赫然是江音晚曾经梦中的那只。

        那个梦里，它不在笼中，而在鸟架栖杆上立着，足上拴着细细金链，铃铛随振翅而响。

        后来带铃铛的金链，朦胧间似拴在了江音晚自己的足踝上。一片光雾迷离里，足踝似被举过头顶，那叮琅的金铃，响在耳边，愈显急乱。

        她如今看着这鸟笼，恍惚竟也觉得，自己似被束缚在了笼中一般。

        这些都是次要。真正让她如坠冰窟的，是梦里她惊闻父亲的死讯。如果这只鹦鹉当真出现了，是否意味着，那不只是梦，而是预示？

        似有一只大手，攥住了她的心肺，狠狠拧搅着。巴掌大的小脸上，血色褪得干干净净。

        周序见她的反应，亦觉惊骇，慌乱问道：“姑娘可是不喜欢这鹦鹉？”说完恨不得自赏耳光，太子的赏赐，怎能说不喜？

        江音晚犹坠深渊之中，耳边嗡然呼啸，一时没有回答。

        周序见她如此，已屈膝跪下，伏地叩道：“奴才该死，奴才该死。”他自然不能说是太子的赏赐不好，只能称自己的罪。

        江音晚这才回神，勉强牵起嘴角笑了一下：“我没事，你起来吧。”

        她望着这只立于笼中的漂亮鹦鹉，嗓音几乎轻颤着问：“这样冷的天，它是否需养在室内？”

        周序抬头，抹了一把冷汗，答：“姑娘说得正是，这鹦鹉原是养在花房温室里的。”

        江音晚细细去忆那个梦，鹦鹉是在檐下，而非室内。是否说明梦中噩耗传来，至少在开春以后？

        但是梦中时间，或有颠倒错乱，她不能确定。

        江音晚心慌如麻，还要迫着自己思考挽救之策，只觉整个人欲撕裂一般。神思不定间，听见自己声音缥缈地吩咐：“那便先将鹦鹉笼悬于外间吧。我有些乏了，想去躺一会儿。”

        她一直躺到了晚间。草草用过晚膳，又早早地洗漱歇下。

        引得秋嬷嬷担忧问询了一遍又一遍：“姑娘是否身体不适？差人去请罗太医来看看吧？”

        江音晚皆摇头称自己无碍。

        重重藤萝紫的帷幔半垂，如烟似幻。可以望见案上的黑釉刻花玉壶春瓶，其上斜插一株重瓣绿萼，幽然吐香。

        她慢慢坐起来，垂目看自己身上的素软缎寝衣，又望向不远处的妆奁台。锦衣霓裳，璨珠玉环，金齑玉鲙……她眼下一切，皆来自那个男人的恩赏。

        救父亲的路，亦唯此一条。

        以太子之尊，吩咐照顾一个被流放的犯人，至少保其性命，轻而易举。

        人非草木。这些时日，江音晚自然察觉了裴策对她的态度。是感兴趣的，甚至可称是喜爱的。只是她摸不准，这兴趣有几分，喜爱如几何。

        她有自知之明，亦了解裴策的淡漠寡情，绝不会自大到以为，仅凭自己一句话，裴策就能答应帮她。

        幸而她知道，裴策想要什么。那也正是她手上唯一筹码。她与裴策之间，本就始于一场交易，是她迟迟没有兑现自己的义务，不能再延搁亏欠。

        至于或被当做供他赏玩取乐的鸟雀，那点酸涩耻意，她早该想通放下。

        只是她仍存怯和惧。

        酉时末，秋嬷嬷犹不放心，再度入内，却见帷帐之内，江音晚怔怔坐着，眼周染开了一点红。

        秋嬷嬷正要关切问询，便看江音晚贝齿咬了咬柔唇，似下定什么决心一般，柔软微咽的嗓音努力镇定道：“嬷嬷，我觉得我生病了。”

        秋嬷嬷心说果然，忽视了她神情里的异样，急道：“姑娘您快躺下，奴婢这就差人去请太医。”

        江音晚却轻轻攥住了她的袖子，杏眸里带了恳求：“嬷嬷能不能帮我请殿下来？”

        秋嬷嬷只以为小姑娘病了，需要太子陪着，连忙应下：“奴婢自会派人去东宫禀报，您先躺好，别再冻着了。”

        说着，便扶江音晚躺下，细致为她掖好衾被，转身正要去吩咐人，又听见江音晚的声音低弱轻软传来：“嬷嬷，有没有那种……唔，小人书？”

        秋嬷嬷回身，微微讶然，又觉得或许姑娘病中难免流露一些孩子心性，轻哄着问她：“姑娘要哪种小人书？”

        江音晚的半张脸埋在锦衾之内，只露出一双幼鹿般的眼，不停眨着，碎星闪动。嗓音从衾被下传来，闷闷的，支支吾吾：“就是……我听族中姐姐们说过，新娘子要学的那种小人书。”

        秋嬷嬷一愣，意识到她说的是避火图，愕然道：“您要这个做什么？”

        江音晚的柔荑在暗处揪着衾被，努力让自己的声音听起来不那么飘忽，正经道：“在殿下来之前，我要抓紧学一下。”