两人回到灯门巷，门口站着一个穿夹衣配袄裙的女人。
通身的青色看不出身段，但因站得笔直，很有精气神。
“李大娘家事缠身，近日来不了，所以换成了我来替她。”女人双手递上牙行的印文，“婢子名唤携香。”
晏尘水接过扫了两眼，点头表示明白，赞道：“姐姐好名字。”
携香欢快地笑了，不是像宣京时下流行的礼节一般捂着嘴轻笑，而是爽朗地开口笑。
她面如红梅，神情灿烂，毫不忸怩地一福身：“谢公子夸赞。但婢子年近三十，可当不得小公子一声姐姐。”
晏尘水惊讶：“真的么？姐姐看着真的很年轻。”
携香忍不住又笑了，“晏公子也很风趣。”
贺今行去开门，然后站在一边，等他们进来。
携香跟在晏尘水后面，向他眨了下眼睛，眉眼弯弯。
他也抿着唇笑了，在对方从身前经过时，轻轻点了点头。
一进的院子，布局一眼可看穿。
临近正午，携香直接去厨房准备做饭，问起饮食忌口，晏尘水只说什么都能吃。
少年们继续回东厢读书。
已是十月末，时间丁点儿都不能耽搁。
踏上台阶时，携香叫住他们，似才想起来一般，问盐罐子在哪儿。
食盐贵重，一般人家都放得稳妥而隐秘。
“在第一格壁橱里。”贺今行回道，看向晏尘水：“昨晚是我做的饭，我去跟她说说。”
他到厨房挨着指了几个地方，“米，油，盐，茶，调味料。”
“婢子知道了。”携香笑眯眯地看着他，从头到脚仔细地打量了两遍，“小主人真的长大了。”
贺今行听出调侃意味，无奈道：“携香姐姐。”
“年初你走的时候，我远远地看到一眼，当时就在想你长高了多少。现在看，比那时又高了。”携香踮着脚用手隔空量了量，肯定地说：“衣裳做小了，得再改一改。”
她目光向下，顿了顿才轻声说：“喉结也遮不住了。”
“这是必然的事。”贺今行注视着她，“现在我叫贺旻，字今行。携香姐姐，我们已经跨出第一步，以后会好起来的。”
那双桃花瓣似的眼眸里满是一种温和而坚定的平静，携香怔楞片刻，慢慢地不由自主地点了头。
然后慌忙移开视线，竭力睁大眼睛框住眼泪，同时问道：“昨日到底是怎么回事？”
“我没事。”贺今行摇了摇头，“只是当时陆衍真突然动手，我完全没有感到预兆。后来马惊得也很突然，像是被什么刺激到。但这两件事的破绽都太多了，很难从现场确定是哪里出了问题。”
不说陆衍真，单论那匹马，被围场守吏牵走那段时间，不知经了几人手。甚至在来之前，也是有可能被动手脚的。
他想到这里心神一凛，张了张口，艰难说道：“你让冬叔查一查陆家。尤其是陆尚书和他那个……私生子。”
“陆潜辛的两个儿子？为什么？家宅不平，兄弟斗法，牵扯到你？”携香咬着字，两道细长的眉毛竖起来，整个人顿时显出一股锋利的锐气。
贺今行沉默片刻，“我总觉得没那么简单。”
他握紧的拳头又松开，最终还是说：“我最初骑的那匹马也查一查去向吧。”
他说罢，垂下眼，转身，“我去读书了。”
“去吧，好好读书，考中进士好做官，光明正大立地顶天……”携香看着少年背影远去，声音越来越低，直至无声。
她抬头望向两片屋檐间，那一线青天又短又窄。
夫人啊，你在天有灵，万要庇佑小主人。
一个下午过去得很快。
贺今行放下笔，双手端起宣纸，轻轻吹了吹墨痕，才起身递到张厌深面前。
“啊，”另一边的晏尘水还在奋笔疾书，一边嘟囔道：“今行你怎么越来越快，等等我啊。”
“这可不行。”他笑道，“不能我等你，得是你加快速度。”
冬日天暗得早，张厌深拿了油灯仔细照着文章，“总的来说不错，但还有个问题。”
