“完了, 完了……”
约翰教授紧盯着监控上的变化，摇着头叹息。
“这么大的冲击力，再持续下去, 按照约瑟芬计算的厚度, 应该是不够的。”
阿方索：“约翰教授总给我一种全能的感觉。”
朱迪：“我更希望……”
她的话还没说完, 整一艘飞船晃动了起来，又是星光波及, 飞船就好像是行驶在海浪上被风暴席卷，飞上了浪头, 又猛地摔打下来，险些碎成几瓣。
“诺亚的办法真的能管用吗？”
继他们发射炮弹后，已经过去一十三天。
据外界传回来的消息, 死寂之海没有继续扩张，这听起来是个好消息。但死寂之海在这之前刚吞噬的星球数量不少，之前也不是没出现过这种大量吞噬后暂时不动的事，这种捉摸不透的感觉令他们非常担忧。
“我觉得不太靠谱。”
说这话的人, 刚从外面走来。
是亚瑟·卡文迪什。
这位小卡文迪什先生的脸色青白，仿佛是刚从冰水里被捞出来, 浑身汗津津的, 这些人里面, 除了布莱克将军外唯独他的飞船操控技术最好。
自动驾驶不是什么时候都管用的。
为何在飞船系统如此广泛运用的情况下, 宇宙飞船仍然需要船长和大量配给的工作人员？因为在危险的时刻怎么都比不上一个最尖端的驾驶员——又不是哪个系统都能像约瑟芬这样智能。
刚才的星光浪潮, 这艘飞船之所以能撑下来，靠的是亚瑟的操控技术。
在这种日夜不分，几乎不休的长期驾驶下, 布莱克将军和亚瑟几乎是替换驾驶的, 这也导致他们两人休息的时间被错分开来, 基本上能看到其中一人，就意味着见不到另一人。
朱迪：“亚瑟先生既然不相信，为何还要执行这个计划。”
“因为约瑟芬。”
亚瑟精神涣散地走到餐厅，机器厨师已经准备好了食物。
虽然水平也就这样，但亚瑟已经累得半死，狼吞虎咽地吃了起来。他的动作再直接粗鲁，都带着难以掩饰的优雅，再加上他浑身疲倦的模样，几个科研后勤人员对视了一眼，本来打算离开，却被亚瑟一边吃饭一边比划的动作阻止了。
“以你们来看，朱利安的性格怎么样？”
门外，莫尔顿，辛西娅，诺亚这几个人刚要来餐厅吃饭，刚进来就听到亚瑟问了这个问题。
“很偏执。”莫尔顿率先回答，“朱利安对他想要的东西，其实很偏执。不管是家人也好，朋友也好，他拥有的东西，他其实都不能接受失去。”
他慢吞吞地走进来。
“他从塔乌星赶来玛莎矿星，其实就是一个例子。他难道不知道，带着那么多虫族出现在一个边缘星球，那是多么大的威慑，也将自己存在的重要性展露出来了吗？但他不在乎。”
莫尔顿去打饭，“或者说，他没那么在乎。”
“他有点优柔寡断，”朱迪安静地开口，“不到万不得已的情况下，他很少做出偏激的行为，但……一旦真的威胁到了什么，他不会坐以待毙。其实，在红宝石号出事后，我一直怀疑马库斯和贾森的死和朱利安有关。”
但从前，朱利安并没有表露出这种潜在的能力，而现在，朱迪也并不认为这是什么坏事。
“……我倒是觉得，他的性格挺包容的。”阿方索慢悠悠地说道，“虫族，我是说，和他亲近的那些虫族，如果换做是我们，就算长期相处下来，也未必能够容忍。设身处地来想，如果我们是朱利安，我们能撑得住不发疯坚持到现在吗？我想，可能在最开始的时候就已经失控了。”
朱利安很少和他们
聊那些不好的事情。
