刑部狱一日两餐，还未到狱吏送饭的时候。
陆潜辛盘坐在靠墙的草席上，却听见牢门打开，厚底靴踩在石砖上，发出沙沙的声音。
他睁开眼，一个漆红的食盒在他面前放下。
“陆大人，吃吧。”
一身玄黑劲装的少年人在他面前坐下来，替他揭了盒盖，好整以暇道：“吃完好上路。”
陆潜辛慢慢抬起头，鬓发略显凌乱，但神色平静无比。
“双楼，你真就如此恨我？”他看着他的儿子，
等不到回答，便又说：“你恨我也是应该的。”
“我与你娘有个很美的开头，只可惜兰因絮果，终究天人两隔。”
陆氏在衷州是大族，黄氏不过小富的商贾之家。
因黄氏曾在机缘巧合之下救了陆氏族长一命，族长为着知恩图报可显陆氏高义，便随意指了一个分支子弟，与黄氏结下亲事。
陆潜辛少时在整个家族里并不出挑，只因他并非嫡支，幼加孤露，故而懂得藏拙。
族长这一指，就指中了他。
初时他并不抗拒，但也没有欣喜。
他所考虑的，不过是接受族长的安排后，该怎样获得最多的好处。
再底蕴深厚的世家，也不可能把资源平分给所有子弟。越是大的宗族，越是尊卑有序亲疏有别。
他想要出人头地，就只能自己想办法去争。
黄氏是个奇女子，自幼随父母经商，有自己的主见。
她被父亲告知已定下亲事，又听了一番未婚夫日后必定是人中龙凤的夸赞之后，羞恼之外升起了一点好奇，就偷偷地跑去看他。
盛夏的傍晚，陆潜辛坐在一株大榆树下读书。
秋闱在即，他日日手不释卷。
小院子里突然响起喘息声。
他循声望去，就见一只手抓上墙头，随即冒出个梳着双髻的脑袋来。
“呼！”少女没想到被抓个正着，吐了吐舌头，干脆扒着墙头，大大方方地盯着他看。
她有着一双水灵的眼睛，鼻翼两侧还点着几颗小雀斑，迎着落日余晖闪闪发光。
“你就是那个陆协吗？”
不称字而直呼其名，不请而□□自来。陆潜辛大概猜到了她是谁，皱眉道：“黄小姐是否走错了地方？窥视之举，实在无礼。”
“这有什么呀？”少女咯咯地笑，“你个大老爷们儿，又不是黄花大闺女，看看能怎样？”
“……”陆潜辛长了十八年也不曾与女子有这般对话。
他面上泛起薄红，仿佛真被无良调戏一般，啐道：“粗鲁！”
少女又是一阵笑。
她笑够了才翻身在墙头坐下，撑着双臂，认真道：“虽说父母之命，媒妁之言，做儿女的应当遵从。但毕竟男婚女嫁，以后要搭伙过日子的是你和我。”
她摇晃着两条腿，举目看向天边的红霞。
“我来看看你，也让你看看我。若你觉得我不好，我们就早些退亲。”
“免得日后生怨，伤和气。”
她迟疑了一会儿，把目光移到他身上，用商量的语气继续说道：“就算亲事不成，还能做朋友？”
陆潜辛没想到她是来的原因竟然这个，更没想到她能说出这番话。
一时愣住了。
他发愤读书，做小伏低，求的就是能走出这里、能自己做主自己的事。
可今天，和自己同样被亲长定下婚约的女子，却来问自己的意愿。
他不是傻子，自然能听懂少女的言下之意。
我愿意嫁给你，你愿不愿意娶我？
你若不愿，我不强求。
我们还能做朋友。
“我……”陆潜辛合上书，大片的榆叶在他站直的身体上投下斑驳的阴影，“你等等。”
他四下看看，跑进自己的屋子，再捧着一只埙出来。
他站在墙下，仰起头望着少女说：“我给你吹一首曲子吧。”
“好啊。”少女眉眼弯弯，安静地听完。
哪怕她不知道这首曲子的名字，不了解这首曲子的意思，但她懂了陆潜辛的意思。
她咬着下唇尽量克制地笑，双眼眯成一条缝，就像一只捉到猎物后惬意的小狐狸，“以后你教我吹？”
陆潜辛立在院子里，握着那只埙，也慢慢地说：“好啊。”
