿意在此刻解释这般误会，因此过了片刻之后，方才道：“是的。”

他似乎被噎了一噎，又过了片刻，方才道：“他一直倾心于你，而你也一直都知道他的心意。”

他实在是太聪明了，不过是短短数面，就能看出公子的心思，她点了点头，仍旧十分坦然：“是。”

他的心中泛起一缕酸涩：“阿萤，所以你才这么生气。”

“你不知道，我和公子从小一起长大。”她的声音，慢慢变得低落。

那日公子重伤落水，她自知并无多少生机，心里却存了万一的希望。然而这么多天过去，不论是李嶷派出的人马，还是定胜军拼命地搜救，都没有寻到半分公子的踪迹。

那河水本就湍急，夏日几场暴雨山洪，竟是将一场大战的痕迹冲刷得干干净净。据世代住在河畔、熟悉水汛的老人说，若是落了水，人难活命，且只怕要冲出十余里，到下游水势平缓的地方，尸首方才会浮起来。李嶷亦派了不少人手在下游寻找，也找到一些当晚落水的定胜军士卒的尸首，只是面目全非，难以分辨身份，更兼天气暑热，只得匆匆掩埋。

她知道公子大概是真的绝无生还之理，所以才这般伤心。

“我才五六岁的时候，就到了公子身边。没过久，公子突然中了揭硕人的毒，那种毒甚是厉害，我眼睁睁看着，公子本来好好的，十分康健，却突然就形容枯槁，整个人瘦得像豆芽一般，他大口大口地吐血，节度使找了好多良医来，又派人四处搜罗了好多珍稀药材，才勉强救得公子一命。可是从此公子的身子就不好了，留下了宿疾，每逢秋冬之日便会发作，发作的时候痛苦万分，只能吃以毒攻毒的药来压制。”她的声音越来越低，越来越轻，“可是如果不是因为我，公子不会中毒的。如果不是因为我嘴馋，公子就不会拿那盒糕饼，也不会吃那块糕饼，他就不会中毒，他就还是个健康安泰的人……”她喃喃道：“这是我一生的罪过……但是公子从来不放在心上，他总是劝慰我说……揭硕人是想毒死崔倚的儿子，又不是想毒死我这个小丫鬟，可是我……可是我心里难过……”她低下头，又过了片刻，才说道：“后来，他再长得大些，节度使开始教他骑射，公子学得十分刻苦，总是没日没夜地练啊练啊，可是他的身子羸弱，有好几次，都累得吐血了，郎中再三地劝说……每次连节度使都不忍心了，想让他不再练了，他却说，我是崔倚的儿子，揭硕人，乃至全天下的人都看着，我不能令阿爹丢脸，不能不配做阿爹的儿子……公子活得太苦了，没有人知道他有多么辛苦，只有我知道……”

她的声音到最后，已经像风中的摇曳的竹影一样，破碎而飘忽：“公子于我，是非常重要的人，没有公子，就没有阿萤，殿下若想让我将公子视若等闲，若想让我忘怀公子之死，是因为你袖手旁观之故，那是不能够的。”说到最后，她的声音却坚定而清晰起来：“你问我是不是因为公子之死而恨你，是的，我就是因为他恨你。”

他不禁有几分沮丧，过了片刻，方才问：“阿萤，那你从此后就不再喜欢我了吗？”

她不由怔了一怔。

不等她再说话，他忽然又说：“不论你因为你家公子，是不是从此不再喜欢我了，我都还是会喜欢你。哪怕你真的说不喜欢我了，我也是不会信的。”

她不由又怔了怔，他说道：“你不要骗你自己，也不用来骗我，人是骗不了自己的。第一次见到你，你就把我踹到井里去了，那时候我就想，好凶狠狡诈的人，下次一定也要把你踹到井里去。可是后来见着你，明明可以对你下狠手，心里却有些犹豫，我也不知道为什么。”

她嘴唇微微一动，想说话又忍住了。

他说道：“那天就在这太清宫，和你打赌，结果我输了洛阳。可是我心里却说不出的高兴，因为终于知道了，其实你也是喜欢我的。从那一刻我就知道，将来不论遇到什么事，我不会不喜欢你，你也不会不再喜欢我，我们两个，其实是一样的人啊！阿萤，不论你是什么人，什么身份，你是小丫鬟，我喜欢你；你和别人青梅竹马一起长大，我还是喜欢你。你不用想着拿话骗我，因为我知道你会一直喜欢我的，不论我是不是秦王，是不是什么殿下，哪怕我只是一个农夫，是个吃不饱饭的穷小子，你还是会喜欢我的，就像我喜欢你一样。”

