第二日一早，刘衡一行人按照何明全说的，一早就离开驿站赶路。

刘进宝带着其他人南返回到澄州境内，准备开茶棚的事。瘸子跟着刘衡一起到新野去。

官道上半天不见人，好不容易看到一块界碑写着“新野”两字，显然是进入新野县境内。

这新野县的路，跟之前走的官道不能比，一路上坑坑洼洼，马车轮子几次陷进坑里，还好人多抬出来。

颜汐只觉得自己不停颠簸，都有点想吐了。最后索性不坐马车了，下车走路，还比坐马车舒服些。

路差也就算了，更觉得人烟稀少。

偶尔碰到有人在路边耕种，大多还都是老弱妇孺，都看不到几个青壮。

最瘆人的，是越往县内走，路边居然新坟座座，隔个二三里居然就有几座飘着白皤的新坟。

这闹一次匪患，出了多少人命啊？

耕种的人们听到马蹄声，会惊讶地抬头看一下，待看到刘衡这一行人只是路过的，又麻木地调转头忙活。除了碰上两个孩子跑过来，追着马车讨吃的，再没别的动静。

走在新野这条官道上，时不时还要靠山走一段，黑魆魆的山遮天蔽日，寒意阵阵。

颜汐头一次觉得大山原来也挺吓人的。也不知是不是受匪患传言的影响，生怕山里就冒出一群土匪来。

颜柳看颜汐有些紧张的样子，靠近颜汐，下意识摆出了一副保护姿态，“小姐莫怕。”

颜汐嗯了一声，自己这边这么多人呢，不怕不怕。这样想着，感觉放松了些。

这块地方是真穷，来之前她还找了地理志看过，说新野靠近大海，有几个官方盐场，北方几个州府都靠新野盐场供应。所以，新野县交通繁忙，百姓依靠盐场还算衣食周全。

她还觉得这地方不错，再穷好歹可以弄到海鲜吃啊。可看眼前这景象，难道北戎打过来，将新野的盐场占了，人都杀光了？

照理说是肯定不可能，盐铁都是官府管控的。新野这盐场要是被北戎占了，这边只怕已经是战场了。

她想了半天想不明白，索性先放下这念头，反正时间久了总会知道的。

因为马车几次陷坑里，拖慢了行程。为了不在荒山野地里过夜，他们一群人路上就停下吃了点干粮当午饭，一路紧赶慢赶，终于在太阳快下山时赶到了新野县城。

新野县是辽州的大县，治下有九个乡十八个镇，共计一万多户，近十万人。而且还有两处盐场，朝廷盐铁司专门派人管辖，专门在盐场干活，做晒盐、运盐等事情的盐民就有将近一万人。

县城里各种与盐相关的行当不少。

可是，新野县城里，看着百姓们大多无所事事，衣衫褴褛。这些人看到刘衡这群人，最先反应居然是跑，跑了几步看他们不追，才又停下来远远观望。