今年山里赶工急了些，山体滑坡，压死了很多人。原本这些人的家里领了点丧葬银子，带人回去下葬，这事也就过去了。偏偏古县令发现新野一下报了这么多意外死亡之人，报的时间还差不多，带人下乡查看。

这一查让他发现不对劲。古县令带了几个人想要进山去看，还没到地方就被发现了。

将人带回县衙后，李必树好言相劝，送钱送物，古县令不领情还骂了一通。到了夜里，居然悄悄爬出墙头跑出去了。为了追他，新野县几乎翻了个底朝天。终于赶在他逃出新野前将人抓到杀了。

可他还派人送了一封信到应城，新野这边为了搜他也是人心惶惶。为了圆过去，只能上报说新野闹匪患。

现在，古县令这事压下去了，又来个刘县令。

这刘县令带来的人太多，还有瘸子这样一看就是练家子的。李必树问过衙役，他们都说瘸子、阿大那三个身手过人，别看都有残疾，只怕七八个衙役还收拾不了三个人。

刘县令手底下，除了这三个，还有十几个五大三粗的长随，据说他未婚妻的生意就在澄州，那边时不时就会来人禀告事情。要收拾他，比起收拾古县令来，真的要难太多。

李必树是真心希望这刘县令灵活些，莫要步了古县令的后尘。

李必树和夫人两个低声商议到半夜，终于拿定主意，将事情先往上报。

刘衡这边，被送回后衙后，回到自己房子，他拿起毛巾擦把脸，感觉酒意还有点上头。

颜汐送了一碗醒酒汤过去，他一口气喝了一大碗，才算清醒了些。

“二郎哥，现在到底是怎么回事啊？”颜汐有些担心。刘衡人刚回来，就让颜枫到后衙来找自己，说要演这么一出戏。县太爷要掩人耳目，只能说新野这儿不太平啊，县太爷罩不住。

刘衡叹了口气，将自己在南苑看到的事说了，“那些青壮男子都是去山里干活的。我来之前，查过历年文档，新野这边的盐场据说因为海潮频发，盐场只剩下了北面一处，而且产盐量也很低。原来的盐民和依靠盐路生活的人，日子一下就艰难了。尤其是新野这边，本来就地少，以前背靠盐场，也算有活钱。朝廷的税粮都能纳上。现在盐场关了，大家的生计自然艰难。”

“可是，辽州这儿的税粮，我听那些里长的口气，这税粮不减反增。但是，大家依然能将税粮交上来。这说明什么？”

“山里干活的工钱很高？”颜汐猜测道。

“嗯，那些男子到山里干活，那边给的工钱必定不少，甚至比以前盐场干活还高些。只是，那活有危险，之前肯定死过不少人。南苑乡的男人以前在范里长约束下，进山的少。现在，大多数也进山了，说明工钱肯定又提高了。”

刘衡低声说了自己的猜测，“在山里的活，不是盐场，还能是什么呢？”

“开矿啊。”颜汐一听山里干活，马上想到了一种可能性。

刘衡吓了一跳，“开矿？”他起身走了几步，越想越觉得颜汐的猜测可能是真的，“开矿没有朝廷下令，私自开采是重罪。他们要瞒住倒也说得通。”

“那你打算进山去查吗？”颜汐有点担心，“要是冒着杀头大罪都要干的事，肯定是暴利。断人财路如杀人父母，那些人一发现只怕就要动手。”

“不，我们不去做断人财路的事。”刘衡狡黠地一笑，“我们要一起发财。”