何莹听完陆涛的解释后，对金副所长说：“金所长，陆涛昨晚被歹徒暗算的事情，是我亲眼看到的，还带他到所里报了案、做了笔录。既然小陆说他今天在奥尼尔公司遇到了一个偷袭他的歹徒，你们怎么不去核实一下？他是地税局的干部，不可能无缘无故跑到酒店去打人，我建议你们先不要报送处罚意见，把事情调查清楚再说。”
金副所长脸上露出为难的表情：“何政委，我们已经调查了，那个被陆涛殴打的员工说他从来没有见过陆涛，更没有偷袭过他。陆涛自己又拿不出证据，而他打伤酒店三个员工却事实清楚、证据确凿，如果严格来说，是应该以寻衅滋事的罪名予以刑事拘留的。所里考虑到他是地税局干部，如果刑拘他可能会端掉他的饭碗，所以只对他进行治安处罚，这已经是够宽大的了，你说呢？”
何莹摇摇头说：“金所长，我就住在陆涛隔壁，对他比较了解，他绝对不是个喜欢寻衅滋事的人。我建议你们所里暂时不要急于做出处罚决定，先到他单位了解一下他平时的表现，再调查清楚他在酒店看到的那个人是不是昨晚袭击他的歹徒，然后根据调查结论再决定要不要对他予以处罚。”
金副所长是城关派出所副所长，属于副科实职，跟何莹的级别是一样的，而且何莹在调到县局担任副政委之前，也在城关所工作过几年，曾经还是他的下属，所以并不买她的帐，皮笑肉不笑地说：“何政委，对陆涛的处罚建议是我们所里集体研究做出的决定，我也无权更改。你虽然跟他认识，但知人知面不知心，也不能给他打包票对不对？现在快下班了，我得赶快去法制办办理手续，失陪了！”
说着，便催促陆涛往办公楼里面走。
何莹见他对自己的建议置若罔闻，俏脸一板，冷冷地说：“金炳坤，你以为我不知道你跟柳洪的关系？这件事我心知肚明，是柳洪设计陷害小陆，目的是想要阻止小陆查处奥尼尔酒店偷税的案子。你如果坚持要处罚小陆，那我现在马上去找周副局长，把事情的前因后果告诉他。我相信周副局长会做出正确的判断，不会批准你们的处罚决定。”
周副局长名叫周友良，在县公安局分管治安和法制工作，是何莹的堂舅。陆涛的处罚决定经过法制办初审后，必须要报到他那里审批才能最后作出决定。
金炳坤自然知道何莹与周副局长的特殊关系，但此刻他已经骑虎难下，悻悻地说：“何政委，你如果一定要袒护这姓陆的小子，我也无法阻止你。不过，柳洪董事长的能量你是知道的，如果你动用关系将陆涛放出去了，柳董事长肯定会将矛头对准你，向局党委或者县委领导反映你徇私枉法、包庇违法嫌疑人，到那时你可能会引火烧身。所以我劝你最好三思而行，不要为了一个非亲非故的人给自己惹一身麻烦！”
何莹听他这番话大有威胁之意，不由勃然变色，柳眉一竖，瞪眼叱道：“姓金的，你真的以为柳洪能够只手遮天？他不过就是个流氓混混头子，曾经几次被公安机关打击处理过，你张口闭口董事长董事长的，你的立场和原则何在？我告诉你：小陆的事情我管定了，现在我就去找周副局长，为小陆进行申诉，我倒要看看柳洪能把我怎么样！”
随后，她愤愤地转身，疾步往办公楼里面走去……
正如金炳坤预料的那样，因为何莹极力为陆涛分辩开脱，周副局长否决了对陆涛的处罚决定，同时责令城关派出所查清楚陆涛昨晚被袭击的真相，尽快将凶手缉拿归案！
下午三点多，陆涛回到了地税局，在局门口遇到几个同事，个个都用很冷淡、很疏远的目光看着他，有两个跟肖元桥玩得好的副科长，脸上还露出了鄙夷不屑的神色——很显然，自己上午当众指责肖元桥收受柳洪的好处，犯了大忌，在某些同事眼里，自己成为了一个需要小心提防的“刺头儿”和“小人”，所以他们才用这样的眼光看自己……
进入稽查局后，情况更加糟糕：几乎所有人都不理睬陆涛，好想他一下子就变成了地税局的“公敌”！
这一点，令陆涛心里感到格外悲凉、格外郁闷：自己只不过是激愤之下说了几句实话，没想到却引来这么多人的戒备和忌恨，真不知这个社会到底是怎么了……
半个小时后，陆涛被县局纪检组长王韬叫到他的办公室，说要找他谈话。
当陆涛坐下后，王韬板着脸问：“小陆，上午你是不是到奥尼尔酒店去了？是不是打伤了酒店的几个员工？刚刚派出所一位领导陪着奥尼尔酒店的董事长柳洪，找到了龙局长办公室，说你无缘无故冲到奥尼尔酒店打人，涉嫌寻衅滋事，派出所准备对你予以行政拘留和罚款的处罚。后来县公安局考虑到你是地税局干部，为了不影响我们单位的声誉和形象，才网开一面没有拘留你。你解释一下：为什么要跑到奥尼尔酒店去打人？”
陆涛只好又将这件事的前因后果向王韬讲述了一遍。
王韬皱着眉头思考了一下，说：“小陆，你对柳洪的指控只是一种猜测，并没有证据证明他指挥人打了你，也不能证明那个被你打的酒店员工就是昨晚袭击你的歹徒之一。但是，你在酒店打伤了人却是事实清楚、证据确凿的。刚刚柳洪已经说了：如果地税局不严肃处理你，他就要到县委县政府和市局、省局去告状，还要召集新闻媒体记者来采访、监督这件事。你要做好思想准备，局党组等下就要开会研究对你的处分问题。”
陆涛此时内心一片冰凉，站起身说：“王组长，我遭人暗算，落入了柳洪的圈套中，已经做好了挨处分的准备，没什么好说的，局党组该怎么处理就怎么处理吧！”
第二天上午，对陆涛的处理决定就以文件形式下达了：行政记过，取消稽查局副局长任职资格，扣罚一年的绩效考核奖金，调离执法岗位，安排到县局机关党委办工作。