221      曾国藩兴兵北上

旌旗招展、鼓号连天，马蹄铁践踏在官道上发出一阵阵沉闷的声音，连成一片就像夏日里的暴雨一样从远方无边无沿的压了过来。

人若上万无边无沿，更何况两万骑兵组成的人潮滚滚向前。这是曾国藩手中吞金的怪兽，这是湘军最核心的力量。别说现在的世界已经是火枪统治了一切，在西方列强的军队建制中，骑兵依然是王者，在汽车和坦克没有发明出来的时代，骑兵依然控制着战争的节奏。

“臣曾国藩愧对朝廷信赖，剿灭捻军之战挫折颇多，此次进京当亲自向皇上太后谢罪……臣又闻塘沽之地有乱臣贼子勾结洋夷作乱，乃至大清绿营几乎全军覆没，臣闻讯五内俱焚，今当提两万精锐北上，入京城述职之后当直扑塘沽，诛灭贼匪……”

就在今年的四月在山东菏泽，僧王僧格林沁全军覆没于此，此一战让捻军声势震动天下，甚至连洋人都惊呼，僧格林沁虽然排斥西方但是作为战场上的统帅他还是合格的，是称职的，如此悍勇的将军陨落于此，可见清朝并没有有效的稳定国内政局。

正是僧王之死让朝廷颜面尽失，在数道强硬的圣旨催逼下，曾国藩的湘军主力，还有现在刚刚崭露头角的李鸿章的淮军主力，全都尽数北上，从河南一直到山东各个方面挤压捻军的活动范围，战火一路向北烧去。

但是让人惊讶的是，灭天国风头大盛的百战湘军，在遇到捻军这股流寇之时却打的束手束脚，甚至让李鸿章手中依然弱小的淮军给抢了风头，这里面的深意可就值得琢磨了。

这里面的道理肖乐天早就分析过了，曾国藩无法就是想养寇自重罢了，五十万湘军的出路还没有想好，如果现在没有了匪患那么这些军队的地位也就尴尬了。

另一个主要原因，就是曾国藩也希望李鸿章这个徒弟的淮军能够起来，多立点战功至少能在朝廷哪里分分谤，免得皇族眼睛老是盯着他一个。

就是基于这样的考虑，让整个平捻战役打成了一滩烂泥，朝廷和湘军最后形成了麻杆打狼两头怕的局面。

就在所有人都认为1865年同治四年将要在这种沉闷无比的气氛中度过之时，肖乐天的这个大清国的搅屎棍，突然出招了而且一上来就是大杀招，一套组合拳打出来，看的曾家兄弟目眩神迷。

“好一个二鬼子！不愧西学宗师的称呼，这小子还真没有吹牛……拿酒来！”当曾国藩手里捧着第一份民知报和各种版本的传单、揭帖之后，他算是彻底的醉了。曾国藩和他最出色的的九弟曾国荃，是晚清排的上号的顶尖政治人物，他们要是看不明白肖乐天的套路，那可真是白活了。

“著书养望、挟洋自保、渗透琉球……这些都不算完，现在居然还敢私练新军、偷印洋人的报纸！他想干什么？想从朝廷手里抢威望吗？这个男人野心大的没边了……”

曾家兄弟根本就不在乎肖乐天手中那点可怜的军队，几百人的陆军就算全是西式训练、洋人装备也不过就是几百人，顶天算肖乐天自保的卫队，那是翻不出什么浪花的。

但是肖乐天搞的这个报纸可是大杀器，现在大清的民心本来就不稳定，哪里架得住他这么拆台啊。看看这上面的抹黑、爆料吧，一条条全都是百姓最关心乃至最痛恨的事情，这算是把臭水塘里的沉底淤泥全给翻腾出来了。

“好好好，这时运来了真是城墙都挡不住啊，有了肖乐天这么一搅合，就有咱们回旋的余地了……老九啊，去点两万兵，今年咱们要在北京城过年了……”

大帅虎躯一震，整个大清的天下都要震动，仅仅三天时间，湘军各营精锐骑兵全部汇集到大帅旗下。当两万骑兵启程北上那一刻，满清官场就如同落下一枚重磅炸弹一样，所有人都被炸傻了，炸懵了。

“曾剃头要造反？曾剃头造反了！他要带兵逼宫！整个直隶谁能挡住他的两万兵！绿营还是八旗？难道指望京师里的虎枪营、善扑营？”

“苍天啊，大清这是怎么了？日子刚刚好过一点，怎么就不让人消停呢？去太庙，去太庙哭祖宗去……”

“叛贼啊，这是叛贼！他曾国藩也是儒家养大的读书人，怎么能不知道廉耻？怎么就敢造反呢？忠孝都不要了你还算个人吗？”

整个中原腹地凡是知道这个消息的人，九成都在哭骂，但是那又有什么用，曾国藩的军队谁敢阻拦，地方官府就差挂印而逃了。

从菏泽北上，经过聊城、德州再奔沧州，等到了沧州可就有两个选择了，偏西一些就能直奔京城，偏东一些就能直奔塘沽，也只有到那个时候才能看明白曾国藩的用意，是造反？还是真的来镇压叛乱？就看他如何选择了。