听着兄长们述说当年父母寻找她所经历的种种艰辛，青提的心如刀割，泪水再次夺眶而出。

待情绪稍作平复，众人围坐一圈，青提的大嫂王氏破涕为笑，感慨万千：“真是苍天有眼，找回了这么个如花似玉的妹妹。看妹妹这气派，哪是我们村里那些丫头能比的，简直就像是大户人家的千金小姐呢！”

她的话语中满是欣慰与自豪，也为青提坎坷命运的转折感到高兴。

“没错，这简直就是塞翁失马，焉知非福啊。若是妹妹一直待在那偏僻的乡村，绝不会拥有如此非凡的气度与气质。看妹妹这般出落得亭亭玉立，就算是许配给县令的公子，也毫不过分。”

二嫂刘氏边说着，嘴角勾勒出一抹算计的微笑，眼神中闪烁着莫名的光彩。

青提的心却随着话音落下而逐渐凉了半截，她感到一阵阵寒意直涌心头。

正当氛围微妙之际，二哥猛地一拍桌子，厉声喝道：“你瞎说什么呢！什么叫因祸得福！我宁可妹妹从未遭遇那场不幸，一家人即使过着粗茶淡饭的日子，只要团圆和睦，那也是心满意足的！”

“老二说得对，青提，和我们回家吧。先到父母坟前磕个头，让他们在天之灵得以宽慰。我和你二哥会帮你寻一个好人家，保证你今后不再吃半点苦头。”

大哥的眼眶微红，话语间满是诚挚与关切。

室内一片静寂，空气似乎都凝固了。

“青提，你在国公府这么多年，想必也积累了不少财物，整理一下，咱们明天就动身回家。”

二嫂子显得有些迫不及待，屋内的气氛瞬间变得压抑且沉闷。

终于，青提开了口，她的声音虽然清脆，但每个字都透着坚定：“哥哥、嫂嫂，二哥、二嫂，我现在虽然重获自由，但国公府对我的恩情深重如山。我对主人有承诺，要留在府中的店铺工作几年，报答这份厚重的恩情之后，再行离开。”

“这怎么能行呢？！眼看你就快要十八岁了，再耽误几年做工，回到家岂不是成了嫁不出去的老姑娘？到时候又去哪里找婆家啊？！”

二嫂子焦虑得声音都有些颤抖。

“是啊，妹妹，得为你自己的将来考虑。你若迟了回去，恐怕好的婚事就更难找了，恐怕最后只能给人家做填房。”

大哥紧皱着眉头，声音低沉，满是担忧。

“我的事情，我自己有数，不必大家为此费心。虽然契约已解，但在国公府内，我仍有我的主子，主子会为我考虑周全。”

青提提到国公府，声音中带着不容置疑的坚定，成功压制住了兄嫂的劝说。

大哥的媳妇眼神忽闪，似是想到了什么：“你口中的主子……难道是指国公府的世子？这一次，不正是他出手相助，才将那些人口贩子一网打尽的吗？”

青提明白她的误会，但她不愿多做解释，只是淡淡回应：“是的，总之你们不必再管。”

兄嫂面面相觑，一时间竟无言以对。

在他们看来，县令已是高不可攀的大人物，而这国公府的世子，简直是遥不可及的存在，哪里还敢有半点的不敬之辞。

大哥站起身，叹了口气，妥协道：“既然如此，那就这样决定吧。你还是先跟我们一起回去，给爹娘上个坟，然后再回来这里。”

“我暂时不回去了。爹娘若真有灵，定已知晓我平安无恙，他们会感到宽慰的。我在这里同样可以祭拜他们。我会买些糕点，你们带回去给孩子吃。我还有些事务需要处理，明日就不相送了。”

青提站起身，语气决绝，不容反驳。

她转身出门，留下兄嫂二人呆愣当场。

一旁的绛莺见此情景，机敏地阻拦了欲追上前的兄嫂，礼貌而又不失客气地将他们送到门外。

当四下无人时，青提将兄嫂的言语一一转述给了绛莺。