三月初三。

        天刚蒙蒙亮，稷州府衙后院，一个精瘦的中年男人扶着三指宽的腰带自正房走出。刚要招小厮传早饭，就见管家匆匆跑过庭院。

        “老爷，说是郡主已经从遥陵出发了。”

        “怎么这么早？快快，给我备车。”他立刻大步下台阶往外走，“马上去荔园。”

        管家小跑跟着他，“遥陵过来要百余里呢……那早饭还摆吗……”

        “摆什么摆，到了荔园，裴家还能少你一口吃的。”

        一炷香后，一辆马车自府衙驶出，车夫扬着鞭子向西城门而去。

        荔园此刻也是一片紧张，下人们脚后跟不沾地地在园子里穿行，提灯捧物来回皆匆匆，却行止有序，未出一丝纰漏。

        正厅里，裴明悯净手漱口，叫住正要离去的大管家，“我有一位叫贺今行的同窗，今日会来，到时候直接带他进来找我。”

        大管家应声退下。

        “这小子倒是机灵，知道走你这条门路。”裴公陵坐在八仙桌主位下首，舀起一勺薏米粥吹了吹。

        “二伯也认识？”斜下方坐着一个女孩子，很是好奇，“从来没听四哥说过这位叫贺今行的人。”

        “今年刚来小西山的学生。”裴明悯向她解释，然后挨着裴公陵坐下，“他收不到二叔的请帖，自然只能另辟蹊径。他有求，我有应，不是什么大事。”

        “年轻人。”裴公陵举起调羹，“吃饭。”

        两个晚辈皆点头。

        食不言，不管什么事，吃完再说。

        半个时辰后，知州的马车驾临荔园，下人赶紧通报。

        “这老小子真是，听风就是雨。鼻子嗅到哪儿，腿脚就跟到哪儿。”裴公陵能取笑一州长官，裴明悯就只听不说，玩笑过耳一笑便罢。

        两人一同去迎，在长廊上与不请自入的知州相会合。

        裴公陵伸臂向前，笑道：“语咸来得早。”

        裴明悯作揖礼，“杨大人。”

        “哎，元宵没见到明悯，这回可见到了。”杨语咸无视老的，伸手扶起小的，“你二叔肯定向你编排我了，是也不是。”

        裴公陵咳了一声，泰然自若地收回手。

        “大人与二叔感情深厚。”裴明悯笑。

        “可不敢。从前读书时，你二叔要与谁哥俩好，那人准要倒霉。”杨语咸一本正经地摇头，然后一巴掌拍在裴公陵胳膊上，“没吃早饭就过来了，这会儿把我饿的。快，好吃好喝安排上。”

        跟着的一个小厮立刻去厨房。

        裴公陵也摇头，同他拉开一掌的距离，“瞧你这样儿，哪有半点读书人的从容气度。你晚来一两刻钟，也不会在郡主后头。”

        “能做好官不就行了？计较那么多又不能让我升官发财。”杨语咸扶上他那条三指宽的腰带，又伸手把着裴公陵的臂膀，一起往前走。

        穿出长廊，临到岔路口，有小厮来报柳家少爷与林家少爷到了，裴明悯便向两位长辈拱手：“二叔，杨大人，那明悯先告退了。”

        裴家的荔园建在重明湖边上，倚靠矜山，揽尽一湖水半座山的风光。论游春赏景饮宴，整个稷州没有比荔园更合适的地方。

        杨语咸用同窗之谊知州之尊借了场子，邀请了稷州有名有姓的世家豪商之主与其子弟，办一场踏春宴，正式将稷州的士族们介绍给长安郡主。

        他在稷州的任期还有两年，拿到请柬的人会记得他的好意。若是撞大运，某位少年郎入了郡主的眼，抑或者成为郡马，他也跟着沾沾光。

        裴家人无意参与此事，便只有叔侄三人分别招待来客。

        裴明悯接了柳从心与林远山过来，将两人引到一间临湖的水阁里。

        林远山看着除了婢仆没有其他少年的屋子，挠头，“我们来得有这么早？”

        “也不算早，郡主快要到了。”裴明悯接过他的话。

        “那太好了。”林远山合掌，“二哥，我就说要早点来嘛。”

        柳从心走到窗边，将半开的窗扇推远，随口应了声“嗯”。

        顺着他一些也没什么，反正今日这荔园，贺今行一步也踏不进来。

        “果真好位置。”他看着窗外辽阔的重明湖叹道。

        裴明悯在他身后，微微一笑。

        柳从心回身，“顾横之没与你在一起？”

        婢女托着茶水点心上来，裴明悯示意他俩自便，“横之在小西山。”

        “你们倒是都没想法。”

        后者仍然带着笑，并不答话。

        又一刻钟，小厮领着一位面白气虚裹着袄子的少年上来。

        “谨观兄。”裴明悯与他对礼，然后扶他到避风的地方坐下。

        “你怎么舍得出来了？”林远山捏碎一把核桃，一边挑核桃肉一边看着他稀奇道。

        傅谨观握拳掩嘴咳了几声，“家妹答应了裴六小姐要过来，我不放心，就一起来了。”

        这话若是被不了解傅家情况的人听到，一准觉得这人莫名其妙，自己就是个病秧子，还要管姐姐妹妹的。

        但在场另外三人都知道，傅家在稷州的老宅里，只有两个小主子，一个长年体弱大小病不间断的少爷，一个自幼双腿瘫痪余生只能靠轮椅度过的小姐。

        裴明悯为他沏了杯热茶，“今日天气好，出来走走也不错。”