骨制器体的触感并不细腻，但并不妨碍他的心在晚风里变得柔软。
哪怕十几年过去，君埋泉下，我寄人间。他依然能记起当时的每一个细节，包括黄氏面颊上的小雀斑与她脚上绣鞋缀着的珠花。
“你娘曾与我说，她虽是女子，但若未来夫婿不如她意，她是断断不会乖乖上花轿，定要反抗父兄的。”陆潜辛露出一点笑意，眼角堆起细细的皱纹。
“她应该反抗的。”陆双楼面无表情地说，“至少有可能避免和你这样的人结为夫妻。”
他把碗碟一一拿出来摆好，“从前我会想，我宁愿自己没有来到这个世界上。”
“你应当知道，你娘不后悔生下你。”
陆潜辛一动不动地看着陆双楼，似乎想要从少年的面容轮廓中看到故人的影子。
黄氏就是这样的人，不管做什么，下定决心之后就绝不会后悔。
他们在秋闱放榜后成亲。
少女雀跃地分享他的小院子，盘起青丝成了新妇。
她有一个卖胭脂水粉的小铺子，成亲第二日照常开门。
每日他在家读书，等她踩着斜阳回来，在炊烟里给她吹埙。
第二年正月，他上京赶考，黄氏送他出衷州。
他乘船向东流，背着她打理的包袱，站在船尾向她大声地喊：“你等我回来！”
黄氏站在渡口，抱着他送给她的埙，弯着眉眼向他久久挥手：“夫君！我等你蟾宫折桂，衣锦还乡！”
他野心勃勃地随族人一同踏入宣京。
十年寒窗无人问，一朝状元天下知。
来结交的仕子、说亲的媒人踏破了客栈的门槛，他欢迎前者、婉拒后者。
他说他已成亲，说得次数多了竟无人信，只道他中了状元，就看不上那些寻常莺燕。
他在翰林院入档之后，便要回乡。
临走前一天，恰是三月初三。在宣京做四品朝官的长辈邀他去至诚寺，他想着正好还愿祈福，便答应了。
谁知就此埋下一辈子的悔恨。
回到衷州之后，全族迎他，却不见黄氏。
族长把他带到祠堂，族老宗亲皆在，意思很简单。
“雁回王氏的家主有意招你做女婿，生辰八字皆已看过。这是我们陆氏进入宣京的机会，你可要做好准备，不容错失。”
“可笑，金樽玉馔不曾想起我，攀炎附势却要我来做，宗族荣耀与我何干？”
“你是陆氏子，你爹娘的灵位皆在这间祠堂。”
“宗族供养你读书成人，你自当报答。”
“可我已有妻室！”
“商贾之女，休了便是。”
他带着休书回自己的小家，关上院门后就把那张纸撕了个粉碎。
黄氏惊喜地迎出来，被他一把抓住肩膀：“我们跑吧？”
“好啊。”黄氏不知道发生了什么，也没有问，只卷了细软无条件地跟着他。
然而出逃不过半夜，就被抓了回去。
两人被带回宗族，他才知黄氏已有身孕。
陆氏困于甘中已久，几代人都渴望着跳出西北，走入宣京。
难得出了位状元，有与北方大族联姻的希望，绝不可能放过。
要么一尸两命，要么他上京联姻。
这个选择不算难做，陆潜辛冒着夜雨离开，再没有回过衷州。
“我知道，后来我就不那么想了。但我仍然心疼我娘。”
陆双楼提起酒壶倒酒，语气淡淡。
淡漠已刻进了他的骨子里，悲伤愤怒痛苦承受得多了，人就会麻木。
“你应该知道甘中路的风沙很大，不管甘北还是甘南。”
“但你肯定不知道阿娘带着我走遍甘中，走不下去了，才上京来找你。”
陆双楼的童年在惊恐与奔忙中度过。
甘中地贫，民风凶悍，官府势弱。
黄氏独身携子，为人灵俏又有几分姿色，无论辗转到哪个地方，都杜绝不了各种流言与骚扰。
而他的相貌继承了他爹娘的所有优点，在甘中遍地饥黄里，精致得格外显眼。
积蓄充足时，黄氏尚能时常守着他。后来他大一些能认人认路自己烧饭吃的时候，黄氏就不得不忙于走街串巷叫卖各种小东西。