接下来的日子，刘衡这位新晋进士还有不少事要忙活。

首先是状元代表新科进士上谢恩表，作为天子门生，向天启帝表示感恩。

随后，在礼部官员组织下，新科进士们来到贡院进行释褐礼，刘衡作为状元祭献孔子，榜眼、探花两个分别献祭东西十个哲位，二三甲的第一名分别献祭东西庑神位。随后，大家一起到彝伦堂拜谒国子监祭酒及司业。祭酒与司业受拜后，请一甲三名上堂，每人酌酒一杯，另各插金花一枝，称为“簪花”。

等刘衡回家时，一身布衣就换成了状元规制的官服和靴、笏。人靠衣装，这么一更换了衣裳，精气神都不一样了。

第二天到孔庙拜谒之后，刻写进士题名碑。十年寒窗无人问，一朝成名天下知。刘衡走进孔庙，看着眼前一块块进士题名碑，心中还是激荡起了一阵豪气。

几百年前的碑文上，镌刻着一个个大家或知悉或不知的名字，这些人或是名臣流芳百世，或是奸臣遗臭万年，可在石碑上的名次，证明了他们都是一代人杰。

尤其是那一个个名垂青史的名臣，百年后的后人还是可以在题名碑上看到他们的姓名、籍贯和当年的名次。刘衡想象着百年后自己虽然已经变成一抔黄土，可后人还会像今天的自己一样，从进士碑上瞻仰自己的种种风采。

而礼部官员一篇抑扬顿挫的祭文，一句“立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也”，让他们想到自小父母的期盼，铿锵有力的一句“报效朝廷，不负皇恩”，宛如誓言。

三百名进士齐声喊道“报效朝廷，不负皇恩”，在孔庙这肃穆之地，只觉自己是在面向祖宗神灵起誓。

就算稳重冷静如刘衡，此时也有一种不负皇恩、鞠躬尽瘁死而后已的激奋心情。

等到一切尘埃落定，馆选结果也就出来了。刘衡果然按照以往惯例，入了翰林院成为翰林编撰。

入职之前，有两月的探亲假，也是让大家衣锦还乡之意。

刘衡与颜汐、王七和他的未婚妻田小翠一起返乡。

刘族长听说状元回乡了，高兴地派了族人到临水驿候着了。如今阳山村靠着与善茶棚的收入，早就不复当年的贫寒。刘族长派人到明水县迎接，出了青龙镇的官道，就一路鞭炮声不停。

刘衡一行人几乎是在一路震耳欲聋的鞭炮声中回到阳山村的。

刘族长带着三叔公等族老们站在村外迎接，老远看到刘衡，一群人就打算下跪。他们是百姓，刘衡如今可是官身了，百姓见官，自然要跪拜。

刘衡连忙跳下马车，几步走到刘族长面前，双手扶起他，又扶起了三叔公几个，自己退后一步弯腰到底，作揖行礼道，“众位叔伯，刘衡回来了！”

“二郎，回家好啊，我这把老骨头，还能看到状元公回家祭祖，真是……真是祖宗保佑啊！”刘族长老泪纵横。

他带着刘氏族人一力支持刘衡，就算刘衡得罪了朝廷权贵也毫不退缩。如今，所有的冒险都有了回报，刘氏族里终于有了一个状元。从此以后，刘氏一族就有了官路进途，再不是无权无势的平民百姓了。

刘衡一手扶着刘族长往前走，颜汐就和王七几个跟在后面。

刘家小院已经恢复了旧貌，门前河边小路上，从进村的桥头一直到刘家小院的门口，摆上了一桌桌的流水席，十里八乡的乡邻们说一声恭喜，就可坐下吃席。

刘衡拿着状元圣旨授书，亲自送到祠堂。三叔公等族人们都是喜极而泣，刘氏祠堂门前，增加了一个三斗功名旗杆。