贺今行：“请老师指教。”
张厌深看他半晌，才放下油灯，温声道：“为民着想是好的，但前提是要熟悉官府情况，既要为官，就得从官府的角度出发去看待问题。毕竟政令要官府来施行，再好的办法，若无法落到实处，都只能是空中楼阁。”
“再者说，官府的角度也有不同。上官重‘道’，下属重‘术’，这本质上是决策与执行的区别。”
他细细剖析，贺今行边听边记。
待这厢说完，晏尘水也做完了文章，他便又评讲后者。
携香估摸着时间差不多了，来叫他们吃饭。
正好晏大人也散衙到家。
少年们帮着摆盘盛饭，携香让他们坐下，将最后一盘菜放在贺今行面前。
“看两位公子读书，可真是辛苦，一定要多吃些饭菜。”
“不辛苦，写完文章能吃到携香姐姐做的菜，可太好了。”晏尘水盯着那盘菜，夹了一筷子，顿时鼻尖冒汗，吐着舌头用手扇风。
贺今行看得摇头，咽下一口菜，“受不了辣，就少吃一点。”
“不，好吃的我都要吃。”
“那你和着饭吃，可能好一点。”
“说得也是，我怎么没想……”晏尘水说到一半，忽然顿住，高声叫道：“今行！”goΠъorg
“嗯？”贺今行发现所有人都看着自己，皆目含震惊，不明所以，“怎么了？”
刹那的寂静中，有什么滴到桌板上，发出“啪”地一声。
他低头看去，是一滴血，血色并不鲜艳，反而浓稠如墨，泛着黑。
紧接着第二滴、第三滴。
他这才后知后觉，抬手抹了把自己鼻下，却见一手的血。
“小、小公子！”携香惊恐地冲到他身边。
他按着桌面支撑上半身，真气瞬间流转四肢百骸，一时说不出话，只能摆摆手。
心下却一片清明，知自己是中了毒。
张厌深放下筷子，“先请大夫。”
晏尘水立刻起身。
“不！”携香大叫，见其余人狐疑地看向自己，才发觉自己反应过度，硬着头皮道：“我去，我知道最近的大夫住在哪儿。”
晏大人皱眉，正欲开口，却被张厌深打断：“那就快去。”
“是！”携香飞奔出门。
“去倒盆热水。”晏大人一边指挥晏尘水，一边去拿了两条帕子来。一条替贺今行擦了血迹，一条浸了热水拧干，让他仰着头，敷在了额头上。
“多、谢。”贺今行缓过来，哑声道：“不用担心，我还好。”
寻常毒药奈何不得他，只是身体仍会有些反应。
但这事说不得，他只能感谢大家的关怀。
晏大人见他不再流鼻血，松了口气，再去擦桌上的黑血，渐渐拧眉。
“你们今天可有去什么地方？”
晏尘水似也明白了什么，凝重地说：“只有上午外出过，是陆家夫人派人来叫今行去了一趟。”
然后把他赶去的情形，以及昨日马球场上的事情都说了一遍。
张厌深听完，慢慢说道：“雁回王氏女，医术平常，但擅毒理。”
晏大人目光一沉。
夜将深，携香带着大夫回来。
那大夫一身江湖郎中的打扮，诊脉开药熬药，看着贺今行喝了药，折腾到亥时正才走。
次日清晨，皇城午门前，一顶两人抬的小轿停下。
秦毓章下了轿，把手炉塞给一旁掀着帘子的成伯。
立刻有内侍提着灯上前来，恭敬道：“请秦相爷安。”
秦毓章拿了内侍手里的灯，举起来，暖黄火光映亮的范围里，点点白雪轻悄洒落。
“你回吧。”他看了会儿雪，对成伯说：“看着点幼合。要是他再乱跑，我就打断他的腿。”
成伯微微躬着背：“老爷，少爷十五岁了。”言下之意是“您这套吓唬之词早就不管用了”。
“哦，也是。”秦毓章说完沉默，见远处走来一个人，忽道：“那你就跟他说，要是把我惹毛了，我就送他到孟大人府上住几日。”