第364章  燃烧

        1873年10月8日。

        遥远的大西洋西岸，五大湖之一的密歇根湖西南岸，如今已是深夜，但是罕见的整座城市的人都没有入睡。

        黑兴根银行芝加哥支行行长奥德赛以及一众员工，连同整个芝加哥西区的市民的注视下。

        有“风城”外号的芝加哥，此时此刻除了西城区以外的地方，已经变成了一片火海，大火把天空照的通明，时不时就有成栋的建筑在烈火中倒塌，火苗直飞冲天，浓烟滚滚。

        无数芝加哥市民从其他区域涌入西城区，哭声，嘶吼声，抢劫的声音不绝于耳。

        以至于黑兴根银行芝加哥支行不得不加强安保工作，保安队带着枪支在银行周边四处巡逻。

        站在银行三楼，眺望市中心，已经完全被大火吞噬，其中就包括芝加哥的商务中心，那里是美国各个银行等金融机构汇集的地方。

        同行们遭此大难，让黑兴根银行芝加哥支行行长奥德赛不禁感慨道：“哦，上帝保佑！幸好芝加哥的房价拯救了我们。”

        黑兴根银行芝加哥支行比较特殊，建在芝加哥相对比较落后的区域，所以黑兴根芝加哥支行的主体大楼，犹如鹤立鸡群一般矗立在一堆不超过两层的棚屋中间，格外突兀，使得奥德赛行长能够悠然的观看芝加哥市区内的火情。

        芝加哥城在密执安湖南岸，位于五太湖平原上，原是印第安人狩猎地，1834年建市时人口不到1000人。由于美国的西部开拓，还是偏僻小镇的芝加哥在南北战争之后迅速发展起来。

        所以这个时期的德意志人在美国相当有实力，尤其是德国统一后，美国就算想推动同化政策也要思量一番。

        这种反常理的决定，让当初奥德赛十分恼火，什么房价高，都是借口，一定是纽约总部的人脑袋被驴踢了。

        而且德意志人还有一个特点，稍微混出头的就想回到家乡显摆一番，这样许多德意志富商和有钱人就很喜欢把钱存在黑兴根银行，除了亲切外，方便回到德意志后拿着黑兴根银行的支票直接在欧洲兑换，普通德意志人也是如此，给家中汇款时也是直接选择黑兴根银行，可以省去不少麻烦，就比如语言障碍。

        早在1865年，黑兴根银行就在芝加哥城开展业务，但是黑兴根芝加哥支行的发展只能说是平平无奇，这里远离芝加哥市中心的中央商务区，很不利于职员们开展业务。

        仅靠着在美国的德意志人，黑兴根银行发展就有很大优势，尤其是德语社区，1860年时，在美德语报纸期刊共有250多份，不管是大城市还是社区，只要有德裔的地方就有德语的报刊杂志，到了1871年，美国百分之八十的非英语刊物都是德语报刊。