市舶司在青州府有专门的衙门，苏大人任提举市舶司，亦即常人口中的市舶使，下领监官、勾当公事、监门官等官员，至于文字、孔目、手分、贴司等官吏不计其数，掌蕃货、海舶、征榷、贸易之事，以来远人，通远物，在大小朝有着举重若轻的地位。

        苏大人顺时随俗，如今便居于市舶司官衙正经办公，至于往来应酬，亦在府衙内侧殿，轻易并不出官衙，无他，求上门来的人实在太多。

        十来日功夫，苏大人已经将青州府的大、中商户见了个七七八八，心中自有一杆秤。

        等收到霍家的拜帖，颇为稀奇，“这老狐狸怎么来了。”话落他也懒得去查，直接让人进来，总归不过为了这档子事。

        众人只当这次海运与往常并无不同，实则只有他知道，情况迥然有异。

        来前，他已密见过圣上，大夏朝如今风调雨顺、商贸发达，百姓安居乐业，面上看着一片和乐，然北边戎族蠢蠢欲动、几次三番挑衅来犯边境、抢夺粮食，冒犯国威，圣上不欲容忍，动武恐怕就是近两年之事。

        俗话说，三军未动粮草先行，若是打仗，征兵抚恤、粮食棉衣，样样缺不了银钱，便是国库有再多存银都不够。

        故而，此次海贸之事，圣上下了死命令，不仅要加量一成远航的商船，还要带回来的钱财多上三成有余。

        这可不是件容易事，外人都只知商贸赚钱，却不知其中风险，商船十出七归便已是难得，途中不仅要提防那些交易的小国使诈，更要抵御海上的盗贼，其中凶险，不足为外人道。

        故而，他得使十二分的气力，挑选最华贵、最值钱的商品，远赴重洋，更要加强护卫，严加看守防范，一丝一毫都不能敷衍了事。

        想到这些，苏大人就忍不住愁眉紧锁，难啊，都只看见他风光，谁又知道他的艰难。

        不一会，下人来报，霍老爷已被引至隔壁书房。

        苏大人提脚出门，去见客。

        甫一进门，只见霍老爷端坐左边下位，他便也不去上座，反而来到左边上位，两人隔着一个茶几，触手可及。

        “苏大人。”霍老爷笑呵呵打招呼，“不请自来，还望见谅。”

        “哪里，霍老爷大驾光临，不知有何贵干呐。”

        “自是有事相求。”霍老爷说话间仔细觑着对面人的神色，见其面色毫无异动，心知塞钱没戏，索性也不去废这个功夫，直接明言，“实不相瞒，霍某前来是为了海贸之事。”

        苏大人也不诧异，反而有些奇怪，“霍家的份额不是早已确定？”京城里豪门世家、豪绅富商，该分的份额早已扯清楚，总不该追到青州府来。

        霍老爷苦笑，“还是为着一位小友，你且听我说说。”

        遂将一切缘由从头道来，也无甚隐瞒，最后问道：“香料器物，霍某觉得大有可行，这才追了过来，苏大人可仔细斟酌一番，若是觉得不合时宜，我就此不提。”

        “谁家的人？”苏大人没直接回答这个问题，反问了背后人，在他看来，无非府城的几大世家。

        “春林香斋不知苏大人可听说过，其背后正是陈家这一代的小儿子，不过，”他及时来了一个转折，“不过这人前几日已被陈老爷分家出来，如今，单干呢。”也即背后无家族出谋划策。

        “哦？”听到这里，苏大人终于来了点兴趣，“没有陈家在背后出力？”

        “没有。”霍老爷笃定否决，“陈家的人，想必和田家一起来过了吧。”

        “你倒是知道的不少。哈哈，这倒是有趣。”苏大人抚着自己的胡须，“果然英雄出少年呐，霍老爷以为这门生意如何？”

        “我这不是来了吗？”霍老爷轻饮一口茶水，轻飘飘道。

        两个老狐狸，各自打着机锋，此刻终于见真章。

        苏大人手自然垂下，把玩起左手的扳指，熟悉的人都知道，这是他在认真想问题时的小动作。

        俄顷，他抬头，两人目光直直对上，霍老爷丝毫不惧。

        “这么说，你看好这门生意。”

        “自然。”

