冬日寒风萧瑟,  随着雪花的落下，年关将近，店里骤然有几分萧条,  买祭祖用香的客人倒是一日比一日多了起来。

        这是阮家头一回在府城过年，原先阮母是想回去的,  可乡下什么都没有，回去也是一桩麻烦事，且女儿又有事在身,  最后到底没能成行，只得在院子里祭拜祖先。

        阮柔也放下手头的事，安然在家度过一个闲适的新年。

        府城与乡下的热闹是截然不同的，乡下过年，一个村子的人混在一处,  七大姑八大姨，每日里几乎都忙忙碌碌没个消停。

        府城则不同,  虽然同样热闹,  可院门一关，依旧过自家的小日子,  阮家又没有亲戚同在府城,  阮父不再继续忙铺子里的活,  一家四口在一起的时间竟分外的多。

        此时的阮母想不到那许多，她惦记着女儿出门呢。

        京都繁华地,  是比府城还要遥远且不可及的地方，眼看着闺女一点点往上走，阮父阮母既是欣慰、又有几分黯然，一次次他们也只能目送女儿出去，再在家中祈祷女儿平安顺利归来。

        就如此时,  她能做的，不过尽力替女儿收整行李，再叮嘱其好好照料自己。

        京城之行定在了二月初五出发，正月十五一过，离别的忧愁就在阮家弥漫，阮母依依不舍的收拾着，不时叮嘱几句，阮柔俱都认真应了。

        其实她没说的是，这一趟旅程注定艰苦。依旧是陈问舟带队，这一次跟随的人却没有琼州那一次多，只三辆马车，阮柔单独一辆，陈问舟和几个护卫一辆马车，另有一辆装载多种香料，算得上轻车简行。

        行程上，也更为崎岖，从青州府出发，并不直接奔着京城而去，而是要沿着一条蜿蜒崎岖的路线，在路上几个大的府城略作停留，既是修整，也为了解当地的香料与香方。

        都说读万卷书行万里路，于制香上，博采众家之长，同样不可或缺。

        今年是一个会试年，年关将过，府城已经逐渐热闹起来，下辖各个乡镇的学子蜂拥而至，酒楼、客栈、书局，处处可见这群年轻学子的身影，或高谈阔论、或专心温书，为接下来的乡试提前做准备。

        阮柔只瞧过一眼便罢，只店里的生意越发红火几分。

        自去岁芝兰香火过一阵后，陈问舟给她开出了按抽成计提的报酬，后续几款品质出众的香都是依循此例，细细一数，除去一般品质的香料外，竟已有七八种之多，随着春林香斋的闻名，给她带来的报酬也越来越多，可以说，真正与铺子一荣俱荣一损俱损。

        一开始，手头没钱，阮柔还会在心中估量能拿到手的银钱，如今钱多了，反而没了那份心思，每个月简单看下账本，收到银票后也只仔细收好，日常除开花销其实也并无太多抛费之处。

        如今出门，阮柔也没少带银子，包裹里连带身上，一一被阮母塞了不少银票，她尚且如此，陈问舟准备的只会更多。

        二月初五，阳光明媚，驱散了冬日的几分潮湿，只依旧寒冷不已。

        在阮家三人的注视下，阮柔登上马车，再一次踏上远行的脚步。

        算起来，这已经是她第三次告别家人，时间并不如何久远，回忆起来竟仿若经年。

        第一次，是她辞别家人，跟着来到府城，历经几个月才将阮家人接来，一家团圆。

        第二次，她跟着远赴琼州，见识了大夏朝最南方的风景，收集到了许多珍贵的香料，于制香上收获颇丰。

        而这一次，前往京都，参加一场制香的盛筵，既为着春林香斋，也是为了自己。

        除去离别的忧伤，她更有着踌躇的志向，或许会一举成名，也或许如往日般继续深耕，总归，不会后悔。

        马车不疾不徐驶向城门的方向，她依旧探出头去，好奇地观察着外界。

        错身而过间，她仿佛看见一辆熟悉的马车，应当是田家的，更准确点说，或许是曾经的田三小姐，如今的周青远夫人。

        是了，按照时间，周青远也是时候来府城了，只是不知，失忆后又耽误一年的他，会不会如愿。

        想这些也就是一瞬间，待过了城门，阮柔拿出早前各地制香概况了解起来，这是陈问舟花了大价钱弄来的，既包括十年前京城大赛中有名有姓的制香师、亦有上次青州府调香大赛展露头脚的年轻制香师，可谓囊括了如今制香界的大部分大师。

