“还是江南好啊，风光秀丽，男子长得像女子一样俊俏，不像我们北方，都是糙汉子。”

齐皇手摇折扇，哈哈一笑。

章本初笑了笑：“三爷，为臣……咳，属下觉得男子当有男子气概，长得俊俏不如真才实学。”

“江南才子名声在外，真才实学者可不少……”齐皇说着看向谢天南，问：“老谢，你觉得南方好，还是北方好？”

“一方水土养一方人，属下觉得各有各的好。”谢天南恭敬答道。

章本初有些惊讶，“谢兄高见。”

谢天南僵硬地笑了笑。

章本初：“三爷，要说女子，的确是江南的姑娘更水灵。”

齐皇问：“听说江南有个胭脂榜，你可知道？”

章本初：“途中听说过，目前胭脂榜排名第一的杜娘子便在这扬州城，好像是一家青楼的花魁。”

齐皇惊讶：“青楼女子竟有此名声，想来确有不凡之处。”

“传闻杜娘子精通琴棋书画，歌舞更是一绝。三爷若是有兴趣欣赏一下，属下来安排。”章本初说着露出意味深长的笑容。

“哈哈，你呀……”

齐皇拿折扇点了点章本初，只是随意地笑了笑。

意思很简单：安排。

章本初自然听懂了，换了个话题：“三爷，要不要去通知季侯爷？”

“不用麻烦，他自己会来的。”齐皇收起笑容，问：“扬州知府是谁？”

“是韩勉，文帝十一年的进士。”章本初答道。

齐皇点了点头，“我想起来了，此人文章写得不错，扬州城如此繁华，也算颇有政绩。”

“大齐国运昌盛，国泰民安，都是陛下励精图治，勤政爱民之功。”章本初跟着拍马说。

千穿万穿，马屁不穿，齐皇满意地笑了笑。

这时，一个卖诗词的摊位吸引了他们的目光。

三人走近，只见地上摆着一首首诗词，每首的字迹都不同。

行书笔走龙蛇，丰筋多骨。

楷书苍劲有力，入木三分。

草书龙飞凤舞，行云流水。

“好字……”齐皇忍不住夸赞。

“小哥，这些诗字怎么卖？”章本初问。

“一两银子一幅，随便挑。”孙玉不耐烦地答道。

坐在地上卖诗字的正是穷酸秀才孙玉，上次苏文才之死，苏家为了面子，暗中处理了，孙玉也因此逃过一劫。

“十载寒窗苦，才华馥比仙。不识朝中客，何年致此身。”

齐皇念着地上的诗词，看向孙玉问：“这首诗是你写的？”

孙玉抬头看了眼齐皇，随口答道：“闲暇无事，随便写写。”

“才华馥比仙……口气倒是不小，我大齐国用人唯才，你若真有才华又怎会埋没？”章本初说道。

孙玉的这首诗简单明了，意思是自己一身才华，就因为在朝中无人，没有门路，所以无法施展才能，抒发着怀才不遇之意。

“士族当道，门阀勾连，普通人只能为奴为婢，空有才华又有何用？朝中无人引荐，哪怕你学富五车，才高八斗，也绝无中榜的可能。”孙玉冷笑道。

“一派胡言，我大齐国科举向来公正，岂容你污蔑。”章本初气得出声怒斥。

“哈哈……”

孙玉从地上站了起来，仰天长笑。

“你笑什么？”章本初忍不住问。

孙玉笑完看向章本初，反问：“敢问先生，近十年来，科举中榜者，可有一位家世普通的秀才？”

章本初愣了一下。

孙玉接着道：“不要说前三甲，即便是进士、贡士、举人，无一不是门阀士族子弟，科举看似公正而已，实则暗藏玄机，早已腐烂透顶……”