        霍老爷说着，取出方才就放在椅下的盒子，里面正是他最近两日的成果。

        比起阮柔那种粗糙的成品，财大气粗的霍老爷可就十分大方，用的都是最好的料子，玉枕、玉笔、徽墨、黄花木折扇皆带异香。

        单看一样还不觉得，放在一起却觉得有股格外文雅的意味。

        “好东西。”苏大人取出玉笔，捣鼓两下，就瞧出了猫腻，其上笔头有一缝隙，放置香料，笔杆上依稀可见几个小洞，若不细看，丝毫察觉不到，还会以为是笔本身的味道。

        “这东西，不出海，也不愁卖呀。”苏大人瞥他一眼，颇有怀疑。

        “可出海，不是能赚得更多吗？”霍老爷回。

        “哈哈哈，你个贪心的老东西。”苏大人依旧笑，只眼睛里没了刚才的警惕，平和许多，正经谈生意的人，他自然欢迎。

        “东西是好东西，可好像还没看见青州府有卖？”

        “自是先给你过目，下面人也正在准备，苏大人走之前，必定能看到青州府的盛况。”

        “好大的口气。”苏大人嘴上取笑，心中却是忖度起来，该从哪里挪出点份额来。

        海外那些蛮人喜欢的东西，他也清楚，越是看起来文雅、沾满书香墨迹，文人雅士喜爱之物，他们便越是喜欢，如茶叶、丝绸、琉璃、香料、笔墨纸砚等等，最是畅销不过，每每供不应求，花再多的真金白银也愿意。

        想到这里，他又有些愤愤不平起来，为何海外那些国家的矿产那么多，若不是距离太远，大夏朝军士不擅长海上做战，说不得他都要眼红得鼓捣圣上先下手了。

        苏大人无比惋惜，可怜他只能望洋兴叹，还得大费周折走海贸才能换来。

        想了又想，他从袖中取出一个小册子，上面只他自己知道的暗号，记满了青州府众多商户及其售卖货物，斟酌再三，他将其中两家香料世家的份额各自减去一成，毕竟这精贵玩意儿肯定比直接卖香料要赚得多，可惜了，原本他还打算增点份额的。

        若是阮柔在场，知晓两家倒霉鬼，定忍不住哈哈大笑，这下子，份额不增反减，三年时间，足够陈、田两家伤筋动骨。

        说来，也不知巧还是不巧，两家一同结伴来的市舶司，好好的联盟，在苏大人这里就成了一家，削减份额自然一同削减，也算有福同享有难同当。

        “我给你半个月时间，若东西真有这么好，份额不是问题，再不行，我这里的份额挪给你就是了。”利人损己的事他自然不会做，说着好听罢了。

        霍老爷也不知有没有察觉，拱手谢过，“那就多谢苏大人了，半个月时间足够，我定能让你看到成果。”

        “那就好。”苏大人的右手，不知何时，又抚上了胡须。

        看着看着，霍老爷突然发觉不对，这位苏大人年纪其实不大，年方三十五，比他笑了整十岁，正是年青能干的时候，倒是在他面前显老来了。

        想归想，他也不能倚老卖老，告辞过后，踏出府衙，面上毫无表情，叫门外一众蹲守之人完全猜不到他所为何来、又是否如愿。

        只有后续再次碰头的陈问舟等人知道，事情成了大半。

        至于剩下的大半，则在原材料问题。

        春林香斋只能供应香料，奈何霍氏本身涉及的生意着实不多，且霍老爷本身无意插手这些，便只能额外联系其他商户。

        擅摆弄玉石的钱家、手握木业的林家，布匹绸缎的章家，都是各行各业首屈一指的人物。

        这些人家，以陈家的身份去谈合作没有问题，但以陈问舟如今的身份到底低了些，所幸有霍老爷从中牵线搭桥，作为见证人组织各方签订协议、协调供货，短短五日功夫，从不甚熟识、到有条不紊，竟就这么真的成了。

        因着时间紧急，各家在城外的庄子几乎是彻夜不息，匠人们起早贪恶黑，用最大的力量搭配出一套套成品。

        东西除去几家各占一份外，其余皆要在霍氏商行售卖，这也是霍老爷忙前忙后的原因，商行买进卖出、抽取提成，所获颇丰。

        青州府众人，知晓内情的还好，不知晓的，只觉恍然一瞬间，府城内就多了无数的珍稀玩物。

        从玉石、到香木、笔墨纸砚，皆伴各色异香，叫人爱不释手。

        何须十天半个月，不过三日，货物仍供不应求，自用的、送友人的、买来珍藏的，即使价格不菲，也毫不吝惜手中银钱。

        一时间，所用器物皆带香味，成了青州府最新的时尚，文人墨士几乎将其捧到了神坛。

        有人欢喜有人忧，同为制香世家的陈、田两家竟然是最后知后觉的，

        陈老爷和田大老爷当家做主习惯了，也不是附庸风雅之人，一开始见不是香料便也没太在意，等回过头来，身边已被香料铺满，那叫一个惊慌失措。