城北，大宅外。

福伯搀扶着老侯爷从大门内走了出来。

“侯爷，你怎么样？”

“还好……”

老侯爷满头大汗，紧咬着牙关。

刚刚倒地之时，他的断腿受了力，剧烈的疼痛让他出了一身冷汗，若不是他强撑着，怕是已经昏死了过去。

他需要向齐皇证明自己的腿确实断了，这点苦，是必须要承受的。

以齐皇的心机，这么简单的苦肉计自然瞒不过去。

但皇帝老儿确定他的腿真断了，又见他受此痛苦，自然不会再强求了，毕竟两人之间还有些情谊，老侯爷又是国丈。

看到老侯爷出来，马车边的两名护卫急忙跑过来，将老侯爷搀扶上了马车。

福伯也跟着上了车厢。

“侯爷，算是过关了吗？”福伯担忧地问。

“嗯！”老侯爷应声点了点头，

虽然刚刚齐皇没有提回京之事，但他知道，陛下不会再强迫他了。

一条腿，换取自由，不用去京城去冒险，自然是值得的，但此时老侯爷心里很不是滋味。

陛下需要他，而他选择了推脱，这本是不该。

如果没有陆家之事，即便这次回京是粉身碎骨，他也会回去相助陛下。

当然，如果没有陆家之事，十年前他不可能离开京城。

老侯爷知道，自己今天的选择一定会让陛下对他心生芥蒂，两人之间将会产生无法弥补的裂痕。

也许从今天开始，他与陛下曾经建立的感情将彻底不复存在了。

他是一国之君，君臣之间，又哪里有什么情谊？

若是有，陆家三百口就不会被全部抄斩了。

也许这一别，将是永别吧……

老侯爷透过车窗看向大门口，心中感慨万千。

“侯爷，走吗？”前面的车夫问。

“走吧……”老侯爷叹息道。

“驾……”

车夫得到老侯爷的指示，一打马，驾着马车快速离去。

————

“呯！”

大厅里，齐皇怒气冲冲地将茶杯砸在地上。

“陛下，侯爷的腿，确实断了。”谢天南开口道。

“朕知道，是他自己砸的……”

“那明日行程……如何安排？”

“既然他宁愿断一条腿，也不愿意再跟随朕，朕又何必再勉强他，就由他去吧。”

“陛下圣明。”

“这大齐是朕的江山，朕想做的事，缺了任何人，也一样能做到……”

“陛下雄才大略，臣相信没有什么能难住陛下。”

齐皇满意地看了谢天南一眼，怒气消散了不少。

这时章本初正好走了进来，齐皇心中烦闷，于是带着谢天南、章本初出门散心去了。

————

百花街车水马龙，人声鼎沸。

这里是扬州城最繁华的几条街道之一，两侧的商铺五花八门，但最显眼的是拐角处的一栋三层小楼。

楼顶巨大的广告牌十分刺目，而且与整条街道格格不入。

这里正是小侯爷搞出来的“江南新报”的报社。

齐皇三人逛着逛着，再次逛到了报社门口。

“查出来了吗？这商铺是谁开的？”齐皇问。

“三爷，查清楚了，这个商铺是小侯爷开的。”章本初答道。

小侯爷？齐皇愣了下。

“就是季侯爷家的那个老六，三爷昨天刚见过。”

齐皇一听，顿时皱起眉头。

花魁娘子之事还让他有些耿耿于怀。