她一时竟然无法否认，因为他说的都是真的。她没有办法骗自己，正如她没有办法骗他。他就是懂得她的啊，就像她能懂得他一样。

风吹过，又有数片竹叶飘零落下，地上全是散落的竹蜻蜓。

他说：“阿萤，我年岁还幼的时候，乳母哄我说，如果有什么心愿，便放一个竹蜻蜓，等到竹蜻蜓落地的时候，心愿自能实现。”

他看了看那些竹蜻蜓，因着风的微微吹动，有的滚落到青苔中去了，有的被吹得滚到山石边，但更多的竹蜻蜓，还是零零星星，就在地上。

“那时候，我只想要我阿娘，旁人都有亲娘，独我没有，所以我削了好几个竹蜻蜓，爬到墙头，一个接一个地往下放。可是等到放完了，却知道，其实乳母是哄我的。那个心愿，是放多少竹蜻蜓都没有用的。”他的声音之中，充满了怅然。

她默然看着地上的那些竹蜻蜓，心里早就明白，他到底想说什么。他小时候有那么多的遗憾，她又何尝不是呢？

他道：“近日闲暇时，我就削了这些竹蜻蜓，人常说，傻事做过一次，便不会再做第二次。可是为了你，再傻的事情，我还是愿意做的。阿萤，这些竹蜻蜓代表着我的心愿，我的心愿不是让你原谅我，而是你别再这样对待你自己。你心里明明是喜欢我的，所以公子死了，你才这么难过。如果你真的是喜欢他的，你早就一剑刺死我了，而不是像如今这般难过。他小时候对你好，长大了又爱慕你，可是你不喜欢他，你喜欢的人从始至终，都只有我。你明明知道，你不会因为他死了，从此后就不再喜欢我了，所以你才这么愧疚，才这么难过。你每天不愿意吃药，不愿意好好保养自己，你在心里怨恨的，其实不是我，你只是怨恨你自己喜欢我。”

她身子微微一颤，似乎被什么击中了一般，他扶着她的肩，说道：“怜悯和心悦，是两回事，阿萤，你不用因为怜悯他，就必须喜欢他，爱慕他，这对你来说，也是不公平的。”

她有些仓促地移开目光，似乎不敢直视他的双眼，心中也不知道在想什么，只是震撼于原来他什么都知道，耳中只听他不徐不急的声音说道：“你曾经跟我提起，当初崔倚说，成大事者，必经大悔恨。我做的决定，你恼我恨我，我受着便是。我并不想致崔公子于死地，你说得对，他罪不至死，我当时也确实犹豫了，并没有立时冲下来救他，因为我着实恼恨他害得裴献大将军陷入九死一生之地，更恨他害得裴洊伤残，那是我视作兄长一般的同袍。你要是问我，此事我后悔吗？其实我也不知道，就像你曾经说过的那样，在我在山上冷眼旁观战事的时候，我便该当知道，我既做了这样的事，便没得悔恨之处。”他说道：“可是我心里笃定，阿萤，哪怕我做了这样的事，你还是会喜欢我的，就像哪怕你现在因为这事恼恨我，捅我一刀，我也还是会喜欢你的。”

他从腰间取出那柄匕首，递到她的手中，说道：“你想好了，如果要刺我，我绝不闪避。你自幼受了崔公子的恩情，你刺我一刀，就此报恩，这是公道应该的。”说完就看着她，她拿着那柄匕首，不知为何，手指微微颤抖起来。他浑不在意地看着她，不知过了多久，匕首无声地滑落，掉在软榻上。她脸色煞白，忽然转身匆匆而去，像在逃离什么似的，她本来穿着素色的薄纱衫子，裙袂被风吹得飘然，转瞬就消失在翠竹之间。

他看着她的背影，又看着满地的竹蜻蜓，风里似乎还有她身上幽淡的香气。他不禁长长叹了口气。

她匆匆而走，脚步匆忙，也不知道行了多久，这才发现自己原来走到了竹林深处，她终于停下脚步，过了片刻，才发现自己的双手在微微发抖。四周是千万杆翠竹，只有她，独自伫立在竹海。从小到大，她很少有这般失态的时候，只是因为他说得对，她恼恨的并不是别的，而是恼恨自己不论如何，都仍旧会喜欢他啊。

