他自三岁开始练拳，已有十三年。现今整个稷州的同龄人里，能与他平分秋色的，只有顾横之。却没想到被一个来历不明的少年人缠住，久久不得脱战。并且对方说会贺家拳，就是真的极其熟稔，仿佛练过多年。
最后他心下发狠，舍了家传，拿出街头巷尾打/黑架的本事，骤然收腿一勾，以拳变掌，抓着贺今行的肩膀将其放倒在地，压着他的胸膛恨声问：“你到底是谁？”
能让我爹替你遮掩。
贺今行腰背砸地，胸膛上又承受着来自贺长期的巨大压力，前后皆是剧痛。他抖着声音回答：“我早、早就说了，我娘让我来找我爹，我爹是贺！”声音猛地顿住。
“住口！”贺长期再用一分力，压低身体贴近他的脸，盯着那双桃花眼，寒声道：“我爹不可能背叛我娘，他那反应根本就不是私生子找上门的样子。你最好给我老实交代，对贺家到底有什么企图。”
贺今行把脑袋撇向一边。
他忍得了身体疼痛，却不知要怎样解释才能让对方信服。贺长期显然十分相信自己父母的感情，他也不想编出什么不好的理由去欺骗对方。
葱葱青草在他眼前摇晃，他低声说道：“你为什么不去问你爹？”
贺长期一愣。
他知道贺今行有问题，也想过去问他爹贺驹，却并没有真正开口。
他脑子里做过许多种假设，事实也非常倾向贺今行不是他私生兄弟。但他就是不敢问，怕贺驹也骗他。
贺今行趁机抱住他的肩背，骤然发力把人掀翻，自己再压上去，瞬间调换了位置。
他喘着气，抬手给了贺长期一拳。
“刚才就想揍你了，没忍心。”
贺长期脸上挨了一下，立刻回神，发起反抗。
两人在地上翻滚，互相压制好几轮，各自穿着的雪白中衣皆被汗水湿透，滚满了泥土草屑。
最后贺长期取得上风，压制着贺今行，问：“服不服？”
贺今行本想聚力再度还手，眼角余光瞥见月洞门外一截紫灰料子，立刻松了拳头。
他摊开双手，再看对方情绪汹涌的眼睛，心中触动，遂真诚地说道：“我服，大哥就是大哥。”
围观的少年们看得大呼过瘾。
林远山一路扯着嗓子指点，见人讲和，更是嚷道：“贺今行你行不行，这就认输了？不行换我来！”
背后阴森森的声音响起：“换你再打一架？”
“那当然……”林远山戛然而止，僵硬转身，发现李兰开铁青着脸站在身后。
“当然是要劝架了哈哈哈哈哈……真的，李先生，我正准备叫住他们呢，同学们都可以作证！”
李兰开：“你说谁？”
林远山再回头一看，院子里只有贺家兄弟正从地上爬起来，哪儿还能见到其他人的影子。
“……”
三个人站成一排，低着头听训。
“你们可真是好样的啊。”
李兰开咬牙切齿：“前脚说要修德行好好读书，后脚回斋舍就打上架了。”
林远山小声反驳：“我没有……”
“你给我闭嘴！”李兰开没好气地说：“同窗打架你看好戏，拱火的嗓门儿大得我在师斋门口都能听到，你还委屈上了是吧？”
林远山立刻捂住嘴。
李兰开对贺长期放缓了语调：“我理解你的心态，但上一代的恩怨不该波及到你们下一代，今行没做对不起你的事，你就不该针对他。”
然后严肃起来：“再被我发现你欺负同窗，你就收拾东西回家！”
贺长期卷起舌尖顶了顶脸颊，不情不愿地吐出一个“是”。
“至于你，”李兰开转向贺今行，亦是严厉：“小西山奉行有教无类，但也有原则。因郡主的缘故破例让你免试进来，你就更该好好读书！少和其他同窗起冲突，若再犯院规，一样卷铺盖滚蛋。”
用词比前面两人都要严厉，哪怕事端并非贺今行挑起。
他并不反驳，只诚恳认错：“抱歉。”
“念你们初犯，就罚擦洗藏书楼一个月。”
当日下午，林远山死缠烂打把两个难兄难弟叫在一起，带了木桶帕子打了温水，到藏书楼完成任务。
西山书院依山而建，大门开在山脚，以此为起点直线往上，依次是礼殿、六弦桥、讲堂、朝暮亭、藏书楼，师斋与学斋分列讲堂两边。
藏书楼是栋三层高的攒尖顶塔型建筑，门上牌匾“明辨”二字熠熠生辉。
三个少年皆放轻了手脚，推门进去。
楼里十分安静，只有阳光透过窗扇洒了半室，书卷墨香与樟木香气混合在一起，萦绕鼻尖，颇有几分安宁祥和的味道。
穿过两排书架，一方书案赫然出现在眼前。
一位满鬓斑白的老人坐在书案后，从古卷里抽出目光，看着他们，尤其是贺长期脸上明显的淤青，笑道：“没记错的话，今儿才开学吧？又打架了？你们这些小家伙啊，一年比一年皮。”
林远山与贺长期皆是不自在地咳了一声。
西山书院例常惩罚就是擦洗藏书楼地板。李兰开治学严格，一帮子调皮捣蛋的少年，去年都没少被罚。
年末甚至比过谁擦地板次数最少。
三人放了桶，一齐拱手道：“张先生好。”
“嗯，快去干活吧。”张厌深示意他们自便，复又埋首书中。
三层楼正好一人负责一层，贺今行分到底楼。
他手脚麻利，并且很有技巧，边擦地板边打量张先生。
老人穿着一身浅棕黄的麻布衣裳，束扎的袖口弧度柔顺，显然已经洗过很多回。握着古卷的手粗糙黝黑，布满陈年的痕迹。
光看装束，很难想象这是一位坐在小西山藏书楼的先生。
但贺今行看到他瘦削却笔直的胸膛，深陷在眼窝里仍旧清亮的眼睛，就连眼角眉梢的刻痕都不显分毫凌厉，便知这是一位风霜难欺的人物。
张厌深察觉目光注视，抬头道：“小少年，你倒是眼生。”
贺今行坦荡地与他对视，说：“学生贺旻，今日才入小西山。”
“原来如此。”老人点头：“西山书院皆是良师，你既来，就要好好读书。”
“是，先生。”
待三人都擦洗完毕，来向张厌深告退。
老人看着他们仨整理衣袖，和蔼地说：“我近日整理前朝史籍，需要一个学生帮忙。每日下午一到两个时辰，每个时辰付五百文。你们有人愿意来吗？”
贺长期与林远山俱是迟疑：“这……”
不是他们不愿意给先生当书童，只是“前朝史籍”，听着就令人头大。
贺今行便出列行礼：“学生愿来。”
张厌深笑着点头：“好，明日我还在这里等你。”
三人结伴去还工具。
路上，贺今行几次想和贺长期说点什么，都被林远山无意打断。
后者揽着他的肩膀，大大咧咧地说：“我这个人呢，自己就出身下九流，所以不在乎身份。咱们一起挨过罚，就算是兄弟了。以后有事，叫一声就是。”
他无奈地点了点头：“好，兄弟。”
回到斋舍，贺今行松缓着身体，才发现贺长期就住在隔壁。
后者推门前，忽然说：“记着，你打了我一拳。”