裴老太爷德高望重，前来拜寿者纷纭，自然不是谁都能留在归云出岫楼。
山脚下湖畔，水殿里外摆开了上百桌酒席，才是寿宴举行的正式场地。
几里外竞渡的鼓乐齐鸣，混着席桌上鼎沸人声，直教七分的烈日热成了十分。
来客皆三五成群，仆从来往其中。
两个棕衣小厮端着酒壶穿过人群，走向停靠在岸边的画舫。
舫上是裴家自遥陵请来的几家青楼班子。说是请，实则上了船的老鸨们都使尽了浑身解数，仍恨自家不能多带几个女儿。毕竟谁的演出若能在宴上得了裴老太爷的一声夸赞，那下一季的花魁冠首就不用争了。
“广泉路的鲜果，松江路的珍兽，银箸瓷碟琉璃碗，上满这一桌得花多少银子？”
贺冬目光扫过席桌，啧啧叹道：“如此排场，不愧是‘四姓’之一。普天之下，除了皇族，估计也就秦家可以比一比。”
迎面走来一队侍女，银钗罗纱，人过留香。
贺今行低头向前。
十户手肼胝，凤凰钗一只。
有人家财万贯、视钱财为俗物，有人无立锥之地、每日为果腹而拚命。
这是这个世界的常态，且不是他眼下能改变的。
他很早就明白了，所以不愿多说，问起别的，“秦傅两家联姻可定下了？”
“没。”贺冬答道：“本说定了傅三小姐，但她不知怎地伤了脸，还被秦家的知道了，秦小公子扬言不娶丑八怪，就又僵住了。”
贺今行踏上栈桥，“还真够巧的。”
“是啊，京中风言风语传得沸沸扬扬，把宫里要选人和亲北黎的事都盖下去了。”
贺冬说着与贺今行对视一眼，后者沉吟片刻道：“堕马伤脸一步接一步，多半有推手。盯着些。”
舷梯在前，两人收敛神色上了画舫，舫里又是一番充满脂粉气的热闹。
娇声谈笑的姑娘们对不时来送东西的小厮视若无睹，两人飞快上了二楼，走廊瞬间冷清下来。
尽头站着的仍是在晓月轩见过的那位白衣男子。
“可是郡主？”他拱手问道，得到肯定之后轻轻推开房门，“请。”
贺今行略一点头，把手里的酒壶递给贺冬，进了房间。
贺冬靠着门框，提起酒壶喝了一口，将另一壶往男子跟前一送，“兄弟，来点儿？”
白衣男子抬手拒绝：“某谨遵主人令，忌酒。”
屋里，柳逾言站在一张宽大的方桌后，低头看着什么，桌上分门别类摞满了蓝皮本子。
贺今行走过去看，都是账本。
“大小姐”。
“来了。”柳逾言抬头，微微一惊。
“你这易容术倒是……更加纯熟了。”
她挪开一叠账本，伸指沾了杯里的茶水，一边在桌面上写字一边说：“若非声音熟悉，你又站在这里，我可不一定能认出。”
“人多眼杂，以防万一。”贺今行慢慢地说道，看她写出的是一个“金”字。
果然。他按捺住心中激动，“听说令弟今日独自前来祝寿，大小姐既然回了稷州，为何不现身撑起场面？”
“这等不大不小只需要有钱的事情，他该担起来了。”柳逾言淡淡道，再写下两个字，“毕竟我和大当家都很忙。生意场上占的就是个先机，尤其是有对手虎视眈眈的时候，先下手为强，后下手遭殃。”
那水迹是两个字，因天热，片刻就干涸无迹。
兴庆，这当是个地名，贺今行脑海里快速搜了一遍地理志。
大宣九路三十三州四百七十八县，无一重名。
甘中路，银州，兴庆县。
他试探着说：“生意经我就不懂了。我家打算六月去甘中路走一趟，到时候还望大小姐的商队携行照拂。”
“可以。不过切记，宜早不宜迟。”柳逾言又拿回账本翻开。
“嗯。多谢大小姐。”贺今行抱拳道，“借纸笔一用。”
他快速写下一封信，不待吹干便封好，退出房间。
“主子。”站在门口的贺冬直起身，在对方经过时，拿走对方手里的信。
两人一齐向白衣男子示意告辞，却听楼下传来女子阴阳怪气的嘲讽。
“脸都成这样了还化什么妆啊？搽十层粉都盖不住。可惜妈妈一片爱重之心，妹妹到底要辜负了，啧。”
贺今行向楼下看去，一名女子被推出房间，跌到花厅地上。
四下有人，却无一伸出援手。
推她的人估计用了大力气，她在地上伏了一会儿，才慢慢揪着地毯撑起上半身，露出脸上脖子上密密麻麻的绯红疹子。
“这是醉花粉了吧？”贺冬说，“看这疹子起得又急又密。不过今日裴老太爷大寿，来这儿的应该都指着机会一飞冲天，怎么会把自己弄成这个样子？”
“莫不是被算计了。”他三两句说定结论，看向白衣男子，“你不管管？”
