裴策眸色浅淡凝她一眼，敛着深不可测的险。半晌，终是遂了她的愿。一臂揽着她的肩，一臂挪到她膝弯下，就这样将她抱起，放在了旁边的座上。

江音晚的右手掌心还肿着，裴策舀了一匙粳米粥，递到她唇边。她乖乖咽下。裴策又夹了一筷子鲜菱喂她。

昨日那只鹦鹉，正悬在外间临窗处，在紫檀镶金丝的鸟笼里，扑扇着青翠欲滴的绮丽翅膀。

裴策抬头望了一眼，想起昨日听到的禀报：“这只鹦鹉，你不喜欢？”

殿下赏赐，怎能说不喜？江音晚两颊鼓了鼓，弱声道：“没有不喜欢。”

裴策轻笑一声，未握筷的手揉捏她的耳垂，随口道：“不喜欢，叫人丢出去就是了。孤再寻别的来。”

江音晚的眼睁圆了一些，凝着他的表情，确定这并非玩笑，微微愕然。

她有些着急，纤手攥住裴策的袖摆，轻轻晃了两下，道：“殿下，不能丢出去的。寒冬里不易存活，您把它带回东宫的花房好不好？”

裴策并不理解这些多余的善心，不过乐于配合他的晚晚，轻“嗯”了一声，便看小姑娘露出了一点笑靥。

＊

皇帝的伤情，进入腊月后渐渐好转。腊月初六，天子重新临朝。虽一目还缠着纱布，然而天颜不可直视，更无人敢议论，天颜是否有损。

到了腊月初八，是本朝的腊日节。本朝循古风，有在腊日饮酒的习俗。（１）

皇帝伤未痊愈，不能饮酒，便未按往年之例宴饮群臣，只循例将口脂面药等物赏赐下去。不过晚间仍照例来到皇后的昭庆殿。

皇后今日难得盛装打扮，一身雍容宫装，梳着高高的云髻，饰以繁复珠翠，尤其一支点翠凤钗，熠熠生动。长眉入鬓，薄粉敷面，绛色口脂点染她的端华。                        

皇帝对她的精心打扮只是略扫一眼，无多少兴致。皇后亦无失望之色，行礼后在皇帝对面坐下，和煦浅笑，为皇帝盛了一碗浓白的骨汤。

戴着鎏金护甲的双手，捧着“万寿无疆”纹蟹青釉碗，悠然置于皇帝面前。皇后端雅地笑着：“陛下不宜饮酒，若以茶代酒又妨碍睡眠，这习俗便姑且免了吧。”

皇帝端起，饮了一口便放下，随口道：“皇后有心了。”

皇后并不在意皇帝的敷衍，依然笑道：“陛下龙体最是要紧。”

皇帝听了这贤德关切的话，眸色却不易察觉凉下来。皇帝生得一副剑眉星目的刚毅俊朗面容，虽已过不惑之年，却并不显衰老，反而更有威凛气势。

唯当他如此刻般微微眯眼的时候，眼睑与眼尾会显出细纹，衬出一种精明的锐利，却也流露了玩弄帝王心术经年后的疲态，不过仅一瞬，便消湮。

皇帝忆起自己受伤当日，在一片混乱中，次子裴笃精准命中海东青的那两箭。

因距离不远，有这样的准头不稀奇。奇在事发突然，他的反应之快，竟胜于自己身边禁卫，更远胜于裴笃平常。倒似事先有所预料一般。

皇帝更清楚记得，在他下令之前，裴笃已断喝一声：“还不速速将这畜生拖下去处置了？”

他将不动声色思绪敛去，看向皇后道：“皇后时时挂心朕的身体，怀稷在冬狩当日英勇救驾，可见是皇后平日教导有方。”

怀稷是二皇子的字。

皇后谦和一笑，略欠身一礼：“臣妾不敢当此夸奖，都是臣妾的本分。”

皇帝伸手到皇后身前，似一个搀扶的动作。皇后微讶，有两分受宠若惊，迟疑着正要将手搭上，皇帝的手掌已经挪开。                        

原来只是一个示意她起身的手势。

皇后顺着这个手势，和婉浅笑，回到座上坐下。又听皇帝道：“有子如此，朕心甚慰，理应嘉奖。皇后觉得封赏他什么好？”

皇后恭顺地答：“怀稷做的也都是分内之事，不敢居功，亦不敢讨要奖赏。”

皇帝紧睇着她的容色，半晌，似畅怀一笑：“皇后果然贤德，朕却不能薄待了怀稷，朕回去再仔细想想。”

