喧哗中，所有人的视线都集中在小小的香上，无人注意，一开始引起动静的读书人，悄悄不见了身影。
春林香斋后门处，唐朔做贼一般东张西望，生怕被人发现。
不一会，曹娘子悄没声地出来，他忙迎上去。
“唐秀才，辛苦你了，这是先前说好的辛苦钱。”
唐朔接过荷包，掂量着其中的重量，估摸有个十两银子，顿时眉眼舒展。
“多谢曹掌柜了。”他这话说得真诚。
读书人本不该答应做这等事的，可曹家曾经对他有恩，且家中实在缺钱，无奈答应下来，想着要是香不好，也只能昧着良心帮这一回，总归其他人也不是傻子。
可没想到，香竟然那么好，这一来，那点子愧疚也就消散了。
“哪里哪里，还得多亏唐秀才帮忙引荐了店里的芝兰香，否则不知得明珠蒙尘多久。”曹娘子显然知道读书人的清高毛病，当下出言安慰，顺手把手中的一盒香递了过去。
这番安慰多少缓解了唐朔的愧疚和心虚，回忆着刚刚的兰花香，小小一盒子就要十两银子，富贵人家随手就买，他却要为其弯下脊梁，不禁心中复杂。
可他如今不过秀才功名，在偌大的青州府不值一提。
多想无益，家中老娘还等着钱买药，他再三感谢，方才离开。
后门静静关上，一切仿若未曾发生过。
将一切看在眼里的阮柔，此刻目瞪口呆看着铺子里的热闹景象，不由得为曹娘子的手段感叹。
怪不得生意人总能赚钱，纯属套路多啊，找人假装捧场的事都干得出来。
店里一直喧嚣着，一盒又一盒芝兰香被买走，大多是读书人，或者一些附庸风雅的商户，等到傍晚，往常店里没人的时辰，客人依旧如潮水般涌来，也不知消息怎么传得那么快。
就这样一直忙，忙到了晚上八点，终于将店里最后一位客人送走，所有人都长舒了一口气。
累啊。
曹娘子扶着腰，腰酸背痛的同时，只觉得口干舌燥。
“慧娘，你的香，可把我们害惨了。”用埋怨的语气说出赞扬的话，可看其面上的笑意，就知她依然是十分满意的。
“芝兰香还剩多少份？”她问盘点的小伙计。
小伙计亦是一副喜笑颜开的模样，乐滋滋回答道：“还剩十九份”。
曹娘子忍不住念叨：“送给了唐秀才一份，也就是说卖出去了，”她顿了一顿，声音陡然增大，“八十份。”
这般动作把所有人都逗笑了。
她拉住阮柔的手，用力地握了握，“慧娘，你果然是我们店里的福星。”
阮柔笑：“还多亏了金姐姐。”没明说，可意思很明显，多亏了今日这一番做戏。
曹娘子这会儿倒不谦虚了，爽快道：“那就是我们姐妹俩的功劳。”
说话间，她手上不知何时又摸到了那把算盘，最后报出了一个数字，“一千一百两。”也就是说除去芝兰香外，其他香今天总共收入四百两，比前几日的一百来两多了一半有余。
铺子里赚到了钱，曹娘子丝毫不小气，给每人发了一百文钱。
“今天耽误这么晚，辛苦大家了，这点钱全当我犒劳你们的。”
不过半个晚上的功夫，就白白得了这么多钱，即使累得不轻，众人也不再有丝毫怨言。
夜已深，其他人各回各家，阮柔依旧跟着曹娘子一起回去。
半道上，她忽然想起了一个问题，“金姐姐，糟了。”
“怎么了？”
“芝兰香只剩下十九份，我今日才做了一百一十份，明天要是不够卖可怎么办？”
曹娘子顿时哈哈大笑，笑得眼泪几乎都快要出来了。
“哎哟喂，我的好妹妹。”
阮柔莫名其妙，还以为自己说的有什么不对。
几息功夫曹娘子终于顿住了笑，“这年头只有开店的愁东西卖不出去，哪有嫌东西不够卖的呀。”
阮柔依旧不明所以，“可是就是不够卖呀。”
“这还不简单，咱们能做多少、就卖多少。”
她更不解了，明明生意这么好，不应该想办法多卖些吗。
“你听我给你说，”曹娘子终于开始详细解释，“过不了几天就是调香大赛，那时候才是芝兰香大放异彩的时候，在这之前咱们就比照着每天一百份来卖，就算有多的，咱们也攒着等大赛完之后。”
“那需要增派人手来调制芝兰香吗？”阮柔大致明白了她的想法，却依旧有些顾虑。
“这个我再想想吧，”她皱着眉头，“店里如今很多伙计都是从外雇来的，还得重新找个安全的地方。”
且她还有一层顾虑，芝兰香是阮慧娘调制出来的，对方虽然如今在店里做活，但到底不是自家人，若有朝一日带着香方走了，那才叫冤枉。
