李长笑并未打搅，又潜上了潭去，将衣物抖干，与司念汇合。这档口，烈阳已朝西斜，山野间树荫重重。两人踩着树荫而走，避开毒辣阳光。

司念心情很好，一路上哼着欢快小调。那山野虽深，但并非毫无人迹。有时在悬崖峭壁处，能遇到几位同行采药人。

司念有一次，相隔几百丈，远远看到人家，便大喊几声，摇手打招呼。她本便是活泼可人的性格，一但闹起来，或是心情不错，逢人便要说几句好坏，开几句玩笑，打几声招呼。那远处的采药人吓了一个激灵，但瞥见司念、李长笑两人后，还是礼貌回了句：“你好！”挥手打招呼。

回应阵阵。司念回了句：“你好！大爷小心哩！”那人回道：“你也小心！”司念又道：“好，我小心，你也小心！”那人道：“大家都小心！”

一阵相隔极远却又莫名其妙的交流。李长笑一阵腹诽。若说自己是自来熟，司念便是“没来熟”。这一老一少，相隔几百丈远，一个在山道上，一个挂在悬崖峭壁处。这边已经聊上了，还互相客气。

李长笑朝前想一想。盘龙宗时期，司念就是如此。只后面几次相遇，早已物是人非，都快忘了司念本来的面貌性格。

……

两人赶在落日前回到小木居，一人一个背篓，均装满了山中草药。一日劳顿，夜里只煮了一碗清粥，配着一些咸菜入腹，匆匆吞饮便已睡去。

木居前有一片菜地。是李长笑用锄头翻了又翻，犁出来的一片菜地，已经种上了青菜。但刚播种不久，只发了些芽儿。距离成熟，只怕还差一周。

翌日两人醒转，相伴背着草药去镇上换钱。背篓朝药铺一放，药铺东家领着三五名伙计，一株一株辨认草药，望、嗅、摸…司念叉腰道：“哼哼，掌柜的，你可莫耍滑头，若敢骗我，我便去别家。”

药铺东家道：“您是山中仙子，我这凡夫俗子，怎敢骗您呀。便是骗您，您定也能识破，不与我这凡夫俗子计较是不。”司念道：“难说，难说，从前不计较，现在可要好好计较了。”拍了拍李长笑肩头。意思便说，多一个人，便多一张嘴。何况这张嘴吃肉一流，喝酒更是一流，钱财如流水，自然要精打细算。

她倒也享受这种感受，这段时日，她前所未有觉得满足，但不敢深想，心中又有股说不出的恐惧，总觉分别之日或近或短，但终会有这一日，每每想到此处，便窒息般的感受。索幸她天性开朗，因为那模糊的将来，反更珍惜当下。

药铺东家结了三十七两银子。其中小凤凰人参等名贵草药，便占三十二两银子。其余零零散散草药，则刚刚筹够五两。钱袋子一下子鼓鼓当当。李长笑寻思，这上山采药，来钱可比自己当护卫，干苦力强。还可以游山玩水。

司念大手一挥，立时拨了十两银子，给李长笑当酒钱。那药铺东家看得好生羡慕，见两人如此厮守，如此般配，说是“神仙眷侣”豪不为过。药铺东家有个侄儿，年岁二十有余，正是讨媳妇的年纪。他本暗暗相中司念，偷偷带侄儿看过。侄儿也喜欢得很，见面便倾心，日日萦绕怀上，一直催促提亲之事。但哪知杀出个拦路虎。

药铺东家的侄儿，家世实是不差。为人也俊秀。但药铺东家见到李长笑后，便绝了那心思，又想司念不似为钱财所动得女子，她看向李长笑时，满心欢喜眷恋，一举一动皆有体现，想必是思之深，念之切，盼之久。提亲之事再不敢提。只是如此想想，倒是可怜了自己侄儿。他又怎么不是思之深，念之切呢。可惜不合适便是不合适。

药铺东家看着两人有说有笑出了药铺，叹了又叹。可他又怎知，各有相思苦。这世上有谁，是万事皆顺心的。他等寿数不过百年，纵使再苦再痛，再求而不得，也不过是受那几十年折磨罢了。但那寿命悠久者，遭那钝刀割肉之痛，可不止百年。

这一时的相伴，是福是祸着实难说。

司念想在小木居前，围上一圈篱笆。因为木居偏僻，每到夜里，总有些狐狸野兽，跑来把菜地弄得一团乱。此外还想添一间沐房，放置两个大沐桶。

这些钱财自当精打细算。李长笑寻到一片竹林，伐竹围篱笆，半日时间便全做好。司念用力踢了两脚，坚固异常，不住为李长笑竖起大拇指，毫不吝啬赞美之言。一口一个李哥哥的叫着。

后是打造沐房。紧贴在木屋后，李长笑先挖排水道，一路延伸到附近小河，再伐树打好地基，一颗一颗垒上去。李长笑身强体壮，力大无穷，做这等差事当真得心应手。不到半日时间，便又将沐房搭好。

日子便这般一日，又一日的过着。夏去秋来，秋高气爽，落叶枯黄。这日，一年轻男子，爬山涉水，来到两人的小居所敲响房门。

原来是那药铺掌柜的侄子要成亲了。药铺东家念着司念常常送草药，便邀她参加酒席。这年轻男子是来跑腿送请帖的。

当日夜里，司念犹豫去是不去。李长笑道：“自是要去，去沾沾喜气也好。”司念又喜又惆怅，喃喃自语：“同饮新人酒，怎不算长相守。”