眼下皇帝可用来对裴策稍加牵制的皇子，唯裴笃而已。纵使内心已有疑虑，亦不可轻易将这枚棋子废去。

话毕，皇帝起身离去，并不留宿昭庆殿。

而皇后行礼恭送，直到那道明黄的高大背影远去，再看不见，才缓缓起身，面上笑意，不减不变。

＊

归澜院里，因李穆早早派人来知会过，太子今日晚间会过来，秋嬷嬷亦命人备了酒。

姑娘体弱，不宜饮酒，秋嬷嬷担心殿下邀姑娘同饮，备的是清甜的桃花酿，小酌几口亦无妨。

今日多集宴，裴策过来时已是酉时末。夜色渐起，挥退了下人，唯二人独处，在寝屋的外间临窗而坐。

室内暖得熏人，江音晚先前觉得闷，命人将菱花槛窗半开，天色暗下去，便觉出了冷意。

裴策将槛窗合上，窗上糊的秋香色软烟罗，偶尔随外头的风一鼓一鼓。

他在黑漆描金云纹靠背椅上坐定，揽了一把那素约细腰，将江音晚摁在自己膝头坐下，懒懒抚着她的脊背。弱质纤纤，在他掌下。

江音晚慢慢松弛了紧绷的脊背，软声问：“殿下今日饮酒了吗？”

裴策的嗓音清倦，随口答：“未饮。”

今日的确参加宴饮，但他惦记着自己的小姑娘，草草离席，并未饮酒。为免衣衫沾上的酒气熏着她，还特意更了衣才过来。                        

手边的雕漆几案上，搁着一套琥珀色琉璃杯盏。那一汪桃花酿晶莹剔透，亦被衬得如琥珀一般。

裴策对这般清酒无甚兴趣。但江音晚因平素体弱之故，少有机会饮酒，还是好奇地瞟着杯中清酿。

江音晚试探道：“我也没有。殿下，嬷嬷说这酒不会醉人，我可以喝一点的。”

她说话的时候，澄透碧滑更胜琉璃的眸子抬起来，纤指轻揪裴策的衣襟，在那平金绣的蟒纹上无意识地虚虚抠划着。

裴策捉住了她的柔荑，不为所动：“饮酒伤身，你身子本就不好。”

江音晚长睫半耷下去，低低“噢”了一声。其实本也无可无不可，贪新鲜罢了，并未多失望。

裴策瞥一眼她的神情，淡道：“只能喝一点。”

果然就见那盛满星子的眸又抬起来，乖顺道：“嗯，我只喝一点点。”

裴策嘴角懒漫勾起，伸指在琉璃杯中轻蘸一记，递到江音晚唇边。

江音晚看着那“一点点”酒，怔然偏开了头：“哪，哪有这样喝酒的？”

裴策不言，目光淡淡落在她身上。另一手揽着她的肩，食指和中指在她肩头有节律地轻点。

江音晚在这样的散漫注视下，感到隐隐的压迫感。抬眸，轻轻唤一句：“殿下？”试探着去推开男人的手，自然推不动。

裴策随意“嗯”一声，嗓音清漠懒倦，依然静静看着她。

江音晚无法，凑过去，唇瓣轻沾酒渍，不可避免碰到男人的指腹，一触即分。

她轻轻将唇上那点酒渍抿入口中，实在微末，品不出味道，只觉得是凉凉的一点。

裴策又蘸了一点递过来。这次，直接将那一点清酒，送入她的唇齿之中。                        

除那隐隐的古怪感外，酒的清冽绽开，而后是悠悠回甘。江音晚先是蹙了蹙眉，而后缓缓舒展开，唇角浅浅弯起，一对梨涡若隐若现。

裴策亦轻笑，问她：“觉得酒好喝？”

江音晚“唔”了一声，觉得自己这样都算不上喝酒，但是这个说法，莫名有种豪气感，于是点头。

裴策嘴角勾着那淡淡弧度，一手仍揽着她的肩，另一手悠然捧起琉璃杯。那琥珀色里盛着的一泓莹然，缓缓从江音晚面前而过，却不是递到她的唇畔。

江音晚看着裴策浅啜了一口桃花清酿，又随手将琉璃杯置回案上。下一瞬，清冷俊容蓦然在眼前放大。

裴策探开她的齿关，将那浅浅一口桃花酿渡了进来，再抬头退开。

江音晚尚愣怔地睁着眼，那呛人的口感已砰然迸开。她急急扭过头，剧烈地咳嗽起来。

裴策不意她是这般反应，赶忙拍抚她的脊背，帮她顺气。另一手抽出帕子，为她擦拭唇边酒渍。

江音晚咳了半晌，终于稍稍平复。那浅浅一口，已被她咳出大半。再抬起头时，那一双明眸滟滟，泪雾漫漶了瞳仁，四周洇红，楚楚可怜。

裴策继续顺抚着她的脊背，听她轻声软语地抱怨：“一点也不好喝。”

忍下轻笑，依着她说：“嗯，以后再也不喝了。”