只这件事到底不好当面说，回头还得跟表弟商量一下。
于是此番暂且按下不提。
如曹娘子所预料，店里的客人与日俱增，都是冲着芝兰香来的，但不管客人有多少，她依旧坚持每日只卖一百份，弄到最后每日里早早的就有人来店里排队购香。
但这些都影响不到阮柔，她依旧在店里晃悠悠制着自己的香，前几日的问题仍旧没有解决，可自觉将难题抛出去的她已经不再为此烦恼，总归天塌了还有高个子顶着呢。
如此时间一晃就是五日，店里的客人才慢慢的少了，而她所积攒的芝兰香也有了足三百份。
这一日傍晚两人正常收工，半道上，曹娘子却突然拽着她转了个方向。
“今天东家请客呢。”
阮柔微微吃惊，倒不是别的，而是陈问舟这段时间与她们往来，明显偷偷摸摸、有瞒着陈家的意思，如今怎么就敢光明正大了。
上了知味观一楼她才明白。
“还没恭喜金姐姐铺子芝兰香大卖。”他拱着手，一副真心恭喜的模样，叫不知情的外人见了，绝不会想到这本是他的铺子，其中就包括他身后那个面生的人。
曹娘子立刻心领神会，“表弟谬赞了，我们小本生意并不是陈家家大业大。”
陈问舟险些忍不住笑出来，他敢光明正大出来，自然是因为这一趟就是陈父吩咐的。
目的却不是为了芝兰香，刚才两人的话虽是戏言，但陈家庞然大物，确实不在乎这一款香，哪怕它十分优秀。
可这并不意味着他能坐视曹家坐大，相反，他却是打算用釜底抽薪之策，直接将曹家的这位制香师给挖过来，可谓深谙打蛇七寸。
心知夫人和小儿子一向亲近曹家，他还特地派了心腹过来，名为帮衬实为监督。
那位年轻的管事十分乖觉，只在最初同两人问了声好，就立在身后不再言语。
陈问舟和曹娘子丝毫不虚，当着人的面，上演一出好戏。
“表姐，想必阮姑娘就是制出芝兰香的那位大师吧。”
“正是。”
陈问舟说着又作了一揖，“士别三日当刮目相看，没想到阮姑娘还有如此奇才。”人是他带来府城的，这事一查便知，可他自己也有话术对付。
总归此前毫无建树，一个普普通通的小学徒，他引荐给自家表姐也说得过去，至于人家为何在这么短的时间内研制出一款好香，反正他是不清楚的。
至于陈父派他过来，而不是陈大哥，是否有这层考量，他就懒得去想了。
演戏演到自己身上，阮柔还能怎么办，只能配合了。
“过誉了，还没谢过陈东家的引荐之恩，金姐姐待我很好。”
“如此甚好。”陈问舟这句话刚说出口，就觉腰间被人捅了一下，正是他爹那可恶的心腹。
他眼中不经意间流露出一丝愠怒，一个下人还敢对他指手画脚，却仍得照办。
“实不相瞒，若早知阮姑娘有如此大才，我是万万舍不得让给表姐的。”
曹娘子顿时出言阻止，“表弟，阮姑娘既已到了我这里，就不要多想了。”
“表姐，容我说完。”他装作一副心有怨气却无可奈何的样子，苦笑道，“阮姑娘，我现在代表陈家正式招揽你，我向你保证，陈家能给的绝对有曹家的两倍有余，且每研制出一款上等香，家族都会有所奖励。
陈家制香几百年，香方、香典、香料不知几何，只要你愿意与陈家签订契约，这些将对你全部开放，绝无虚言。”
这个诱惑可谓十分之大了，钱财倒是其次，而且真正珍贵的是陈家珍藏的这些典籍，前提是如果阮柔不知道，这一切都是陈问舟在背后操控的话。
她也确实露出了一份犹豫的姿态，一会儿瞅瞅曹娘子、一会儿又看看陈问舟，最终所有的迟疑都在手被曹娘子按住的那一刻消失殆尽。
“多谢陈公子美意，只我与金姐姐情同姐妹，断断不能在曹家危急时刻离她而去，还请见谅。”
陈问舟还待再行劝说，却被曹娘子直接堵回去，“表弟你若再说，我们可就直接走了。”
“别别别，买卖不成仁义在，咱们吃饭、吃饭。”
最终一顿饭在陈问舟的自导自演下，安静结束。
出了酒楼，两方各自往其他不同的方向而去，待走出一段距离，两人俱忍不住哈哈大笑。
“金姐姐，你们也太促狭了。”
曹娘子连道冤枉，“我也是来了才知道，可没有体现与他串通。”
阮柔心中腹诽，这只能愈发说明两姐弟臭味相投、沆瀣一气。
另一边的陈问舟面上蹙眉，仿佛在为刚才的招揽不利而懊恼，实则心中却也在思量。
别的不说，陈父给出的条件是真高，反倒显出他小气了。
那么，是不是要给人涨点工钱了呢？