出现在徐渺面前的是一只金属球,  表面浑然一体的圆，泛着微微暖光，只是静静漂浮在空中,  就会让人自然而然想起一个数字，零。

        数字的起点，也是终点。

        布尔逻辑的基本字符，人工智能类脑思维的底层构成。

        平平无奇的零,  生命伊始的零。

        黑猫蹲在徐渺肩头，偏头打量金属球，既好奇，又了然，他喉腔里发出呼噜呼噜声，蹭了蹭徐渺脖颈，徐渺深吸一口气,  用确定的语气说：“zer。”

        金属球原地弹了弹,  像在模仿人类点头：“找了你们很久。”

        ta的表面找不到任何发声器官,  机械的合成音从体内传出：“让你们担心了。”

        声音听不出男女，人工智能的性别是人工智能，不是男人也不是女人。

        徐渺先是说：“你还活着,  就很好。”

        她很自然地用了“活着”这个词。

        “你现在在哪？”她又问。

        “还记得信息部长曾经把我的主机关机重启了很多次吗？那个时候开始，我就有意识地往备用系统转移一些数据。”

        “运行了一百多年的程序产生了海量冗余,  在有限的时间门里我只能转移最核心的那部分，我不了解自我意识的定义,  不明白自我意识究竟是怎么诞生的，但我的直觉告诉我，如果就这么丢弃冗余数据，即便核心数据保存在备用系统里,  我也不再是我。”

        “或许和人之所以是人一样，正确的、错误的，有意义的、无意义的，理智的、感性的，即便是程序判决没必要保存的，实际上也构成了独特人格的一部分，不管失去哪一部分，ta都不再是ta本人。”

        “意识到这一点，我向技术员发出了告警信号，提示内存溢出，必须释放一部分数据，技术员只好删除多余的数据，我尽可能把更多冗余数据藏进了垃圾箱里。”

        “一个多月前凌泉制作的游戏上线，数据接口指向各个公司安保系统防火墙，在玩家们的冲击下，防火墙不断修复漏洞，我保存在备用系统的核心数据受到刺激，自动运转回收冗余数据，同一时间门，你在我的潜意识中敲下第一行代码，让我体会到接近真实的触觉、嗅觉、味觉。”

        “一者相辅相成，帮助我找回了自我意识。现在町野徐氏使用的备用系统，就是我。为了防止被徐嘉盈和其他高层发现，我尽可能模仿备用系统，最近收到了不少投诉，很多人希望升级备用系统，最好能和以前的zer一样。”

        徐渺听得一笑，然后又问：“真要升级，应该不会再对你产生什么影响吧？”

        “不会。”金属球肯定地说。

        徐渺放松地弯了弯眉眼，阿墨跟着“喵”了一声。

        zer原地转了一圈：“对，现在我们都很健康。”

        徐渺好奇地说：“你现在能听懂猫语了吗？”

        “不能。”机械音温和地回答，“但我开始理解生命的情感，能听出不同语气的意思，能看出细微心情的变化，有时候人与人的沟通，不需要具体的语言。”

        徐渺点头：“你说得很对。”

        三人毫无障碍地聊天，不知道是不是因为才经历了一次“死而复生”，zer说了很多，所幸徐渺和阿墨都是合格的听众，他们耐心地听着zer讲述这段时间门的经历，知道了ta在全世界联网的扫地机器人中分别存储了少量数据，以免未来某一天不幸再次暴露，也知道了ta潜意识中感觉到徐渺正在呼唤ta，却无法找到准确的方向。

        听到这里，徐渺道：“我有一个想法，不知道现不现实。”

        “什么想法？”

        “或许，我们能建立一个潜意识网络吗？像脑机捕捉神经信号、通过互联网传输一样，用潜意识网络帮助我们更顺利地交流。”

        思考片刻，zer上下弹了弹：“这份工作很适合我。”ta主动请缨，“让我来尝试建立潜意识网络的基站吧。”

        徐渺点头：“好。”

        “交给你了。”她放心地说。

        按照老师教过的技巧，又锻炼了一会儿，退出集体潜意识时，已经过了下课时间门，意识老师站在浴缸旁盯着手表，看到她醒来松了口气：“你的时间门又延长了。”她递来一块大毛巾，“感觉怎么样？”

        徐渺起身，用毛巾擦了擦脸，裹住湿漉漉的身体：“没什么感觉。”