但许多事情，只要有眼睛就能发现，朱利安从最开始走到今日，要维持现状，保持住理智，究竟付出了多少。
“偏执，优柔寡断，狠厉，包容，”亚瑟平静地说道，“从各种片面的角度讲，我很庆幸朱利安冕下拥有人性，不管是正面还是负面。但首先，祂的存在，已经古老不可计数，就算他的人性非常顽强坚韧，可对比起洪流的冲刷，有的不过是这短短二十几年，而且还是不怎么好的人生。”
他已经吃完了，空盘子被清洁机器人给端走了。
“要怎么相信，这区区二十几年的人生，可以抵抗古老不朽的意识？”
再激烈的情感在漫长到几乎看不到头的时间前都会趋于平淡，这里谈论的尚且是人，而不是……祂。
亚瑟并不是想泼冷水，但他最终选择了这个方案，只不过是因为，这是在约瑟芬逻辑思考里计算出来，最有可能成功的方案。
这个方案的概率，布莱克将军知道，亚瑟也知道。
3。
区区3。
亚瑟也曾怀疑过诺亚和辛西娅带来的预言，在死寂之海还未泛滥吞噬的时候，各地，各个星球反馈来的各种小问题都可以被种种理由解释，可是总不会无端端有星球自己爆/炸吧？
虽然那只是两个资源星，但当他得知这个事情时，诺亚就已经幽幽地补充了一句，“末日来临前，各种古怪的灾害也会出现，就算是从前概率只有万分之一的大灾害，也几乎会百分百的出现。”
不如此，怎么能称之为末日？
而后，不必亚瑟去探寻，死寂之海的扩张，就已经令联邦上下都恐慌起来。尤其是有帝国在前面顶着——毕竟他们接壤的地方更多，也是第一个出事的。
亚瑟将飘远的意识拉了回来，“约瑟芬的能力，其实一直都是被限制的。她的智能太过卓越，当初创造她的先生曾经说过，不到万不得已，不能让约瑟芬彻底失去控制。但这一回到了危险存亡之际，议政厅已经做主将其释放，可即便如此，约瑟芬按照各种数据推算各种方案的成功率，甚至都比不上3，哪里还有选择？”他本来就是个娃娃脸，多少岁都显得柔美稚嫩，硬生生被这几个月折腾得显出了疲态。
“帝国是不是也派人了？”
约翰教授突兀地说道。
“跟倒是跟进来了，有没有跟上，那可不知道。”亚瑟皱眉，“约翰教授怎么猜到帝国人的？”
“猜是没猜，只是看到了。”
约翰教授苍老的声音带着疲倦，“看来，他们的境遇不怎么样。”
坐在餐厅的几个人下意识看向舱窗，就在这个角度，的确能够看到一艘庞大，破败的宇宙飞船飘了过来，而他们所在的飞船显然是在避让——正在驾驶的布莱克将军肯定早就发现了——在那艘飞船上，有着好多处被撕扯的痕迹，黑洞洞的豁口如同张开的大嘴，透着阴森可怖。
有一些零零散散的东西正从里面飘散出来，甚至还有一小截人类的尸体，那些碎片在星光中漂浮，下一瞬又被爆/炸的余韵所吞没。
“为什么，到现在为止，我们都没有遇到袭击？”
朱迪突地说道，“被死寂之海吞噬的星球，并不是每一个都会立刻失联，有的还能坚持一两天，然后就被虫族袭击。可是我们从踏入死寂之海到现在，甚至已经将炮弹发射出去，为什么直到现在虫族都没有袭击我们？”
辛西娅现在才选好了自己想吃的食物，“因为你们。”
她端着午餐走过来。
看着餐厅这几个人，重复道：“因为你们在。”
莫尔顿有点啼笑皆非，又忍不住说道：“我知道，辛西娅，我也承认，这里这几个人，的
