在这之前他就见过她许多次，她都是冷艳如冰雕的人儿，他很是好奇她是否会笑。

直到那一日，红衣如血风中拉扯，她纵马而来，让万千霞光沦为陪衬，回首一笑，他才知道她笑起来有多美，自此映入他眼底镌刻心上。

萧长卿的面容不由温柔起来，他的唇畔有了浅浅的笑：“你问我何时，我却说不上来。”

“是在她退婚前么？”萧长赢换一个方式问。

“嗯。”萧长卿颔首。

“阿兄当时难受么？”萧长赢又问。

“难受。”萧长卿垂下眼，“想她念她，又听不得她，更听不得她的名与另一个人一道被提及，每一次都要用尽全力克制，不让自己失态，不让自己冲动。”

“为何不向五嫂表明心意？”

低笑一声，萧长卿微微无奈地摇头：“一厢情愿，不过是徒惹笑话。”

旁人眼里他是天潢贵胄，是人中龙凤，可谢韫怀何尝不是显贵人杰？他凭什么让她悔婚另嫁于他？更遑论，她并不知有自己这么个痴傻之人在她看不着之处对她朝思暮想。

“若是当初……谢韫怀不曾悔婚，阿兄就眼睁睁看着她另嫁人么？”萧长赢悄悄捏紧了拳头，绷直了身子。

“否则呢？”萧长卿侧首看向弟弟，波澜不兴的眼却有一种锐利的穿透力，“我想过，我想过……”

深吸一口，萧长卿抬眼望着灰蒙蒙的苍穹：“想过谢韫怀死于意外，为此我还调查过谢家，我比谢韫怀更早知晓谢国公与袁氏的私情，我甚至制定了天衣无缝的计划，让谢韫怀惨死，再揭露谢国公与袁氏，将他们变成替罪羊。”

萧长赢紧紧看着兄长：“为何又放弃了？”

“那一日，我在法华寺上香，听到她与四嫂闲谈，她不愿嫁入皇家。”萧长卿也不由自主紧了紧指尖，他至今都记得她的那句话。

皇家之妇，于她而言是穷途末路，若她要嫁入天家，活不过三年五载。

昔日之言耳旁回响，萧长卿的手微微颤抖起来。

那时他只当她对皇家的尔虞我诈唯恐避之不及，未曾想过她由始至终说得都是顾家的命运，她比自己看得更远，更明白嫁入皇家，于她而言就是半只脚踩入了黄泉。

“就因如此？”萧长赢愣了。

“就因如此。”萧长卿颔首，“非她所愿，我若强求，必成怨偶。”

萧长赢动了动嘴，将那句不也仍是成了怨偶的话咽下去。

阿兄是为了五嫂放弃过的，谁也没有想到谢韫怀会因谢戟与袁氏之事而义绝，谁也没有想到谢顾两家的婚事，并不需要因为一个人亡故，就能作罢。

当年他尚且年少，却也知晓多少人要求娶顾青栀。

后来是阿兄求了陛下，才抱得美人归。

“阿兄……是要我不争不抢。”萧长赢明白萧长卿对他说这些话的意图。

“阿弟，你与我不同。青青她没有择婿之权，对婚约或许并不看重。昭宁郡主有选择之权，太子殿下便是她的选择，而她很看重这门婚事。”