刘杏儿再次抬头，已是泪流满面，红肿的双眼，显得她脸色更加苍白。

“是我，是我害死了疯婆子，张婶。”

刘杏儿此言一出，人群中又一阵哗然。

“哎呀，这孩子怎么……”

“为了自己娘活，也不能害人啊。”

“先听听她咋说吧…”

周安安站了出来，说道：“大家先静静，我们听听刘胜闺女咋说。大家也别激动，该受的惩罚，她已经受了，没人能糊弄得过鬼差。”

刘杏儿似乎想起什么，身子一抖，抿了抿嘴，把实情说了出来。

“我娘守了一辈子寡，吃了很多苦，还好有大家时常接济，我们才没有饿死，我才能长大成人。但是在我小时候，张婶经常地欺负我们母女……”

不止如此，在看到小小的刘杏儿在外玩耍的时候，她也总会不分青红皂白的臭骂她一顿，还会将其手里好吃好玩的给抢走。

这还不是最过分的，有年夏天刘杏儿跟着刘寡妇到河边打水，当时张婶也在。刘寡妇不想跟她有什么交集，就远远躲着，想等她打完水再说，可还是被张婶给注意到了。刘寡妇没办法，只好讪笑着上前打招呼，并让刘杏儿在原地等她。

刘杏儿躲在一棵树后，看着娘亲在张婶面前低三下四，二人也没啥深仇大恨，谁曾想在刘寡妇打水的时候，张婶竟然悄悄走到其身后，将她推到了河中。

看到这一幕的刘杏儿立马冲了出去，她哭着将张婶推到一旁，张婶一脸不忿，骂骂咧咧走开了。好在河水不深，附近正好有几个路过的村民，刘寡妇这才没有危险，只是受到了惊吓，回家躺了三天。

刘杏儿很是生气，就打算告发张婶，却被刘寡妇拦了下来。他们孤儿寡母，无人撑腰，无人帮衬，但张婶却有夫家娘家，真要惹急了，吃亏的恐怕也是她俩，多一事还不如少一事。

也可能是报应，那事过去后没多久，张婶在外出的时候不小心摔到了脑袋，就这样开始疯疯傻傻的。

“不是我整的。”刘杏儿看到村民怀疑的眼神，连忙辩解，之后又咬牙切齿地说：“就是报应！她活该！”

没了张婶，刘寡妇母女的日子好了不少。

刘杏儿也长成少女，到了议亲的时候。

因为她长得漂亮，又有村里的好心婶子帮忙介绍，总算寻得一家底厚实的夫家。丈夫老实踏实，对刘杏儿也很好。

刘寡妇总算守得云开见月明。

然而从今年入冬开始，刘寡妇就开始缠绵病榻，可能是年轻时太过操劳，心神一下泄下来后，病痛就来了。

年二十八那天，刘杏儿在夫家准备过年的事情，突然收到刘家村村民送来的口信，她娘病重了。

刘杏儿担忧不已，等不及大年初二，和丈夫说了想提前回刘家村。

她丈夫本来想一起来，但被刘杏儿阻止了。两个村子挨着，不远，刘杏儿想先回去看看，伺候着，丈夫可以等初二再过来。

她即刻赶路，进了刘家村已经是入夜。还好家家户户忙着过年，村里还算热闹。

这时，她隐隐看到前方有一个穿着一身衙差服饰的男人在赶路。