风吹过，竹海发出沙沙的声音，她慢慢扶住了一杆修竹，抬眸望去，竹子笔直地生向高处。世人爱竹，因为如君子，直而有节。她也曾经希望自己能如这竹子一般，有青云之志。今日他这一番话说得甚是清楚明白，她心里的纠结之意渐渐淡去。她对公子有万千负疚之感，因为……因为从小到大，许许多多的缘故，但是确实如他所言，自己并不能因为公子心悦自己，更不能因为怜悯他，就必须喜欢他，爱慕他，别说蒙蔽不了自己，对死去的公子来说，也是极不公平的。

毕竟公子如同自己的兄长一般，他有自己的骄傲，她早就知道的。

她伫立在竹林中，想了很多，也想了很久，直到黄昏时分，这才慢慢走回精舍去。

桃子正在发急，见她回来，不由得喜出望外：“校尉，你到哪里去了？我要去寻你，秦王却说不用，他说让你静一静，想一想，不要去打扰你。”

她点了点头，说道：“我确实想明白了。”

桃子是个率直的人，也不问她想明白了什么，只喜滋滋地道：“那就好，校尉，你常常跟我说，凡事都有法子解决，你想明白了就行。”又絮絮叨叨，问她晚上吃什么，她定了定神，说道：“晚上便吃鱼丸吧。”

桃子见她有胃口想吃东西，又是一喜，说道：“那可好，秦王送来的鱼，还有几尾养在厨下水缸里呢，我去做鱼丸。”

桃子喜滋滋地去了厨下，李嶷还没走，听说她要吃鱼丸，也不用桃子动手，自己净手剖鱼，捶打鱼蓉，挤作丸子，用清水煮了一锅鱼丸，又另调了汤羹，下了鱼丸煮沸，闻得清香扑鼻，并无腥气，这才令桃子送去。

桃子见他这么费劲巴拉做了鱼丸，心里都不禁不好意思起来，不由问：“你不自己送去吗？”

李嶷想了想，却摇头道：“今日我就不送去了，待过些时日吧。”又额外叮嘱桃子：“若是她想吃什么，用什么，你告诉谢长耳就是了，我定让他想法子送来。”

桃子闻言，点了点头，自端了鱼丸汤回精舍去，果然何校尉吃了一盅鱼丸汤，喝药的时候也一饮而尽，十分痛快。桃子心下欢喜，说道：“校尉，你想明白了，这可真好。”

她点了点头，说道：“是的，咱们得尽快养好伤，然后从容地想一个脱身之计。”

桃子道：“我拿话套过谢长耳，他说这太清宫里里外外总有两千人，其中还有几十个是李嶷亲自调理出来的斥候，咱们要走，只怕不容易。”

阿萤点点头，说道：“徐徐图之，要紧的是徐徐二字，天时地利，谋得良机方可。”

桃子见她神气恢复，不由得精神大振，说道：“校尉，我就知道你定然有法子的。”

从这日起，她在吃药治伤之事上，不再纠结耽搁。桃子又有谢长耳可供驱使，但凡桃子一开口，各种珍稀伤药，滋补食材，皆如流水一般，由谢长耳送到太清宫中来。

如此又过了旬日，裴献率诸将至东都，陛见天子。自皇帝登基后，裴献忙于战事，还从未至陛前面圣，又因为裴献忠勇，镇西诸将功勋卓然，皇帝也格外重视，连日设宴，君臣宴饮，而秦王李嶷还兼着西北道行军大总管，名义上乃是裴献的顶头上司，实则又在镇西军中多年，与裴氏父子熟稔无比，自然连日相陪，也因此，一连数日未得空能到太清宫中来。

这一日恰逢七夕，李嶷虽连日有事，却着实惦记着。洛阳之前虽久陷战火，但眼下战事既定，孙靖大败，天子于东都正式登基，驻跸于此，更有镇西军于城外驻扎，城中民心早已安定，今逢光复后的第一个七夕，早由天子名义降下旨意，解了此日宵禁，九门大开。城里城外有小儿女的人家，哪肯错过这般热闹，不仅白日里结伴去城外烧香许愿，捉喜蛛以便结万字，更有折花插鬓、制同心脍等等东都旧俗，黄昏时分更是张灯结彩，欢声笑语，准备蔬果，预备月下乞巧。

