中举，是裴秀一家的执念。他少年英才，这么多年，却连乡试的门都没踩进过，总觉得是人生一大憾事。

“那些学子们有裴先生做先生，是大幸。我二郎哥遇到先生，也是幸运。”颜汐真心佩服裴秀这样一心教书育人

“汐儿说得对，能有先生为师，得先生指导，是我之幸事。”刘衡端起酒杯，郑重敬了一杯酒。

裴秀端起酒杯喝了，又指了颜汐说道，“二郎，若说谢，你还应该谢谢汐儿。若不是她辛苦操持，你家的日子未必有现在的光景。”

“先生说的是。我娘一直说，汐儿是我家的恩人。”

裴秀点点头，他其实想跟刘衡说莫要辜负颜汐，可转念一想，颜汐才九岁，说这些为时尚早。

刘衡和颜汐都没领会裴秀话背后的深意，一个觉得自己将颜汐视为恩人了，一个早就将刘家母子视为家人。其他的，压根都没想过。

裴秀不再说这话题，转头慢慢品尝这一桌好菜，说些典故轶事，乡野传说。

他看书多，涉猎广，别说刘衡，颜汐都听入迷了。

一直到一壶酒喝光，这桌酒才散了。

眼看已经八月初十，离八月中秋没几天。

三人都急着想赶回家过节，所以第二天就退房坐船，往明水县赶。

到明水县，将裴秀送回家中，刘衡和颜汐看王氏没在码头摆茶水摊，猜想是刘衡院试的消息传回来了雇了一辆车赶回阳山村。

一到村口，有村民眼尖看到刘衡，大叫道，“秀才老爷回来啦！”霎时不知从哪儿冒出一群人。

刘族长带领众人迎接，看到刘衡老泪纵横，激动得话都说不利索，“二郎，你……你为我们刘家争气了，为大力争气了啊。”

“拜见二叔公、三叔公，拜见诸位长辈。”刘衡冲这些人作了一个揖。

“好好，回家就好，快回家歇歇，你娘在家等你呢。”刘族长对刘衡恭敬的态度非常满意，而且感动。

颜汐暗地里撇嘴，刘衡考中秀才后，表面功夫更加好了。不过，世事洞明皆学问，古人的生活里，宗族到底是很重要的一环，逃不开避不掉。

如今刘氏族里已经没人敢逼迫他了，他的恭敬有礼就是佳话。

刘族长一边走，一边与刘衡商议，“二郎，之前你过了府试时，就说摆流水席。现在又过了院试，已经是秀才公了，族里商议着摆上三天流水席，让四邻八乡都知道，咱们刘家的儿郎有出息了。”

“二叔公，我虽然是秀才，但是名次不高……”

“我打听过了，你可是廪生，就是甲等的考的最好的秀才。这可是大喜事，族里商议过，等你回来就办这事。”