沈大人只好挑明了说：“我跟他屋里说会儿话的功夫，你就已经知道了他院里的事了。”

沈夫人呆住，终于反过味来了：“他，他是防我？”

沈大人没否认。

沈夫人难受：“我是他亲娘啊。”

她又没做什么，没乱插手什么，不过是关心沈缇的日常饮食起居而已。

怎么就防起她来了呢？

沈夫人难受得要死，侧躺着，眼眶都委屈红了。

沈大人拍着她安慰：“孩子大了，不愿意自己院中事事时时都被长辈盯着，人之常情。也不是就针对你。”

沈夫人鼻子抽气。

沈大人道：“这才哪到哪，以后你侄女进门，自要经营他们自己的院子。你要早早适应。”

沈夫人掉眼泪了。

沈大人只好道：“你且想想当年我们，还有我娘。”

沈大人的母亲在流放之地受苦，回京的时候身子已经坏了。

沈夫人嫁过来的时候，沈府里的仆人都是沈氏族里各房人给凑的。出身来路乱七八糟的，谁的人都有。

沈夫人出身不好，受到族中一些妇人排挤。一边排挤她，一边还爱窥她家事。

那些仆人奴婢许多都是沈氏族中世仆，盘根错节的关系。沈夫人那时候不仅年轻，出身还低，根本搞不过这些人。

最后，是沈老夫人拖着病体出手，替她清理了麻烦，支持她自己培养心腹，渐渐将后宅打理得干净、紧密，保护了自己的利益和隐私。

思及从前自己的经历，还有已经去世了的婆母，沈夫人抹去眼泪，长长吁了口气。

沈大人笑问：“想通了？”

“嗯。”沈夫人惆怅道，“确实，孩子大了，他都已经当官了，我也不该事事过问了。只是，想想还是怪难过的。”

做母亲的，给予孩子生命，看顾他成长，时时牵挂心头。到了该体面退出的时候，必是要经历这种怅然若失、心里空落落的难受感的。

沈夫人长吁短叹了许久，终于也能平静地接受了。

夫妻两个在帐中喁喁私语。

沈夫人在丈夫跟前还是要为儿子说话的：“你瞧，昨个咱两个还说要盯着他，莫要在婚前做出事来。今天他自己便想到了。我可什么都没说，全是他自己想自己做的。我也是晚饭那会儿才知道的。”

男子若在女色上都做不到自控，是成不了大事的。

沈大人对沈缇这点还是挺满意的。但他还是轻轻地“哼”了一声。

沈夫人用胳膊顶他：“你还有什么不满意？”

“他什么时候能真明白冯氏已经和从前不一样了。”沈大人淡淡道。

冯家女儿如今只是个官奴，沈缇却还当她是闺秀，避嫌竟是他挪出去。谁家公子为个官奴把自己挪出去的。

沈大人并无苛待冯洛仪的意思，只是认为沈缇认不清这种身份的变化，接受不了命运的颠覆，是一种不够成熟的表现。

莫说由官到奴。须知二十多年前那一次，沈大人的父亲能活着都是很幸运的，许多官员都是丢了性命的。他们的妻女又是什么下场。

人生，本就是如此的。

沈夫人弄明白了他的意思，道：“他才刚出仕，你总得给他时间。旁人的孩子这个年纪还在书院里苦读呢。”

她顿了顿，提醒沈大人：“他已经不一样了。你注意没有，他今日可是唤冯家女儿‘冯氏’的。以前，他都唤‘冯姑娘’。”

从“冯姑娘”到“冯氏”的跌落，要是被冯洛仪知道，怕又要大哭一场。

一念之间，行差踏错。虽在沈缇这里还有怜与悯，终究失了一分敬。

“哦？”沈大人这才终于满意，“总算长进了。”

男人们讲究可以慈母但要严父，抱孙不抱子。沈夫人总觉得他对沈缇太苛刻了，明明自家儿子强于别人家儿子百倍。

沈夫人笑嗔拧他。

沈大人捉住了她的柔荑。

夫妻二人都还不到四十岁，正在盛年，琴瑟和鸣，婚姻美满，其乐融融。

如今儿子登科入仕，就等着儿媳进门，抱大孙子了。

真个美满。

第二日，沈缇散班回家，沈夫人告诉他：“你院子里秋桐和夏茵两个年纪最大。她们原也该发嫁了，为着你去年下场，特特挑了她们两个沉稳的放在你身边伺候。如今你不用她们了，我给她们安排配人。”

沈缇点头，道：“耽误了她们，母亲费点心，挑好点的人。”

沈夫人道：“用你说，这本来就是我身边的人，借给你用罢了。”

“其余的大丫头，倒不忙着动。”她说，“先留着，明年莳娘过门，让她亲自来。一是立威，一是施恩。”

沈缇笑道：“母亲果然是疼侄女的。”

沈夫人白了他一眼，道：“旁的人让她先用着。她两眼一抹黑地过来，总得有个过渡的阶段。等她立住了，熟悉了，让她自己安排人，调教起来。”

“你也是做官的人了。以后，你们院子的事，我不多问，也不多管了，全交给莳娘。”

沈夫人有丈夫体贴安慰，眉间已经平和。但沈缇其实还是能隐隐听出她的一丝失落的。

他长长出了一口气，深揖：“多谢母亲。”

孩子长大了，就是这样一步一步地，从父母手中夺权。

渐渐成为了独立且完整的自己。