未出正月,  大伙儿还都沉浸在年味里呢，便有县里的衙役敲锣打鼓地到各村张贴告示。

        小孩们都欢欢喜喜地跑过去看新奇，不知这么热闹为的是哪般。

        等被笑咪咪的衙役告知贴的是服徭役的告示后，孩童们脸上的笑容立马就消失不见了,  一个个都闷闷不乐地往家走,  看来再小的娃儿也是知道服徭役就是让爹爹出门做苦力去的。

        只一盏茶的功夫,  整个晓金村的人便都知道今年的徭役要开始了，原本喜气洋洋的新年气氛霎时就被愁云代替，好多村民唉声叹气起来。

        大家都不约而同地来到张里正家里，想知道今年的徭役是个什么章程。

        大伙儿都不明白,  往年疏通河道不是要等到四月才开始吗，为啥今年提前了这么多,  再说这江中的冰都还没化干净呢，怎么做得了活啊？

        等里正把告示上的内容一一说给大家听后,  大伙儿才知晓今年的徭役不是清理河道淤泥,  而是修城墙来着。

        于是人群立马炸开了锅，村民们都惴惴不安起来,  有的神思恍惚不知在想些什么,  有的人则急匆匆地转身就往家里走去。

        也无怪大家这么害怕，这修城墙的活儿可不轻松,  十多年前，村里人也是去修建过一次城墙的。

        那次的徭役在村民的心里可谓是印象深刻，去的时候身强体壮，可回来时大家就跟生了一场大病似的，个个面黄肌瘦,  还有几个人是被抬着回来的,  说是被条石砸断了腿,  血糊拉碴的，其中还有一个回家没撑几天就死了。

        如今一听又要去修城墙，村民们自然惶恐不安。

        周青林也到了张里正家里，此时他正在院外头看着墙上贴着的告示。

        周青林是认识繁体字的，他把告示上的内容细细地读了一遍，也清楚地了解了这次徭役的全部内容。

        告示上大致意思就是，因为云河镇的城墙多年失修，在去年十二月的时候城东那段城墙连着倒塌了十几里。

        所以这次的徭役就是安排大家修建城墙来着，另外就是除了有功名的人家，如秀才或者举人，和年纪在五十岁以上和十五岁以下的，其余每家必须要出一个劳力，最主要的一点就是，这一次不允许以任何形式代替，也就说不可以用银子抵徭来着。

        至于徭役什么时候结束，告示上也没有明确的时间，只是规定各村的村民在后天早上由村里的里正领着去县衙报道，登记之后再被带到干活的地方。

        周青林又看了一遍告示最底下那特意用朱墨撰写的几行字:凡隐瞒真实年龄逃避徭役者，杖一百。若故意自残身体，不论其有所逃避还是无所逃避，皆徒三年，并处罚金十两。

        此时他心里说不清楚是什么感觉，碰到这种事，说不丧气那是假的。

        在古代，徭役就是无偿的劳动，且这修城墙说白了就是最累的苦役。

        想到影视剧里那一个个背着大石头，脚步蹒跚的苦力，周青林简直不寒而栗，看来这次他要脱层皮了。

        唉！多想无益，既然无论如何都避免不了，自己还是赶紧想想家中该如何安排吧。

        家里就他一个男丁，他出去后，那么就只剩下刘莲芝她们母女几个了，说实话他还真的有点不放心。

        此外，这次做活也不知道多久才能结束，十几里的城墙，想来最快也得两三个月吧，所以他得想个两全的法子才行。

        是以周青林也没有再逗留，离开张里正的家后便快步往村西头走去，刘莲芝看到相公回来了，忙迎了出来，一双杏眼红红的，看来是哭过了。

        “你已经知道不能用银子抵的事了？”周青林问道。

        前几天夫妻两个正讨论过今后服徭役的事来着，当时周青林还让刘莲芝尽管放心，说以后他定会多挣银子，徭役的话就用银子抵好了。

        哪想到人算不如天算，如今有银子也使不上劲了。

        刘莲芝点点头，“刚刚听到隔壁姚大娘的哭声，我就过去看了看，才知道今年的徭役居然是修城墙，且还不能用银子抵消来着。”说罢，她的眼泪又流了下来。

        想起刚刚宋氏说的话，刘莲芝有些六神无主，她相公哪里做过这样的苦力活啊。

        刘莲芝越想心里越害怕，一把扑进周青林的怀里，哽咽着说道:“相公，这可怎么办啊？”说罢便呜呜呜地哭了起来。

        “这有啥好哭的，你放心吧，相公定能平平安安地回来的，”周青林拍了拍刘莲芝的肩膀继续说道:“后天就要去县衙报到了，时间仓促，你去把那些首饰拿出来，我现在就到镇上找了当铺把它们都换成银子。”

        刚刚在回来的路上周青林就想清楚了，不管怎样，他先得给妻女几个留些银子在家里，这样自己真要有个什么事儿，最起码媳妇和闺女今后的生活是有保障的。