232    大海上的希望

商人天生对财富就有敏感，范镰老掌柜确实说不出现代金融的那些理论和条条框框，但是老掌柜有丰富的实战经验，科班出身的金融学家在商场上还真不是他的对手。

在范镰掌柜的眼中，这种机械冲压的银币要比银水铸造的银币更加珍贵，这是整个大清根本就不具备的全新工艺。

看看每一枚银币上精美的图案吧，叼着长蛇的雄鹰居然连每一片毛发都清晰可见，老掌柜相信，这种货币一旦大量投入市场，必将成为大清最受欢迎的货币之一。

“铸币、还有印刷纸币，未来就是咱们生财的左右腿，中国数千年来沉淀的财富不计其数，只要咱们能调动起十分之一来，就足够我们国家完成初步的工业化了……”

“只要给咱们的时间，就凭老祖宗给咱们留下的遗产，别说工业化，就连现代化都不成问题，咱们根本就不用去学欧洲要靠殖民去积攒财富……”

“我们现在需要的就是强大一点，再强大一点，千万不能再往外割地赔款了，那可都是咱们中国的元气啊，如果有一天咱们赔偿一亿两白银、两亿两白银然后国门大开，所有产业都被外敌把持……”

“算了，不说了……”肖乐天抹了一把脸上的泪水，走到领头的那名黑人工匠面前。

“告诉我你叫什么？”

“先生，我叫吉姆，出生于南方的农场主家庭，十六岁的时候逃亡北方开始当了一名机械工人。”

肖乐天沉思一会“告诉我你们每个月的工资能有多少？”

“尊敬的先生，在北方一名熟练的工人一年的工资也不过就是一百美金左右，那还是白人的价码，象我们一年的收入只有五十美金……”

五十美金，按照当时和大清银两之间的汇率，也就相当于二十多两白银，这个价位实在是够廉价了。

“吉姆，如果我给你开200美元的年薪，请问你是否愿意长远的给我工作呢？这个价位雇佣和你一样的高级工人，到底有没有竞争力呢？”

吉姆和另外几名黑人不可思议的看着肖乐天“哦上帝啊，您是天使吗？如果这个消息传到美国国内，人们会打破头的，所有高级工人都会想尽办法来找您工作的！”

“好好好，这件事就由迈克你来帮我协调，明年开始塘沽工业特区就需要大量的技术工了，我知道白人们是高傲的，他们打心眼里瞧不起中国人，但是这些黑人技工则是我肖乐天重点招收的对象，我的特区需要他们……”

范镰老掌柜依然趴在冲压铸币机旁边贪婪的盯着银币生产，而肖乐天则带着他的军官们走上了甲板，迎着凌冽的海风望着苍茫的天地。

“还记得夜袭梅勒那次战役之后的总结会吗？在那次会议中我分析了目前影响中国的各方势力，那时候曾有人问过我，咱们算不算一个势力？如果算一个势力的话，我们的核心竞争力在哪里？”

“现在我可以告诉你们了，只有三点。第一是金钱、第二是精兵、第三就是海军……这个世界上没有钱是绝对不可以的，中国的财富与其让腐朽没落的满清给糟蹋了，还不如聚在咱们的手里……”

“有钱了就要养兵，枪杆子是唯一能够保护财富的手段，别太相信外交和政治平衡了，你手里有震慑力量在，敌人才会尊重你的。今年满清为什么最后偃旗息鼓了？还不是因为咱们弟兄们的战斗力强吗？”

“至于海军，这就是另一个层面的问题了，海军陆战队也就是你们新军，其实已经足够保护洋行的利益了，为什么咱们还要花大价钱创建海军呢？因为海军是未来百年间能够守护中国，守护咱们华人必须要有的一支力量……”

肖乐天望着远方若隐若现的海岸线，幽幽的说道“不管任何人主宰这个大陆，不论他属于任何一个民族，他都要面对海洋给他的种种压力。中华民族几千年来的敌人都是北方滚滚而来的骑兵，但是自从大航海时代之后，一直到第一次工业革命后，我们民族面对的压力已经变了……”

“火枪的普及可以终结骑兵军团的威胁，但是火枪是无法战胜铁甲战舰的，想要抵抗海洋上来的敌人，就必须要有一支我们自己的铁甲舰队……”

“曾大帅啊，您不是一直在护佑着大陆吗？那么这蔚蓝色的大海就交给我肖乐天吧！”

就在肖乐天给手下军官临时开课的时候，迈克卡内基从甲板下面走了上来“肖先生，您还没有看我们卡内基家族送给您的礼物呢……”

当底舱最后方的舱室被大开后，整整一船舱白银的光芒映入眼帘，所有人都愣住了。