确是朱利安最好的朋友了，但是，我还是得说，这不是小说，也并非电影，我们的存在，又能改变什么？”
他是主动走上来的。
没有被威胁，只是听完了他们的计划就答应了。
但哪怕是这样，莫尔顿一直都不抱希望。
像辛西娅这样笃定的语气，被莫尔顿听来，就好像天方夜谭一样搞笑。那荒唐得好像是一个三流的故事书，因为爱和伟大，所以世界被拯救了，这怎么可能？
“这为何不可能？”
辛西娅笑起来。
“虫族是这个宇宙末日的急先锋，它们受伟大存在的驱使，为虫母冕下毁灭一切。而你们的存在，自然也是末日的一部分，可为什么你们还能存活，而帝国的舰队，却全军覆没了呢？”
因为运气？
这世上赌运气，是最糟糕的事情。
辛西娅从来不相信运气。
…
朱利安在一家保育园上班。
每天要养两只脾气有点臭，长得要点丑，不太爱搭理他，但是又不会抓咬他的珍稀动物。虽然有点累，但是工资挺高，能养家糊口。
——养家糊口的意思是，他结婚了。
还有三个嗷嗷待哺的小孩。
他的丈夫，是一个高大寡言的男人，每年平均换上十二次工作，每一次都会被上司给恭敬送走。就这样，每个月还能拿回来不少钱，让朱利安一度以为，他的丈夫埃德加多在外面是不是干打劫的。
朱利安回家的时候，顺带去买了几个幼崽喜欢的甜食，等回到家已经是天黑，而他家的门口，正站着好几个人。
朱利安下意识快跑了几步，果然，那是他的一大家子。
朱利安头疼，“又没带钥匙？”
其实他们家以前是用智能检验，根本不需要钥匙，可是家里的小三伯特伦不知为什么特别喜欢咬着那玩意磨牙，在换掉几次后，朱利安直接替换了最简单的钥匙，结果，埃德加多经常忘记带钥匙。
只要他带着几个幼崽出门，就没有记得带钥匙的时候，等到朱利安回家，就会看到几只东倒西歪的幼崽。
朱利安好气又好笑，正打算掏出钥匙开门。
掏，掏，掏……
没掏出来。
朱利安恍惚想起，他白天在保育园干活的时候，其中一只珍稀动物把他的衣兜给咬破了，藏在黄色保育服内的钥匙也被吞下去了。
朱利安：“……”
他缓缓露出一个尴尬不失礼貌的微笑。
“我们去奶奶家吧。”
伯特伦爬上朱利安的膝盖，抱着大/腿，“好耶！”
西奥多和安德鲁一人一边抓住朱利安的胳膊，黏黏糊糊地蹭上来。
对比他们的爸爸埃德加多，几只幼崽更喜欢父亲朱利安。
只要父亲在，爸爸是随手丢的。
埃德加多一点都不在意，因为他从来都是丢得更快的那一个，在朱利安家里，埃德加多和孩子们争宠是常有的事情。
不过孩子们都很怕埃德加多，所以只要他靠近，几只幼崽就会不情不愿地滑下来，一只跟着一只地抓住朱利安的衣袖。
……他为什么要用“只”来形容孩子们？
朱利安的疑窦只存在了一瞬，就被要去玛丽家的事情所覆盖了。
玛丽·休是朱利安的妈妈。
年过半百的玛丽女士是一位可敬的科研人士，就住在离他们家不远处的街区，走着去都能到，甚至都不需要悬浮车。
等玛丽打开门，看到外面这一大家子就忍不住发笑。
“谁丢了钥匙？”
朱利安尴尬地说道：“都丢了。”
玛丽是个看着严肃，实际上很喜欢小孩的人。朱利安都这么大了，还经常会被玛丽溺爱，回家串门是常有的事情。
“进来吧。”
玛丽家很整洁，几只幼崽挨个进来和奶奶打招呼，露出米粒大小的牙齿。