李嶷陪着裴献在宫中领宴，君臣尽欢，直到起更时分才散去，退出行宫。今日过节，九门不禁，仰头见满天星河灿烂，他便也不回住处，径直骑马出城，快马加鞭，直奔太清宫而来。

等到了太清宫，谢长耳早就候在此处，一见他来，喜出望外，上前替他拉住了马，又见他拎着一个食盒，便问：“十七郎，这是带了什么吃食来？”

李嶷不由微微一笑，因为东都旧俗，七夕是要制同心脍的，今日宫中赐宴上亦有，他吃着觉得滋味颇佳，便私下命小黄门替自己装了一屉，带出宫来，但是一想到这脍肉名叫同心脍，却也不便与谢长耳说了，只问道：“她们在何处？”

谢长耳果然沮丧道：“今晚说是要什么乞巧，桃子与何校尉在临水的阁子里，不许我去打扰，说怕我惊了喜蛛呢。”

李嶷便不再多说什么，拎着食盒，转身朝后山池畔水榭而去。这水榭本就是竹子搭成的，更有一道九曲竹桥相连，水榭一侧，却有一方凌水的石台，那石台之上最宜玩月，设了有桌椅之物，果然他远远隔水便望见石台之上点着疏疏两三盏灯笼，照见燃着艾草，并插放着茉莉等驱蚊之物，又见那桌上铺着锦布，上面放着几盘瓜果。桌边两把竹椅，阿萤与桃子正拿着扇子，坐在桌边，似有一搭没一搭在说着闲话。一阵风来，吹得池水微涟，池中荷花已经渐渐开得败了，高高低低长满了碧绿的莲蓬，结了许多莲子。待他走得近了，绕过花障，隔水忽听见似是桃子的声音道：“你还在生他的气啊……”

他脚步不由一顿，便在花障架子后站定了，却听见她幽幽叹了口气，说道：“他其实说得对，我只是生气我自己罢了……”她的声音仍透着几分恹恹，似是无精打采，但隔着夏夜的凉风，还有隐隐约约的蛙声，听得不甚真切，他心里却是一甜。桃子不知又低声说了两句什么，她似乎高兴了一些，用手中的扇子，轻轻敲了桃子一记，桃子吐了吐舌头，做了个鬼脸。他定了定神，踏上竹桥之后，却有意加重了脚步，借着天上星河朦胧的光亮，桃子一回头就瞧见了，说道：“是殿下来了。”旋即起身相迎，接过他手里的食盒。阿萤却恍若未闻，只是摇着手中的白纨扇，看着池中错落的一顷碧荷。

桃子将食盒放在桌上，看了看阿萤，又看了看李嶷，忽道：“我去再拿些艾草来，这里蚊子太多了。”说完转身便走了，李嶷心中感激，心想日后一定多放谢长耳几日休沐。

桃子脚步极快，三下两下走过竹桥，转过花障，想了想又藏身花障后，隔着蔷薇的枝叶，向石台那处张望，只见李嶷已经在竹椅上坐下，却是笑吟吟打开食盒。她兀自张望，不防身后突然来了一人，轻轻拍了拍她的肩，她不假思索，就要抽刀扎过去，方将刀子拔出来，回头一看，原来正是谢长耳，他刚说了一个“你”字，便被她捂住了嘴，扯着袖子，一直将他扯走了。

话说那石台之上，李嶷打开了食盒，若无其事将同心脍取出来，又拿了竹箸，递给阿萤，说道：“今日的脍肉好吃，我记得你爱吃这个，就拿了些来，给你尝尝。”

她拿着扇子，似有若无地轻轻摇着，半遮着脸，倒有几分闺阁小儿女之态，到底没接那竹箸。他却也不急不恼，就捏着箸尝了一块脍肉，说道：“这个配酒才好。”又从食盒里头，取出小小一壶五云浆，笑道：“我给你倒一盏？”忽又想起，说道：“你伤势未愈，还是别吃酒了。”

她终于摇了摇头，说道：“一身酒气，吃得醉醺醺，反到这里来耍什么酒疯。”

他确实在宫宴时饮了几杯，此刻便举起自己的袍袖来，认真闻了闻，笑道：“是吃了些酒，但我自己闻不见什么酒气，说是醉醺醺，委实也算不上。”