周青林精神一振, 七上八下的心终于回归到了原位，满心的喜悦随着热血沸腾的鼓声遍向四肢百骸，此时他脑海里只有一个念头，那就是自己再也不用去服那劳什子的徭役了。
接过报喜衙役递过来的喜报后, 周青林忙从怀里抓出一把媳妇给他准备的红纸包来, 这下可把跟在差役后头的一众人给高兴坏了, 那使劲敲着锣鼓的手好似不用费劲一般。
此时，对面风棠书院的学子总算见到了这个抢走他们两个案首的人。
只见他长身玉立，丰神俊朗，阳光洒在他的脸上, 显得对方越发朗眉星目了起来，众人心下暗叹, 也不知谁在乱传，这人看着明明就和他们不相上下, 哪像年近不惑之人啊。
周青林自是不知对面书院学子对他的评价, 他此时正忙着掐陈山长的人中呢，而心情也从原本的开心兴奋突然转变成紧张担心了。
没想到陈山长看过他的喜报后直接高兴的厥过去了, 这下可把身旁的人给吓坏了, 众人抱腿的抱腿，抬胳膊的抬胳膊, 急匆匆的把人抬进了老徐头的房间里，掐了人中后，陈山长悠悠转醒过来，这时大伙儿才发现，那十几张喜报还在山长手里紧紧捏着呢。
看到人醒过来后, 周青林暗自庆幸, 心道, 还好没事，不然明日一条“某某书院的山长因学生考中秀才后当场高兴去了”的新闻就会成为大家茶余饭后的谈资，而他们十几人就是那让山长“高兴死”的罪魁祸首了。
见陈老头靠在自己床上继续翻看着喜报一副心满意足的样子，老徐头撇了撇嘴，心下埋怨道:哼！让你不搭台，让你不挂灯笼，看看，这下碰到这么天大的好事却一点庆贺的排场都没有了吧。
这边老头子心里的碎碎念还没有腹诽完呢，结果就听到院外头响起了爆竹声来。
老徐头立马反应了过来，对哦，自己还有好多鞭炮要燃放呢，想到这里，他赶忙对屋里的众人大声说道:“快快快，快过来帮着点一下爆竹，我这床底下还有好多呢！”
众人:……
上舍班共十九名学子参加院试，如今全都上了榜不说，且其中除了第一名案首外，另还有廪生两名，见知书院如此惊人的院试成绩在一众书院中也算是绝无仅有了。
想必今日之后，见知书院在众学子心中定也是不凡的存在了，至于那什么风水不好的谣言自是没人再会去提了。
所以也难怪刚刚陈山长会激动成这样了。
等众人把老徐头存放的十几串鞭炮都燃放完了之后，韩斋长拿着奖银过来了，这可是当初就与大家说好了的，如今院试榜单已出，剩下的自然就是给大家发奖励了。
本来这发奖银之事就该当著书院众学生面的，这样才更有激励作用，可连着三天都是休沫日，陈山长哪里还会等啊，他已经迫不及待地想兑现自己的承诺了。
所以刚刚他就让韩斋长准备奖银去了，至于奖励的数目也有了变动，原先说好成绩优异者奖银二两，中秀才的话再奖五两银子。
现下改为每人奖励十两银子，且廪生再加奖银二两，而案首则再奖励十两。
就这样周青林一共收到了二十二两奖银，看着手里几个白胖胖的银锭子，周青林心想，明日他就给妻儿买花戴去。
吃过了中饭，一众人又聚到了宿舍院子的凉亭里，与昨天的忐忑不安不同，今日大家的脸上满满都是喜气，对于读书人来说，这世上还有什么能比学业有成更让他们振奋人心的事呢。
“青林兄弟，再过两日我便准备回常和县了，”刘长明心满意足地说道:“今日我已如愿考中了秀才，往后家中小辈就不用再受徭役之苦了。”
想到自己出来时，伤了腿的大儿子躺在床上还不能下地的样子，刘长明忍不住流下泪来，他哽咽道:“这次能得中秀才，全都是因你的缘故，你也不要急着否认，我自是清楚自己的学识的，要是没有青林兄弟教的法子，这回院试定也是名落孙山的。”
说罢，刘长明抹去了眼里的泪，接着继续说道:“至于明年的乡试我是不准备参加了，能万幸考中秀才我已经很知足了，等回到家里，我就安心在村里办个私塾，挣些银钱贴补家用，再是把家中的孙儿们教导成人，这样我刘长明也算是今生无憾了。”
周青林点头，对于对方的决定他也是早有预料的，其实这样的选择也挺不错的，有了秀才功名后就能免徭役免赋税，以后的日子肯定会过得舒心许多。
一旁的高兴盛也跟着点头，再过几日他也是准备要回去的，自己和刘长明一样的年纪，也都是快五十岁的人了。
在过去的二十多年里，为了举业他可是吃了不少的苦，所以考举人什么的自己肯定不会再去尝试了。
再说这次要不是托了周青林的福，他哪里能考中秀才啊，所以往后自己还是老老实实待在家里含饴弄孙得了，这种不切实际的中举白日梦他还是不要做了吧。
想了想，何文昌也开口说道:“明年的乡试我也是不准备再考了的，不瞒你们，这些年家中内人为了我的举业付出良多，家里几个孩子也跟着受了不少的苦，如今我只想好好照顾妻儿，安心过日了。”
孩子越来越大，自己要考虑的事也就多了起来，女儿的嫁妆，儿子的聘礼，这些都应该筹备起来了，他可不能光想着自己而不为妻儿们考虑。
有了秀才功名后，家里几亩地不用交赋税不说，他自己还可以学着刘兄在村里开办私塾，何文昌心道，这种教学相长的舒心日子，怎么也比耗费财银继续去考那希望渺茫的科举强。