裴策以“王堇”的身份,  同陶太守几番往来，渐渐打消了他的戒心。

“王堇”向陶太守提起，士农工商,  商终究是末等,  家中还是希望小辈能够入仕。他有一族弟,  读书十载,  今年正要参加秋闱，可惜族弟治学平平,  恐要落榜。

陶太守闻言,  当下没有表示，思虑几日后,  派亲信向“王堇”带话,  暗示其弟中举未必无望，“既在天意，也在人为”。

传话的人，向陶太守带回了一封红封，内有银票万两。

陶太守收下银票，此事心照不宣，便算定下。两日后,  “王堇”再度在浮白楼设宴,  邀陶太守同饮,  陶太守欣然赴约。

裴策一身墨袍，玉带束腰，修长瓷白的指捧着錾花银樽，盏中酒液晃映他清峻眉目，眼底有不易察觉的凉薄。

他轻掀薄唇，道：“若族弟能够中举,  在下必对陶大人感激不尽，另表心意。不过，此事终归冒险，在下心存隐忧。”

陶太守喝得酣醉，满面酡红，听到“另表心意”，便知“王堇”事后还有丰厚酬谢，两颊挂上虚浮迷离的笑意：“不，不必担忧，本官在……在京城有人。”

裴策看着他的醉态，漆眸愈显寡漠，唇畔却缓缓勾出一点弧度，漫不经心问：“是么？”

陶太守呵呵笑了两声，从嗓子里含糊地吐字：“本官的靠山，来头可大着，你尽……尽管放心。”

裴策没什么情绪的双眸盯住他，缓声道：“如此便好。在下今日带了族弟的一篇文章，还请陶大人先过目，对其字迹留个印象。”

陶太守一手手肘撑在桌上，颤颤悠悠支着下颌，另一手勉强抬起，晃了晃：“不必这么麻烦。”舞弊的法子有很多，未必要依靠字迹。                        

裴策俊容皙白，神情似澹静寒潭，又似云笼雾绕的山巅。一字一字淡而慢：“不麻烦。他的字迹，陶大人想必不难辨认。”

他随意摆手，侍从将一卷薄薄宣纸呈上。

笔墨文章一寸一寸展开，陶太守的酒霍然醒了大半。

眼前赫然是纪惟的解试答卷。

陶太守惊愕抬头，看向身旁墨袍玉带的男子，颤声问：“你……你究竟是何人？”

裴策不言，侍立在旁的侍从已厉声呵道：“放肆！太子殿下在此，还不行礼叩拜？”

陶太守登时如罹雷殛，臃肿身躯从椅上滑落，跌坐在地。

裴策端然而坐，漠然睨视着他满面的骇与恐。侍卫架着陶太守的胳膊，押着他跪拜俯首。

陶太守终于从浑噩的惊骇中寻回了神智。他受贿承诺帮助“王堇”族弟舞弊一事已无可洗脱，但纪惟一案却断不能认下。