裴策斟了一杯水，递到她唇边，慢慢喂她。待人终于平静下来，看她双眼半阖，以为是入夜犯了困，将人打横抱起，走回里间，轻轻放到拔步床上。

江音晚已沐浴洗漱过一遍。裴策为她掖好被衾，去湢室拧了热帕子过来，动作轻柔，帮她重新拭面。

那一双杏眸，已困倦得睁不开，蜷长的睫轻覆着，胧明灯火相映，投下一片鸦青的影。                        

裴策在心里感叹，果然是孩子心性，说困就困，说睡就睡了。

他未唤人，自去湢室洗漱一番，换了身墨色软缎寝衣出来。步履轻轻熄了灯火，只迎着拔步床边托架上那颗夜明珠的幽光，回到床上，将帷幔垂下。

衾被下的纤薄身影，安安静静，呼吸清浅绵长，似已然睡熟了。裴策在她身边躺下，轻轻将人拥入怀中，亦阖上了眸。

软玉温香在怀，裴策困意全无，只觉得方才渡给她的那点薄酒，竟先让自己醉倒了一般。

他翻了个身。正身仰躺着，揽着江音晚的肩背，让她侧对自己，稍倾过来，伏在他半边胸膛上。

轻绵的呼吸，带着隐隐酒香，隔着薄薄一层寝衣，柔柔拂在他的胸口。压在那单薄肩背上的手掌，克制着力度，一遍遍来回抚着。

夜色渐浓，在黑暗中不知熬过了多久，正预备就这样彻夜无眠时，裴策蓦然听见怀里传来一声低泣。

他倏然睁开了眼，轻轻拍了拍江音晚的削肩，低低唤一声：“音晚？”

怀里又没了动静。然而有一点微凉的湿意在他胸前衣襟洇开。

裴策修眉一凛，又唤了一声：“音晚？晚晚？”大掌轻扳那孱薄肩头，低下头去，想看清她的神色。

然而江音晚固执不肯抬头，反而伸手扒住了男人两边肩膀。

裴策身形一滞，停下了动作，又改为拍抚她的肩背：“音晚，怎么了？”

衣襟上的湿意默默晕开，他耐心轻抚着，良久，听见怀里闷闷的一句呜咽：“我想家了。”

裴策一怔，心疼漫上来，却无从劝慰，最终只能低声郑重承诺：“孤会给你一个家。”                        

柔嫩脸颊在他胸口轻蹭了蹭，让人只觉一颗心都泡进了酸水里，心软得无以复加。正欲再开口哄慰，便听那娇娇软软的声音唤了一声：“大伯母。”

裴策神色变得莫测。

这是在梦呓？

幽微的啜泣，压抑着传来，大掌下的纤薄脊背轻轻颤抖着。是做噩梦了？还是又梦魇了？

裴策峻容沉下去，稍用了一点力，拍两下她的肩：“音晚，醒醒。”

怀里的人竟回答了他，带一点低咽，似含了水雾般的闷：“我醒着的。”

裴策试探着问了一句：“孤是谁？”

江音晚沉吟了良久，不知在认真思索，还是在发怔。最后软声唤：“大皇子哥哥。”

裴策有一霎的恍惚。漆眸深深，凝着晦暗夜色，不知想了些什么，片晌，终于沉沉应一声：“嗯，是孤。”

看来不是梦呓，是喝醉了。

醉酒的人，脑中总是混乱。江音晚的思绪不知飘到了何年何处，忽然问：“下雪了吗？”

裴策也不计较她的思路跳脱，回答她：“今日没有。”

江音晚轻轻“噢”了一声，又漫无边际地说：“潋儿做的核桃酥很好吃，我想跟她学一学。”

裴策从脑中搜刮出“潋儿”这个名字，原是她在闺中的贴身丫鬟，而今已没入教坊。裴策没应这话。

江音晚沉默了一会儿，蓦然哽咽着，没头没尾冒出来一句：“我再也不会想吃蜜合乳酥了。”

这句裴策却听懂了，轻笑了一声，顺着她说：“好，不吃了。”

江音晚埋着脑袋，又开始闷闷地啜泣。裴策轻轻摸了摸她后脑的发：“怎么了？又想到了什么？”

江音晚语声孱碎，幽咽着吐出一句：“我太笨了。”                        

裴策嗓音低醇潺缓：“不笨。”

江音晚轻呜着，声腔低弱如自呓：“就是很笨。殿下教我的那些，我都学不会。”

裴策拍着她的肩：“那就不学了。有什么要紧？”

江音晚也不知有没有听进去，渐渐安静了下来。

就在裴策以为她已这样入睡时，江音晚蓦地撑起了上身，往上挪了挪，凑近裴策的颈侧。

裴策峻漠的面容，微微僵滞。脑中有一根弦，紧紧绷起。

帐外那颗拳头大的夜明珠，光芒润泽，透过重重藤萝紫的帷幔映进来，似泠然的一汪泉。

芙蓉石蟠螭耳盖炉里，燃的是安神香，此刻却全无用场。

江音晚双颊酡然胭红，比平日里更温热一些，轻轻贴近。嗓音低宛娇怯，伴着清甜的气息薄薄洒在男人颈侧，似喃喃自语，又似软声央求：

“殿下能再教我一回吗？”

裴策脑中那根弦，铮然断裂。