裴筠勉强牵出笑意，同他寒暄：“福公公，我没事。这是要往哪里去？”

福裕笑吟吟道：“奴才奉陛下之命，正要去淑景殿接淑妃娘娘侍寝。”

裴筠一怔：“可母妃尚在病中，恐怕无法侍奉。”

福裕只是笑，不接这话。毕竟皇帝今夜突然有了兴致，底下人哪能置喙。

裴筠明白了他的意思，神情流露怅然，最后敛去，恳切道：“我将将返京，还未拜见母妃，烦请公公稍待，容我先去向母妃请安。”

福裕纳罕地想，三皇子这么长时间不去拜见母妃，一个人杵在外头作甚？不过他知道皇帝有了重新启用三皇子的意思，不愿得罪。

于是笑呵呵道：“您太客气了，您同淑妃娘娘叙话是应当的，奴才自然等得。不过，陛下还在紫宸殿等着，望您莫延搁太久。”

裴筠温声道谢，转身往淑景殿去。

紫宸殿。

内殿，巨制落地纱灯高大如连枝的树，当地摆着两座鎏金大鼎，袅袅的烟弥散开龙涎香气，其中细微异样，几难察觉。

宫人皆被挥退。此刻充斥在内殿的，还有浓醇酒香，掺杂血腥气味。

淮平王进献的鹿血，不止含元殿上那些。

皇帝斜倚在填漆描金云龙纹榻上，醉意醺然，威严面孔染上了酡红。身旁柳昭容柔婉倚傍，纤纤玉手，正捧着白玉杯盏，盏中鹿血酒如红宝石一般。

皇帝饶有兴味地一笑，看着柳昭容将白玉杯递到她的唇边衔住，绛唇映着殷红的酒，白玉衬着雪肤，就这样将酒杯送呈至皇帝眼下。                        

江淑妃入殿时，见到的就是这样一幅景象。

她未料今夜，皇帝同时召了二人。

江淑妃垂下眸子，维持面色平和，欠身一礼：“臣妾参见陛下。”

柳昭容缓缓将口中酒杯取下，倒是不见分毫局促之色，起身向江淑妃盈盈一礼：“嫔妾见过娘娘。”

皇帝见江淑妃至，兴致更高，豪宕笑道：“不必顾这些虚礼。淑妃，你来为朕侍酒。”

江淑妃领命上前。路过那鎏金大鼎，离得近了，方闻出掩在鹿血酒气下的一缕异香。她并不识此香，却直觉地意识到什么，心下打了个突，抬眸去看柳昭容。

柳昭容偎傍在皇帝身侧，人前的柔顺淡了几分，更多地展现出媚意来。她自若地迎上江淑妃的视线，只懒懒抬手，理了理松散的发髻。

江淑妃一步一步上前，终究什么都没有说。

她在榻边半跪，素手执起白玉贴螭龙纹酒壶，另一手捧了空杯，殷红剔透的酒液缓缓注入其中。她双手捧着白玉杯，递到皇帝身前，低眉待皇帝接过。

皇帝却不接，嗤笑了一声：“淑妃，不会侍酒，还不会学么？方才柳昭容怎么做的，没看见？”

江淑妃微愕抬头。她素来自持诗书礼仪，从不曾做过那般举止。

皇帝此时已饮了不少鹿血酒，面色被熏得赤红。仔细看去，那红已过了分，涨至隐隐发紫。

甚至他的颈侧，血管亦青紫胀起，隐没入赤黄绫滚暗边的衣领。

柳昭容悠然轻晃着手中杯盏，鹿血调和的酒液，较寻常黏稠，挂在杯壁一周，再缓缓落下去。她知道那香料配合鹿血酒，其效甚猛，堪称一道催命符。

江淑妃低垂着眉眼，捧着那酒杯，神情恭顺，却是静默不动。                        

皇帝看着她，神情渐渐冷下去，手指在几案上轻点，一下一下，透着耐心即将告罄的威慑。

僵持良久，皇帝猛地抬手，攥住了江淑妃的下巴。力道之大，带得江淑妃身形一晃，杯中酒液溢出，洒在填漆描金云龙纹榻上，皇帝却无心去管。

他咬牙怒道：“不肯？那便再换一个侍酒的法子。”

江淑妃不知他的法子指的是什么，却隐隐察知只会更加糟糕。下颌被扼得发疼，迫使她抬着头，肩膀被另一掌掣住，欲将她整个人提到榻上。

她本就尚未病愈，双颊带三分苍白，此刻更少了血色，病弱堪怜。皇帝却毫不顾惜，反而觉得别有趣味。

殿门外，忽地传来两记轻扣。皇帝眼风如刀扫过去，斥道：“哪个糊涂东西，敢在这时搅扰？”

殿外响起笃笃的叩头声，福裕嗓音发颤：“奴才该死，奴才该死。但是陛下，有急报传来，奴才不敢耽搁。”

皇帝眼底戾气深深，挥落手边的杯盏：“还不快滚。”

福裕却不敢真的滚了，怕明日皇帝酒醒，怪罪他耽搁要务，继续叩道：“陛下，是西北传来的密报。”

江淑妃闻得“西北”二字，美目微微睁大。

皇帝亦是一顿。

连柳昭容也莫名微微变色，但她很快恢复了娇媚慵懒的笑，一手执杯，另一手搭上皇帝的肩，依依靠过去：“陛下，莫动怒，咱们只管尽兴便是了。”

皇帝却遽然暴躁抬手，将她手中酒杯扫出老远，白玉“玱琅”一声破碎。柳昭容笑意一滞。

皇帝终究起身下榻，步履摇晃，往外走去。

紫宸殿的前殿，灯火如清昼。那一卷火漆密报，写的是，罪臣江景元之子江寄舟，于押解返京途中畏罪潜逃，下落不明。