白衣男子垂着手，只看了一眼，轻飘飘道：“自家猫儿狗儿打架罢了，何须管。风尘场上的规矩，赢了就是道理。”
“那可惜了，这姑娘身段容貌还是不错的。”贺冬有些遗憾地摇头。
裴家请这些妓子来是为了增光添彩，面容有损，就不可能出现在台前。虽然日后会好，但是这机会只有一次，错过可就没了。
他虽看不惯这些不入流的手段，却并没有多管闲事的想法。毕竟别人的地盘，主人家也说了不必管。
贺今行没想这么多，只问：“若我帮她，可算坏规矩？”
空气安静了两呼吸，白衣男子拱手答道：“自然不算。郡主肯垂怜，是这猫儿的福气。”
“那就好。”
见少年走出几步，贺冬忙追上去，“哎，主子等等。”
贺今行停下，回头轻声问：“冬叔，可有对症药？”
贺冬一顿，“你一定要帮她？”
“她帮过我。就算没有，我们拉她一把也不过举手之劳。”贺今行眨了眨眼，“勿以善小而不为嘛，冬叔。”
很多事他改变不了，但也有很多事，他力所能及，就一定要做。
不问前因，不虑后果。
“我就知道。”贺冬瞥了一眼楼下那女子。
这可不是举手之劳。
风尘妓子最是薄情寡幸，贺冬心道，只盼好心有好报吧。
他自袖袋里掏出一小折油纸包，递给对方。
“我就知道冬叔能救。”贺今行双手合起来拍了下他的手，绽开笑容：“那信要紧，您先走吧。”
后者点点头，揣着双手，“照顾好自己，可别再干什么傻事儿了啊。”
他本想板起脸，看着少年人弯弯的眼睛，最后也忍不住笑了。
两人下楼即分开，贺今行转向花厅。
那女子尚未起身，她垂着头，死死盯着自己的手。虽匍于地，身形体态却呈现出柔弱的美感，仿佛不胜风雨的花枝。
那是常年累月刻意训练出的结果，几乎成了本能。
她六岁入青楼，五两银子，就让她爹按着她的手画了卖身契。幸而有一身好皮囊，被妈妈挑了去，学得琴萧歌舞，媚人手段。
磋磨十年，片刻不敢偷懒，才得了楼里一顶小小花冠。而今一朝错信，就要全部付之东流。
她不甘心。
今日若因伤脸不能登台，她几乎可以预见自己的下场。
楼里面孔年年新，做上等妓子总比做下等娼货好。
她咬着牙要爬起来。
却听身旁传来一声“浣声姑娘”。
她立时愣住。这声音很轻，柔而不娇，她第一次听见时就记在了心里。
然而此时此刻，怎么会出现呢。
在她以为是幻听的时候，却被人小心地抓住了胳膊。
“这是缓解疹子的药。”
贺今行把人拉起来时趁机将油纸药包塞到对方手里。
一边快速地低声道：“你走到这里不易，请不要放弃。”
他说完便走，却被拉住了手腕，遂回头看去。
“你，”见到一张陌生的脸，浣声愣了一瞬，然而对上那双桃花瓣似的眼，便犹豫尽去，刹那间生出极大的勇气。
她稳住了心神，问：“你会看吗？”
没有说看什么，贺今行却明白她说的是寿宴上的表演，点了点头，露出一丝笑意：“会。”
浣声得了肯定回答，心中仿佛有什么落下，又有什么升起。她忽然反应过来，举袖遮住自己的脸，抓着对方手腕的手先是五指一松，然后慢慢放开。
“你先松手，好好说话。”
归云出岫楼的小阁楼里，裴明悯看着自家妹妹颇有些无奈。
裴芷因锁着他的一条胳膊，“不，四哥你先答应帮忙。”
“你不说事，我怎么帮？”
“你先答应嘛！”
“不可，君子言出必行。你不说，我怎知我能否办到？办不到自然不能答应。”
“啊。”裴芷因拖长了声音，她清楚兄长的性子，所以抓着对方的袖子摇了两摇便放了手，“其实也不是我自己的事。”
她挥手让屋子里的仆从都退下，只剩下自己和两位哥哥。
裴明悯倒了杯茶塞到她手里，然后坐下来，“那你慢慢说。”
“是因为景书啦。”裴芷因也坐上半张椅子，撑着下巴，有些发愁：“前些日子，京城傅家不是和秦家定了亲么，谁知傅三转天就伤了脸，被退了亲。”goΠъorg
裴明悯看着她，“这和傅二小姐有什么关系？”
“宣京傅”也是“八望”之一，起源稷州，但早已自称京都人，在稷州不过就一座宅子。
甚至族内有传言，稷州傅算不得傅家人。傅景书兄妹论辈排序也不和在宣京的兄弟姐妹相同。
“本来是没有关系。”裴芷因说：“但傅三不知从哪里听了闲言，硬说景书医术了得，要景书进京去给她治伤。”