绛莺感激地向周婶娘点头致谢，重又落座。

柳婶娘的离开，使得宴席上的氛围变得格外和谐愉悦，大家谈笑风生，其乐融融。

夜渐深，宴后众人聚在正堂守岁。

国公夫人、赵曼香以及周婶娘围坐一旁，玩起了纸牌游戏，而绛莺对这玩意儿全然陌生，只能在一旁观看，显得有些无所适从。

林鸿涛见状，体贴地命人取来了围棋盘，邀请绛莺共弈几局。

绛莺坐在他的对面，手指轻轻触碰着那冰凉的棋子，心中不免有些紧张。

林鸿涛一本正经地提醒：“说定了，下了就不能反悔哦。”

“嗯，我知道了。”

绛莺勉强挤出一抹笑容，心中却是五味杂陈。

她棋艺尚浅，每一步都需细细斟酌，可林鸿涛总是不耐烦她过多思考，时常催促，让她偶尔真想偷偷悔一步棋。

但她也明白，悔棋非君子所为，便硬生生忍了下来。

于是，她持着白子，与林鸿涛展开了对弈。

一炷香的时间悄然而逝，最终，她还是输给了林鸿涛。

“还需勤加练习啊。”

林鸿涛侧目望着她，眼中闪烁着鼓励之色。

“其实我觉得自己也有进步呢。”

绛莺厚着脸皮自我安慰，毕竟，能陪林鸿涛下这么长时间的棋，本身就是一种进步。

“怀瑾，要不你也和曼香下一局？”

国公夫人笑眯眯地提议。

赵曼香闻言，喜出望外，恭敬地站起身，向着国公夫人笑道：“儿媳愿意听从母亲的安排。”

国公夫人满意地点了点头，示意三小姐为赵曼香腾出位置。

三小姐连忙赔笑说：“娘亲，我看牌也看得有些乏了，想去休息。”

“困了就去睡吧，正是长身体的时候，好好休息。”

国公夫人和颜悦色地笑道，又吩咐丫鬟细心照料三小姐。

三小姐行礼之后，缓缓退出了热闹的厅堂，留下一阵轻盈而有礼的裙摆摇曳声。

梅嬷嬷随即优雅地移动脚步，代替赵曼香的位置，坐在那张雕花木桌旁，与其他人一道开始了轻松愉悦的纸牌游戏。

烛光在她布满岁月痕迹的脸上投下了柔和的光影，增添了几分温馨的氛围。

绛莺，站在一旁侍立，悄然侧目，视线穿过轻舞的纱幔，偷偷观察着不远处的林鸿涛。

只见他眉宇间略显不悦，脸色阴郁，似乎并不情愿与赵曼香进行对弈，这微妙的情绪变化在她敏锐的眼中无处遁形。

她心头一紧，生怕这细微的不满破坏了好不容易营造出来的节日欢乐气氛。

于是，绛莺灵机一动，轻移莲步，以一种恰到好处的亲切姿态，凑到了赵曼香的身旁，缓缓坐下。

她嘴角挂着温婉的笑意，声音清脆悦耳：“听闻高手之间的对弈犹如观赏一场无声的战场，精彩绝伦。奴婢虽不懂棋艺，但今日也想沾沾福气，开开眼界。”

林鸿涛闻言，略微抬眸，黑眸中仿佛闪过了几丝复杂的光芒，最终他的目光轻轻掠过绛莺，薄唇微抿，淡淡道出：“那我用黑子。”

言语之间，透露出一股不容置疑的决断。

“那我便是白子了。”

赵曼香心中一阵窃喜，这不仅是因为能够与林鸿涛对弈，更因为这是她与他之间难得的一次平等交锋。

虽然她的棋艺自认还算尚可，但在这样一个特殊的夜晚，能与林鸿涛在棋盘上一较高下，无疑是对她内心的一种极大慰藉。

随着第一枚棋子被轻轻落下，棋局正式开始。