队伍又在烈日下行进了一个多小时,  偶尔有风，卷起黄沙打着旋儿扑到脸上,  灌进领口。作战服与战术头盔不是沙漠定制款,  根本挡不住这些无孔不入的沙粒。粗粝的沙尘摩擦着身体，带走体表蒸发的水分，徐渺手背上长出一片片发皱的鱼鳞,  这是脱水后的应激反应。

        她在曝晒中感受到生命力的衰退。

        她已经很久没有体会到这么浓重的无力感，视线模糊，一轮轮光圈在眼角晕开，不知道是因为太阳光折射，还是她已经出现幻觉。

        喉咙干得像被钝刀割过，蜷起的鳞片被风吹掉几片,  渗出斑斑血迹，柔顺的黑发毛糙得像干草,  太阳的力度却没有减少分毫。沙漠不适合人类生存,  荒野不偏爱人类。

        骆驼缓慢行走在起伏的丘峦上，很有经验地避让开流沙构成的陷阱，徐渺见过小动物陷落在里面,  越挣扎越下坠,  像被蜘蛛网缠住的猎物，最终被沙粒掩埋，吞噬。

        什么时候才能到达绿洲？她断断续续地想着,  额头滚烫，似乎大脑中的金属部分在燃烧。电子脑能够让你掌控万物——但需要在城市、在网络中。

        在这茫茫沙海,  人鱼基因与电子脑都帮不到她，填满她大脑的只有人类最原始的需求。

        水。

        她需要水，很多很多水。

        真奢侈啊,  她看到浮空岛的喷泉，伸手想要接住那些划过苍穹的晶莹水珠。

        风沙从指缝溜走。

        骆驼踩到一块砾石，发生轻微颠簸，徐渺垂下手，抓住做工粗糙的驼鞍边缘，梦醒了。

        她腰背挺得很直，尽量不暴露自身的虚弱，她望着队伍最前方的首领，按捺下询问还有多久才到的冲动。

        这些人听不懂她的话，问了也是白费力气，更重要的是她不能表现出焦躁，她必须和这些原住民——虽然不知道荒野中为什么会有原住民——一样冷静。既然没人提出异议，证明他们走在正确的道路上。这些人的身体素质不一定比她强，她只是因为缺少装备补给，才会这么难熬。

        首领怀中的女孩大概是整个队伍最沉不住气的，偷偷转头看了她好几眼。徐渺不紧不慢回望过去，护目镜下的双眼看不出丝毫异样。女孩诧异地转回头，不知道在想什么。但她一定不知道，徐渺已经是强弩之末。

        每一步都以为是极限，脑中甚至出现再也无法维持身体、摔下骆驼的场景。徐渺抓着驼鞍的手，却没有打过颤。

        这只因为常年握枪而生出薄茧的手，稳得不可思议。

        徐渺的灵魂与身体好像分了家，灵魂冷冷地俯视这一幕，嘲讽这惊人的、可悲的求生欲。

        人类真的太渺小。

        一滴甘甜的液体滋润了裂开的唇瓣，却有一股淡淡的铁锈味，徐渺蓦然回神，看到胸口冒出一只毛茸茸的黑脑袋，阿墨割开了爪子，正把血喂给她。

        猫是更能适应沙漠生活的。

        徐渺推开猫爪，阿墨以为她嫌爪子脏，低头认真洗了洗，用另一只爪子割开更深更大的伤口，再次凑到她唇边。

        鲜血把猫毛濡湿，好在是黑毛，看不太出，有些流到粉色肉垫上，将它染成冬日梅花。徐渺从作战服内兜取出绷带，撕了一截按在伤口上，阿墨不解地抬起头，徐渺低头笑笑：“还撑得住。”

        她舔去唇瓣上的鲜血，阿墨的血似乎比普通变异生物更富有能量，几滴血就让她精神一振，她确实产生了一种不顾一切撕开他的喉咙，生啖他的血肉的冲动。

        但她忍住了。

        她记得阿墨的来历，他与安全局、奥罗拉都有脱不开的关系，他是完美的试验品，超乎寻常的强大。

        她不知道这在不在先知、甚至那位[女神]的计划中，如果她真的吃了阿墨活了下来，那她会变成什么呢？

        或许是她太谨慎了吧……她闭了闭眼，用绷带把黑猫爪子上的伤口缠了几圈，在他耳边郑重道：“保持你的状态，如果他们有恶意，你是我最后的底牌。”

        原来不是嫌弃他的血不好喝，阿墨这才点了点头，收回了爪子。

        徐渺把他往怀里塞了塞，举目望向前方仿佛永远没有尽头的沙漠，口腔里残留着血腥味，她不愿意深想，刚才感觉到那几滴鲜血时，她的心情究竟是怎样的。

        她只是把那些利弊衡量，做一个冷酷到底的人。

        她甚至都没有时间去思考冬葵现在是否平安，如果她当时来得及交代一句，一定会让冬葵去春雨市、雷诺市等城市隐藏。

        徐嘉盈恐怕会猜到“惠子”的“倒戈”，会借机清理掉她。

        好在冬葵已经觉醒，应该能随机应变。

        徐渺咽了咽干涸的喉咙，她现在的目标只有一个。

        活下去。

        太阳落下地平线，暮色再次统治了大地，城市一如既往繁华，白炽灯广告牌立体影像连成穹顶下的银河，煌煌灯火，亮如白昼。

        上班族从一幢幢摩天大楼走出，回到蜂巢般矗立的居所。有的是来大城市奋斗的年轻人，蜗居在不到二十平的单身公寓，点个外卖解决晚饭，躺在床上连个终端，去虚拟酒吧点杯电子酒精。有的是已经站稳脚跟的中层，丈夫或是妻子、父母与孩子已经在家中等待，一到家就能吃上简单却也还算精心的热饭。

        记者芙拉算是后者，她家境不错，父母都有正式工作，能够负担每月七千多的房屋贷款，她本人大学毕业，在《町野之声》任职，周薪2500信用点，抢到爆点新闻还能有不少额外奖金。

        和外城区的平民，甚至内城区大部分普通白领相比，她的生活称得上优渥，没体会过谋生的压力，每天最大的烦恼就是早饭吃什么、中饭吃什么、晚饭吃什么，新出的包包想买，这几个月得攒攒钱，不能太大手大脚，总编又在催稿，嫌弃速度不如隔壁《机械周刊》快，**ss要来新闻部视察了，垃圾桶里不能丢垃圾，烦死人的破规定。

        总体上说她的生活一帆风顺无忧无虑、偶尔会有些小瑕疵。

        这一切在一场机械暴动后改变了。

        她第一次知道温驯的机器会向人类举起屠刀，也第一次明白人分三六九等，治安最好的紫藤花街第一时间派出电子哨兵，将街区守得滴水不漏，整个外城区却已经是人间炼狱，在铁与火中挣扎，被血与泪浸透。

        芙拉安安稳稳坐在位于紫藤花街的家中，看着几名贫民出身的同事发回现场报道，那里的生命廉价得像野草，一茬接着一茬被收割，全副武装的义体战士守着内城区入口，没有一个伸出援助之手。