自从回到故土，言双凤极少出门，更加不太到北镇府。

        北镇属于龙城地界，是四方交通要塞，几十年前不过是个大些的镇子，后来聚居的人多，朝廷才设了北镇府，有知府跟守备驻扎。

        言双凤幼年同少女时候，倒是常常进北镇玩耍，等到出嫁乃至回来后，北镇便只在她回忆之中了。

        马车中，言双凤看着前方那熟悉的城门楼，以及楼底下来来往往的行人等，百感交集。

        虎啸山庄的马车进城的时候，城中正不知为何闹闹嚷嚷，一堆人围在城门口上，不知吵闹什么。

        老富贵吩咐庄丁看好马车，自己去打听了一番，半晌回来，脸色灰败。

        言双凤问：“怎么了？”

        老富贵沮丧道：“是先前给胡子抓了去的人质，据说是没钱给赎金的，清早上尸首就给丢在城外了……”

        言双凤的脸也白了：“有、有……”竟胆怯问不出来。

        老富贵知她心意：“我特意看了，没有李顺儿。”

        言双凤松了口气，可心弦反而更紧了。

        马车直奔守备衙门，过十字街的时候，老富贵望着急匆匆出东门的一队人马，回头对车内道：“怎么看着像是孟将军带人往东城去了。”

        言双凤忙掀开车帘：“走了？”

        老富贵道：“早去的远了。”

        她叹气：“那就莫要管他。”

        不多会儿，马车在守备府门口停住，老富贵上前禀明身份，侍卫看了一眼马车中慢慢下地的贵妇人，不敢怠慢，急忙入内通报。

        顷刻，里头有一位管事走了出来，远远地看见言双凤，不禁也给那明艳的容色惊了惊，忙行礼道：“言夫人，请里面说话。”

        花厅之中，言双凤等了片刻，本地的张守备才着一身便服现身。

        将言双凤上下一扫量，张大人微笑着拱了拱手：“听他们说是言夫人到了，还以为是谬传，不想今日竟果得夫人亲临。请坐。上茶。”

        言双凤徐徐落座，含笑道：“大人客气，冒昧前来，还望大人莫怪。”

        “哪里的话，请着夫人来还不能呢，就是不知道今儿是哪阵风吹了您来，”张守备呵呵一笑，道：“张某是个武夫，就不拐弯抹角了，不知夫人今日前来，是……”

        言双凤不等他说完便道：“张大人快人快语，我也不是个喜欢拐弯抹角的性子，那我也就直说了。我确实是无事不登三宝殿，今日前来，正是为了少阳山胡子掳劫了我山庄账房一事。”

        在张守备出面之前，他其实心里已经有数了，听言双凤说完，故作不解：“这……此事张某也有耳闻，不知夫人有何见教？”

        “我不过是个妇道人家，能有什么‘见教’，不过是有两句实话而已，”言双凤看着对方：“张大人是本地守备，整个北镇的定海神针，如今辖下出了这样大的事，张大人难道不打算做些什么？”

        张守备见她果然快人快语，柔中带刚，便也一笑：“夫人既然同我直说，我也不瞒，辖下出了这等事情，实在叫人闹心不快，我原本也想出兵剿灭，但是知府大人觉着近年关之时，还是少生事端为妙，何况这些胡子是为图财，若是官府贸然出动，惹的他们杀性大发，反而伤了人质性命，岂不反而是官府的不是了？我想着知府大人说的也未尝没有道理，所以……夫人觉着呢？”

        言双凤一笑摇头，道：“若问我，我只觉着事在人为，只要有心去解决，未必没有更好的法子，然而放任不管，只会让胡子们气焰越发嚣张，何况他们索要赎金甚巨，又有哪家能够眼睛不眨的拿出那么多钱来？就算拿出怕也要倾家荡产，方才我来的路上，便看到城门口有人围观几具尸首，正是因为拿不出钱便给他们残害了性命的无辜之人。张大人怕出兵伤了人质，可那些没钱的，莫非就只能等死了？”

        那个球又给踹了回来。张守备有些诧异，大概是没料到眼前这个打扮的珠光宝气而又容貌艳美的女子，竟有这等刀子般的口才跟见识。

        他一时有些答不上来，思忖片刻才反问：“那么按照言夫人的意思，是觉着张某该出兵了？可是就算张某有心，知府大人不赞同发兵，我也是不能违抗的。”

        言双凤扬眉。

        张守备看出她的不悦，嘿地一笑，道：“张某知道，夫人的……呃，就是京城中的方大人，贵为兵部侍郎，倘若有方大人的手谕之类的，事情就好办多了。”

        他这是摆明了揶揄言双凤，毕竟人人知道，言双凤已经不算是方家人了，而且京城到此，鞭长莫及。

        退一万步，就算方守恒是兵部侍郎，那也没有资格越级擅自向着地方屯兵发号施令的。

        言双凤瞥了他一眼：“那么，张大人是不打算做些什么了？”

        她先前说话都带几分笑，此刻敛笑，便显出几分潇潇肃然不可侵犯的仪态，张守备心头一悸，倒是不敢小看，便皱眉叹道：“我虽有心，实在无力啊，诸多难处掣肘，夫人千万莫怪。”

        此时已经是话不投机，该一拍两散的时候了。

        言双凤眯了眯眼睛，手在袖子里一捏。

        赵襄敏的那封信就在里面，来的路上她几度犹豫想打开看看，终究不曾。