赵曼香按着太阳穴，强忍着内心的不适，勉强笑道。

好在，他们很快抵达了如诗如画的桃花江畔。

国公府搭建的凉亭，位置得天独厚，景色美不胜收。

一路上，她们偶遇了几群熟悉的女眷，赵曼香强装笑颜，跟随着国公夫人一一寒暄。

抵达盛家凉亭，国公夫人悠然坐下，品茗尝点，沉醉于眼前的江景。

而赵曼香，因之前情绪波动太大，此刻头痛欲裂，只能依靠在躺椅上，迷迷糊糊地陷入了梦乡。

与此同时，绛莺与林鸿涛在市集中漫游，共享小吃后，缓缓向江边走去。

行进中，两名举止轻浮的青年公子迎面走来，身后簇拥着几个随从。

绛莺眼神一紧，领头的竟是京兆府尹的侄子薛炳南？

那个曾在戏楼对洪生施以恶行的卑劣男子？

林鸿涛也敏锐地捕捉到了薛炳南的身影。

薛炳南一时错愕，仿佛遇见了克星，慌忙拽着伙伴，绕道而行，避之不及。

绛莺暗暗松了一口气，薛炳南的出现总是让她感觉不适。

考虑到此处乃众家女眷游玩之地，绛莺特意放慢步伐，与林鸿涛保持半步之距，低头规矩跟随，姿态显得格外谦逊。

不多时，一位衣饰华美的妇人从凉亭中走出。

林鸿涛见状，连忙施以礼节：“纪夫人，您好。”

绛莺也随之行礼，虽无声，却也透着庄重。

“原来是怀瑾啊，许久不见，令堂大人身体可还好？”

纪夫人笑容可掬，一边寒暄，一边悄悄打量着绛莺隆起的腹部。

“多谢挂念，家母身体硬朗。”

林鸿涛含笑回答，语气中带着淡淡的暖意。

“贵府的绛莺小姐真是伶牙俐齿，言辞犀利不留情面，不愧是厉害人物。”

纪夫人表面堆笑，言语中却没有丝毫赞许之意。

显然，她依旧耿耿于怀于绛莺在纪府回击的那一幕。

“哦？她平时温文尔雅，说话总是轻柔细腻，未曾显露丝毫锋芒。我只是担心她被人欺凌，才教她在必要时言语要有所锋利。看来，她确实听进去了。回去之后，我要好好奖赏她一番。”

林鸿涛转头望向绛莺，眼里满是欣赏。

纪夫人脸色微微一变，年轻一代竟如此锋芒毕露，这让她感到颇为意外。

她干笑道，嗓音中带有一丝难以觉察的酸涩：“绛莺小姐看来真是你的心头宝，怀瑾，你的目光每当落到她身上时，总有着不同寻常的温柔。”

“确实。”

林鸿涛的眼角弯成了柔和的弧度，他的笑容温暖如初春阳光，“但这份偏爱主要还是因为她知书达理，懂得分寸，行事从不过界，从不做出让我为难或是给我增添不必要的麻烦。”

这份赞美中隐含的比较让空气中多了几分微妙。

纪夫人脸色一僵，如同被无形的寒风吹拂过，面色瞬间失去了血色。

这分明是在间接指责她的儿子纪长卿，那个因小妾的贪婪和无知，而错失了大好前程的儿子。

一股混合着痛楚与无奈的情绪如潮水般涌上心头，正要张嘴辩驳，却听到不远处传来清脆的呼唤声：“怀瑾，绛莺，快来这边看看！”

绛莺轻轻抬眸，只见郡王妃站在花丛边，手里把玩着一朵半开的牡丹，姿态优雅地向他们招手示意。

她的目光柔和而充满期待，仿佛春日里最温柔的风。

“那么，晚辈先行告退，纪夫人请保重。”