她走起路来轻盈如风，丝毫看不出岁月的痕迹。

接着，一个青年跃下马背，走到林鸿涛面前，拱手行礼：“大哥。”

这人正是柳姨娘所生的儿子，林鸿轩。林鸿涛笑着迎接，两兄弟并肩步入府中。

国公夫人久等终于盼得丈夫归来，急忙向前几步，行礼轻呼：“夫君。”

安国公微笑着回应：“起来吧。”

这简单的一句话，却饱含着夫妻间深深的默契与温情。

柳姨娘身姿轻盈，一侧身，玉指如葱，轻轻掩住那娇艳的红唇，眼波流转间，轻笑声中带上了一抹玩味与挑逗：“哟，您看看，女子哪能不多思多虑呢。国公大人，请您评评理，夫人仅仅年长我区区五个春秋，而如今这般的景象，却仿佛是两代人的光景了。”

安国公的目光缓缓滑过夫人，语气淡漠中带有一丝不易察觉的温情：“夫人管理家中事务，劳心劳力，功不可没。”

国公夫人强扯出一抹微笑，那笑容淡如春日薄雾，她的眼神深邃，流转至柳姨娘时，声音中蕴含着不容小觑的沉稳：“女子一旦过了三十五岁的门槛，岁月的痕迹便难以掩饰，柳妹妹将来也难以逃脱这样的命运。”

柳姨娘闻言，纤纤玉指轻触自己如雪的粉颊，笑靥如花，那挑战之意毫不遮掩：“也不尽然。人们常说北疆风沙大，气候干燥寒冷，不利于皮肤保养，可我的肌肤仍旧胜雪，温润如初。国公大人对我爱护有加，不正是最好的证明吗？”

国公夫人眉头微皱，语带责备：“这些事回府再说，门口谈论，怕是要惹人非议。巧云，你莫不是把府中的规矩和体面都忘得一干二净了？”

安国公也感到这番情景不宜，连忙打圆场：“对，少说为佳，进了府再细聊。”

随后，一行人随着安国公夫妇，犹如游鱼般依次步入宽敞的正厅，脚步声在高大的殿堂内回响，显得格外庄重。

行进之中，柳姨娘悄悄靠近赵曼香，压低了嗓音，虽然刻意压制，但话语清晰可闻：“赵小姐怎么没有帮着夫人打理家务呢？为何夫人竟显得如此迅速苍老，鬓角已现斑白？”

赵曼香神态自若，眼波一转，话语尖锐而有力：“家母风华绝代，哪里是那些凡脂俗粉所能比肩的。单从外表看，五年之后，柳姨娘恐怕不及今日母亲的万分之一。正室以德行居尊，侧室以姿色侍人，若是姿色衰退，便再无立足之地。”

这一番言论落下，周围顿时响起阵阵窃窃私语，都被柳姨娘收入耳中，她的面色微变，怒视着赵曼香，随即恍然大悟，笑声再次响起：“听说世子新纳了一位侍妾，姿色出众，想必不会逊色于姨娘吧。是哪位佳人？让我也见识见识。”

人群中的绛莺听到这话，低下头，假装没有听见。

赵曼香心中不快，手中的帕子一甩，快步赶上夫人，留下冷冷的一句：“姨娘妄言，真是失了分寸！”

柳姨娘笑声清脆，自言自语道：“生气了，看来那位侍妾果然是倾城之姿，不知道是何方神圣呢？”

周围的人群，无人敢接话，纷纷低下头，避开她的视线。

柳姨娘却不以为意，身姿袅娜，独自一人踏入了正堂之内。

堂上，安国公与夫人坐在上位，下方的群臣恭敬行礼。

然而，柳姨娘不顾礼数，自顾自地坐到了左侧的首位，满堂宾客愕然。

这种越礼的行为，实在不当，更别说还涉及身份的问题。

安国公似乎并未察觉到不妥，招呼着众人：“各位请坐。”

然而，众人却无一人动弹，他们交换着眼神，满是疑惑与不安。

安国公夫人轻咳了一声，提醒道：“夫君，这样做恐怕不妥。”

安国公犹豫片刻，终于开口：“夫人，其实我有意提升巧云为平妻，不知夫人意下如何？”

此言一出，正堂内的气氛顿时凝重起来，一场风暴似乎正在悄然酝酿。