大理寺卿陈大人挺身而出，首先开口打破了沉默：“她与尊夫人容貌相似，加之与大人您一起自京兆府走出，又得大人庇护，我们自然而然地便将其认作尊夫人了。”

“不错，是我们先入为主的观念作祟。能让你如此呵护之人，除了尊夫人还能有谁？两人的相貌确实有几分神似。”

另一官员补充道。

盛怀瑾听罢，声音清晰而有力地说道：“正是这个问题的关键所在。那三位所谓的见证人或许同样被第一印象所误导——她们听到人口贩子、丫鬟称此人少夫人，而其本人亦自称许卿姝，加上外貌体型的相似，便错误地认为此人便是拙荆。因此，单凭这三位见证人的证词，实不足以证明拙荆涉及了宁哥儿的事件。”

此言一出，现场官员们面面相觑，对自己先前的误判无言以对。

“你的意思是，真正的幕后黑手其实是她？”

陈大人追问道。

“她不具备作案的时间条件。这位实际上是舍弟的侍妾，黄杏。据我所知，在案发期间，她一直未曾离开过自家庄园。”

盛怀瑾条理清晰地解释道，提及黄杏时，他脑中闪过早上黄杏爽快答应参与计谋，乃至清晨即起，任由丫鬟们花费两个时辰精心装扮，而她竟毫无怨言的场景，这让盛怀瑾更加确定黄杏与事件无关。

薛大人若有所思地分析：“若非黄杏，又有谁能与尊夫人如此相像？余星瑶可以排除在外，她在锦衣卫的严密监控下，根本无法离开视线半步，更何况她的声音与尊夫人截然不同。”

“的确，还需更多线索才能解开这个谜团。”

盛怀瑾沉吟片刻，回应道。

随后，一行人返回京兆府，薛大人传唤了那些曾作为证人的婢女，让她们重新辨认黄杏。

经过一番审视，所有的婢女中无一是真正的许卿姝，而她们不约而同地指向了站在一旁的黄杏。

面对此情此景，薛大人未发表任何意见，仅示意见证人暂时退下，同时私下吩咐下属，要对这一系列事情深入追查。

汪家大嫂与弟妹走在回程的路上，小声议论着：“看来即便是天仙般的人物，也禁不住牢狱之灾的消磨。你看咱们那位县主大美人，才被关了十日，风采已不如往昔。”

“是啊，我也有这种感觉，说不出哪里不对，总之就是没之前那么好看了。”

弟妹应和着。

“你知道的，那些贵妇人平日里燕窝银耳不断，沐浴还要用牛奶，珍珠磨成粉敷脸，如此保养之下，本就天生丽质的，更是美艳不可方物。但一旦进入监狱，失去了往日的优越条件，加上日日忧虑，自然就大不如前了。”

“的确，这一番折磨，哪里还能保有往日的风采？”

两人一边交谈，一边逐渐远离。

薛大人在一旁默默听着，不时摇摇头。

汪家这对妯娌显然并非受人唆使的奸细，但她们先前对许卿姝的指控，因今日的变故，其可靠性已大打折扣。

盛怀瑾因请假未去上值，独坐在京兆府的厅堂内，目光锐利如鹰，显然正深思熟虑着接下来的每一步棋。

由于之前的尴尬，其他官员不好意思再提出采用严刑逼供，转而聚在一起，商讨寻找宁哥儿的新策略。

与此同时，在慈安宫门外，余沐白站立的身影被夕阳拉长，面色显得尤为沉重。

他抬头望向天边渐渐西沉的太阳，深吸一口气，似乎鼓足了全身的勇气，毅然决然地踏过了慈安宫的门槛。