半晌，他才缓缓开口。可他一开口，这声音都带了些平日里没有的暗哑。

“季行较我小了两岁，府里四兄弟里，他惯是喜欢粘着我的。从小是，长大了也是。当初我娶你长姐全权是家中安排，你长姐为人温柔识大体，我待她也并没有不喜。只是...”

他顿了顿：“只是洞房花烛那一夜，你长姐说她身子不舒服，我便宿在了前院，一连数日。直到圣上带兵，我亦跟随在其后。”

“季行自小习武，从十五岁起便征南闯北，他的小队是第二批的大军，于是等到了三个月之后，我才与他再相见。我与季行是一母同胞的兄弟，自小更是一起长大。从见到他的第一面，我便知晓他有事瞒着我了。”

谢清珏低下头来，唇角勾出了一抹笑。

南知鸢不知晓应当如何形容这个笑。

苦涩？叹然？还是其他情绪。

“只是我没有问他，当初他已经二十有余了，也快到了成家的年纪。母亲当初在京城之中替他相看了好几家贵女，可季行在临行之前挨家挨户登门致歉，全部拒绝了。当初我听见这消息便知晓，他大概是有心上人了。”

南知鸢越听越胆战心惊，在她印象之中，自家长姐，南知莺是京城之中顶顶识礼的女子，更是贵女的表率。

可若是按照谢清珏所说一般，若是四爷心上人是她嫡姐，那岂不是...四爷喜欢的，是自家亲嫂子！

南知鸢倒吸了一口冷气，炎热的八月天里，南知鸢听到了这个惊天大秘密，只觉得浑身上下凉透了。

慢慢地，南知鸢看向谢清珏的目光之中，溢满了同情。

自己长姐这么好的一个人，竟然都看不上谢清珏，甚至直接给四爷生下了孩子。

谢清珏这也太...

唉。

只不过谢清珏沉浸在自己的思绪之中，他整理了一下情绪，继续说道。

“当初与突厥的那一战，无比艰险。冬日里大军的粮草紧俏，圣上玉体金贵，谁都不敢让他冒这个险。于是，我便亲自请缨，替陛下留在前线。季行当初已经被划分到金吾卫之中，原本要随圣上一道往后退三十里。可他担忧我，担忧我这个武艺不精的兄长，于是自请留在前线。”

之后的事情，南知鸢略有耳闻。

突厥阴险，不仅从后包抄将他们的粮草烧了，断绝了他们的后路，还不知怎么提前知晓了他们逃生的路径，带了一队骑兵去围堵他们。

谢清珏安然无恙的回来了，可比他年纪更浅的四爷，却永远留在了那里。

谢清珏深呼吸了一口气，那件事，他几乎没有同任何人说过。是他心底一根刺，便是过了这么多年，这根刺越陷越深，每回想到都会隐隐作痛。

“当初季行原本能保住性命，他是听说我被围堵，才又带了一小队人回去，却遇上了突厥的铁骑。”

尸骨无存。

谢清珏闭着眸：“那日的前一夜，草原上的风很大，他与我睡在同一个营帐。将他与南知莺的事情同我说了。”

“他说，他早在几年前便喜欢上了你长姐，可没有想到我竟然娶了她。更没有想到，他竟与你长姐互相生了情愫。季行同我道歉，说请求我成全他们，说等到这一场战役过去之后，他便带着你长姐远离京城，找一处没有人知晓他们身份的地方生活下去。”

“那日我没有直接答应他。纵使我对你长姐并无夫妻之情。”

谢清珏想到，那日夜里的场景。

在谢清鹤睡过去之后，他并没有一同睡下。而是点着蜡烛，仔仔细细挑选了几个地。