有一次，石根看到那个女人在大街上被一个地痞流氓拦住，当时她缩在一边，手边还拉着那个小男孩。身上依旧穿着回镇时那身衣服，一只手还提着装满衣服的木桶。

石根和围观的人打听，听说是那男孩不小心撞到了地痞，现在地痞要她们母子赔偿，而围观的，很多也当趣事看，没一个人帮她们母子说话。这显然是把她们母子当外乡人欺负了。

难道他们不知道陈家人回来了吗？或许知道，但陈家现在已经没什么好忌讳的了。

石根是个耿直正义的人，虽然厌恶陈东平，但是看到那女人紧紧地搂着孩子，还要对着地痞低声下气地求饶，他心里闪过一丝不忍。

于是，石根上前帮忙劝了几句。

好在，他从小一直在镇上混，又有石军这层关系，地痞这才给了他一个面子，放了那对母子。

陈东平的妻子拉着男孩，一直感谢他。他这才看清女人手里提着木桶，里面各种各样的衣服都有。这对生活在底层的石根来说，并不陌生，这女人应该是接了浆洗衣服的活儿。

哎，没想到陈家竟落魄至此。但是那个陈东平怎么就不出来干活呢？

不是听说他手上好像有银子吗，为什么还要让妻子这么辛苦？

真不是人！

等石根第二次听到那对母子的消息，就是她们的死讯。听说是女人带着孩子去山上挖野菜的时候，被藏在山上的土匪给杀死了。

女人被一刀砍死，男孩被活活勒死。

但是，永宁镇多少年没听说过土匪了？

石根心里有所怀疑，但是也无力去证明什么。

“周神婆，我知道的就这么多了。不过，您现在来找陈东平，是不是他真有什么猫腻？”

石根看着周安安，期待她点头，好似这样，他心里某个想法就能得到验证。

周安安没让他失望，但是也没说太明白，只说：“有些事，还需要和他当面谈谈。”

石根嘴一咧，大手一拍桌子，“我就知道，这人肯定有大问题。该不会是他在外面杀人了吧，或者他妻子孩子的死有内情？

神婆，能不能让我跟着你一起？我，我没别的意思，就是想亲眼看到这个人的下场。我......我，老实说，我现在偶尔还会做噩梦，梦见陈家田庄那个烤架，还有陈东平脸上笑盈盈地翻动着上面的人肉。军哥说我怂，但一般人谁会像他那样干啊，那简直不是人！

我就想看他没好下场，我其实也不知道自己为什么会这么想。”

石根越说，声音越低，最后低垂着头，不敢看周安安。

周安安却能理解他的意思，那是他小时候的梦魇。石根的身世，会让他在这场梦魇中，自动带入那两个受迫害的下人的角色中，他会感同身受，会共情地去仇恨陈东平这样高高在上的人。这是一种兔死狐悲的感受。只有亲眼看到陈东平受惩罚，他才能打破这个梦魇。

“没事，你这次帮了大忙了。没有你，就算我们这次在镇上打听，肯定也打听不到陈东平还有这样残忍的往事。这让我对于他这个人的判断多了几分把握。如果你真想帮忙的话，倒是有一件体力活需要你出力，不过......可能会有些脏。”

石根闻言，立马抬头，双眼亮晶晶地说：“我不怕脏，乡下娃怕什么脏啊。神婆放心，我随叫随到！一定帮你把事情办得漂漂亮亮的！”