        当然，如隋大师这般上了年纪、并不怎么参与制香师间比斗，更无一个嫡传弟子的到底是少数，更多老师傅，即使自己不参加，为着子孙后辈也是要一同前往的。

        一路走走停停，因着时间宽裕，行程倒并不紧凑，路上遇见有香料铺，偶尔还会进去买些练手，阮柔私心觉得是一趟难得舒适的远程。

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        殊不知，她将人抛在了脑后，同样看见她的田语蓉，内心却是分外焦灼。

        原先，她被大伯使计困在了安平镇，以她之力是无论如何也出不来的，后在周青远借着科考之名，无人敢拦，跟镇上其他读书人结伴，他们这才顺利出来，田语蓉至今想起，仍觉心酸，

        她急着回府城，一开始是为着府城的热闹繁华，后来回过味来，就觉得不对了。

        即使大伯狠心，没道理爹娘也对她不问不理，除非，他们真的过继了一个男丁。

        有儿子的爹娘和没儿子的爹娘是不一样的，田语蓉深知这一点。

        她爹别看近些年如个酒囊饭袋，可早些年，也是干过点实事的，等到后来，硬是生不出儿子，外人嘲笑兼之自己心灰意冷，干脆破罐子破摔，才成了后来无用的田二老爷。

        可看大伯与三叔不论嫡庶，皆有儿子，那是一个比一个上进。

        当然，她爹上不上进于她其实没什么关系，可有了兄弟，她这个唯一女儿的重要性就得大大下降，不说二房全部的财产，就连爹娘可能会有的补贴也得缩水。

        一路上本就心急难安，眼看着要进城，竟有种恍如隔世之感，意外又碰见了坏自己好事的阮慧娘。

        她第一反应是将轿帘放下，以免夫君看到。

        在将嫁妆钱拿出钱供给读书后，周青远对她的态度好了很多，也有了一般夫妻的亲昵和恩爱，她愈发欢喜，连被迫嫁人的委屈都少上几分。

        然而，这一切在遇见阮慧娘后，顿时烟消云散。

        瞧其衣着打扮，竟丝毫不逊色自己，想来在府城这段时间混得很好，真真是好命。

        在她胡思乱想间，一行人进了府城，与同行的读书人分道扬镳后，马车径自向田府的方向而去。

        熟悉的位置，熟悉的摆设，与记忆中一般无二，田语蓉却是险些哭了出来，她已经有好久好久未曾回来了。

        门口守着的小厮瞧见三小姐，也不敢拦，急忙进去通禀，神色间带有几分小心翼翼。

        田三小姐并不管那些下人，长驱直入，直接到了田家二房所在的位置。

        田府占地极为宽阔，虽未分家，可三房都各自隔断，行成独属于自己的小片区域。

        眼见着距离越来越近，田语蓉面上的欢喜还未落下，就听见了一阵婴儿啼哭，顿时面色一寒，脚下的步子微微踉跄，仍依旧前行。

        “小宝、小宝，喊娘。”

        “先喊爹。”

        无比熟悉的声音，此刻听来那么陌生。

        脚步一点点缓慢，最后还是到了门前，眼前的景象却没有给她留一丝一毫的余地。

        她的爹娘，正毫无形象的坐在地上软毯上，手中逗弄，目光灼灼注视着地上的小小婴孩，眼中的关心毫不作伪。

        来时的欢喜便全然化作了尴尬和无地自容，她甚至恨不得自己没有回来。

        奈何一行人的动静早已惊动了屋内人，两大一小，并其余丫鬟仆人，皆将目光投来。

        田父先是惊讶一瞬，随即露出欢喜的表情，想要起身来迎，察觉自己毫无形象，索性也不起身，而是欢喜的招手，“语蓉，你回来啦，快来看，你弟弟多可爱。”

        田语蓉的心微冷，她心中有无数的话想问，爹爹的眼中却只有弟弟吗？

        她将视线转向田母，田母对女儿的关切更甚，就要起身，才发觉衣摆被一双白嫩的小手牵住，小小的孩童什么也不知道，只本能的抓住了什么不放。

        田母不敢轻松，遂也停了脚步，略带几分尴尬，“语蓉，你怎么回来了，这段时间可还好。”

        田语蓉很想说不好，如往常般任性着说撒娇，到底没能。

        “你们，过继了一个孩子？”这才多长时间啊。

        “是啊，”田父是真心欢喜，对着女儿得意介绍，“才刚百日，是你大伯的孩子。”

        大伯何时又有了个儿子，田语蓉只觉得这个家变得她压根不认识。

        田母悄悄压低了声音解释，“是你大伯一个妾氏的孩子，有孕后偷摸瞒了几个月，发现的时候已经很大了，可惹怒了你大伯母，孩子还没生下来就说要是男孩就给我们。