彭知县内心暗自懊恼，意识到自己今日的行为实属考虑不周，原本期望借此机会巴结国公府，却不想适得其反，让自己陷入如此尴尬的境地。

“盛情难却，大人回程之时请务必光临，下官定当尽心尽力款待。”

彭锦勉强挤出一丝笑容，硬撑着不让场面更加难堪。

“一言为定。天色已晚，彭知县请便，本官就不远送了。”

林鸿涛含笑告别，话音刚落，人已转身。

“不敢劳动林大人，卑职先行退下了。”

彭知县带着侍女匆匆离去，背影显得有些孤寂和落寞。

门扉轻轻闭合的那一刻，林鸿涛嘴角勾勒出一抹意味深长的微笑：“这次之后，彭知县怕是要急切地去审查河津的水利状况了。”

一旁的绛莺也跟着淡然一笑，心中却明镜般清楚，这次远行，她不过是林鸿涛远离尘嚣的一个借口罢了。

夜色渐浓，两人各自歇息。

经过几天的兼程跋涉，他们终于抵达了名叫宁湖的地方，这里地势开阔，一望无际，碧波荡漾，美不胜收。

车马偏离了官道，转入一条蜿蜒的乡村小路，两侧景色如画，宛如人间仙境。

“看，小麦就要成熟了，金黄色的海洋多么壮观！”

绛莺依偎在窗边，眼中闪烁着激动的光芒。

“确实，今年的庄稼长势喜人，丰收似乎已成定局。”

林鸿涛同样凝视着随风起伏的麦田，眼中却掠过一抹不易察觉的忧虑。

片刻后，他轻轻叹息：“只愿腾河能安分守己，否则，一旦河水泛滥，百姓们的生活将面临严峻的挑战。”

绛莺的心也随之揪紧，脑海里浮现出洪水肆虐的凄凉景象，无辜的民众流离失所，卖儿鬻女的悲惨情景令人心如刀绞。

“听说当地的官府已经开始加固堤防，修建防洪设施。”

林鸿涛仿佛看穿了绛莺的担忧，适时安慰道。

在海棘认知中，林鸿涛此行的目的，很可能是对防洪工作的实地考察和监督，有他亲自督战，腾河应该能够安然度过汛期。

想到这里，绛莺不自觉地对林鸿涛露出了一个会心的微笑。

而林鸿涛，则是把目光转向窗外，沉思中带有一丝难以言喻的深远。

马车缓缓前行，在前方的小路上，一辆装满了高耸秸秆的驴车吸引了他们的注意，几个农夫打扮的人围在四周，脸上写满了愁容，眉头紧锁。

这又是为何？

出于好奇，绛莺轻轻探出身子，手指轻轻拨开窗帘的一角，试图了解外面发生的事情。

“干脆一把火烧了算了！”

突然，人群中站起一个人，语气坚定决绝。

“心疼啊，这是我们辛苦积攒下来的，烧了就太可惜了！”

另一个人哀声叹气，满脸的不舍。