在梦的迷雾深处，她与一名男子在葱郁的林间忘情纠缠，而那主角，赫然变作了自己。

那些温柔缠绵的低语，竟如同魔法一般自她的唇齿间轻轻流淌而出，每一句话语都蕴含着难以言喻的情感与渴望。

梦境之中，她感受着内心的熊熊烈焰，以及那份源自灵魂深处的颤栗，仿佛整个世界都因这份激情而战栗。

次日清晨，当第一缕阳光穿透窗棂，她从梦境中挣脱，醒来却发现身下的被褥已被冷汗浸透，暗示着夜晚内心挣扎的痕迹。

回想梦中的情景，一股难以名状的苦涩与困惑如潮水般涌入心头，自己如何会在梦里对如此男子敞开怀抱？

此时，蜜柚轻轻地拨开帐帘步入屋内，见到赵曼香苍白的面容，顿时脸色大变，眼中的关切之情难以掩饰。

她迅速上前，手指轻触赵曼香滚烫的额头，焦急地呼唤道：“快来人，请府中的医官速来，少夫人的额头热得让人揪心！”

青梅闻声立刻行动，飞奔着去找府医，并安排人手紧急通知国公夫人。

国公夫人闻言，神色凝重，吩咐青梅务必让赵曼香静心休养，府中的日常事务暂且不用她挂心。

正当绛莺准备前往萱和院向国公夫人请安时，国公夫人拦下了她，言语间透露着信任与期待：“曼香身体不适，今日府中的各项事宜就交由你来打理吧。”

绛莺微微点头，眼神坚定，接下了这份责任。

午餐过后不久，盛淑雁脚步匆匆地赶到，面上写满了忧虑：“母亲大人，柑橘直到现在还未归来，不知是何缘故。”

她话音刚落，国公夫人面露诧异之色，连忙追问：“一夜未归？是否外出了？可曾询问过守门的仆妇？”

盛淑雁轻抿嘴唇，以帕拭泪，脸色显得格外苍白：“我询问过了，仆妇们都表示没有看到柑橘出门。然而，昨夜三更时分，蜜柚带着两名小厮至偏门，声称有丫鬟突然暴毙，需要将尸体送出府外。”

柑橘怎会如此突兀地离世？

此事实在匪夷所思。

国公夫人闻言，眉宇间闪过一丝凝重：“确有其事？绛莺，你去看看少夫人，了解一下具体情况。”

绛莺踏着沉重的步伐，前往齐芳院。

先是对赵曼香恭敬行礼，随后小心翼翼地询问柑橘的情况。

岂料，赵曼香怒不可遏：“盛淑雁还好意思问？她屋内的仆人管教不严，做出这般败坏门楣之事，难不成想让国公府成为藏污纳垢之地？柑橘自觉羞愧难当，才选择撞树自尽！”

“柑橘的遗体送往何处？柑橘家中尚有亲人，万一他们上门闹事……”

“遗体早已弃置乱葬岗。他们闹？哼，我倒想让她赔偿我的名誉损失！若不是她令我蒙受如此侮辱，我又怎会一病不起！”

赵曼香话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽，手忙脚乱地掩住口鼻。

绛莺心中五味杂陈，只得返回萱和院，将赵曼香的话一字不差地转述给国公夫人和二小姐。

“真难以想象，嫂子竟把人逼至绝路。如今柑橘已逝，任凭嫂子如何说辞。柑橘虽与柳家有些许亲戚关系，但闻说我们府上待仆人宽厚，她这才自愿加入，没想到小小年纪竟遭此横祸。母亲，您可得为我们做主啊。”

这件事不仅关乎家族间的亲疏远近，更重要的是，嫂子未经过任何沟通便在我的院内行事，这分明是不把我放在眼里！

国公夫人叹了口气，眼中满是无奈：“阿梅，你派人去乱葬岗找找柑橘的遗体，好生送回老家安葬。说到底，柑橘自己也有不对之处，曼香那里还有她的荷包作为证据。府中不再追究，给柑橘家十两银子作为补偿。”