晚饭是埃德加多做的。
埃德加多是一个非常体贴的伴侣，他从来都没有和朱利安吵过嘴，对他千依百顺的——除了在床上。
吃完饭，埃德加多站在二楼的窗口看了一眼，和朱利安说要出去一下，就挨个摸了摸幼崽的头出去了。
玛丽好奇地说道：“埃德加多交到朋友了？”
埃德加多很孤僻。
除了朱利安外，几乎没看过他主动和谁亲近。
朱利安抱着埃德加多给他冲泡的喜喜果水缓缓摇头，“……其实，他应该是去打人了。”他说得吞吞/吐吐，“之前发现了几个跟踪狂说要和我告白，埃德加多知道后有点生气。”
没想到今天那些跟踪狂又来了。
虽然一个个长得挺帅气的，但干出来的事情就不是人。
朱利安估计着埃德加多的脾气也忍到极致了，这一次出去估计是要动手。
玛丽嗔怒，“这么大的事情，怎么不和我说一声？”
朱利安讪笑着凑近玛丽身边，安慰着说道：“这不是有埃德加多吗？妈妈，别担心。”
几只幼崽也凑过来。
“不怕，保护妈妈。”
“我们也很厉害。”
“打他们。”
最小的小三挥舞着小拳头。
朱利安也很感动，但为什么叫妈妈？
玛丽看着几个小萝卜头，“你们别被一拳撂倒就好了。”她给几个孩子布置了作业，几只原本活奔乱跳的幼崽直接变成咸鱼干，哭唧唧地看着自己的作业。
玛丽有点无奈，“这几个孩子哪里都好，就是这课业总是跟不上。”
幼崽们的成绩说好不好，说坏不坏，但有几门一直跟不上。
朱利安：“成绩倒是不要紧，就是希望他们在学校别再出事了。”上回咬了人家的耳朵，上上回吃了别人的机器，再上上回直接把教室撞了个窟窿……多少家底都要被掏空。
这是一个平凡，寻常的夜晚。
埃德加多出去了还没回来，一楼小客厅几只幼崽在愁眉苦脸地补习，朱利安和玛丽坐在二楼闲聊。
非常，寻常，美满的，家庭。
完美到了，有些虚假。
朱利安总觉得哪里空落落的，但又抓不住是什么。
他的光脑跳出来一道通讯。
是朱迪。
“朱利安，我和阿方索下个月要结婚了。”
结婚？
“是好事。”他听到自己这么说，“请莫尔顿了吗？”
“阿方索正在通知他。”
“没想到你们会拖到现在才结婚。”
“也没想到你居然这么快结婚，还有三个孩子。”
一想到这里，朱利安也笑了。
他的确没想过。
等和朱迪的通讯挂断，朱利安才发现玛丽一直在笑着看他，笑得朱利安都有些不好意思了。
“妈妈，你在看什么？”
“我在看你。”
玛丽轻声说道：“朱利安长大了，当初那么小，怎么一眨眼就这么大了？”
“妈妈更喜欢小时候？”
朱利安歪着脑袋笑了，“那时候可傻乎乎的，哪里好了？”
“都好。”
玛丽拍了拍朱利安的肩膀，“朱利安喜欢现在的生活吗？”
喜欢？
有妈妈
，埃德加多，几个孩子，还有朋友们……
应该是喜欢，才对吧？
朱利安想。
可喜欢这个词憋在朱利安的心里，却始终没有说出来。
为什么？
他环顾四周，这房子他非常熟悉，他在这里住了好几年，他还记得楼下的厨房是个半开放的空间，从后院进出非常方便，他还记得……
这熟悉的一切，到底有什么令他不满的呢？
朱利安不知道。
玛丽没有在意他的沉默，楼下，几只幼崽正叫嚷着对作业的不懂，玛丽已经下去教导他们，唯独朱利安独自一人坐在二楼。
身后，温热的身体靠近。
带着淡淡的血气。