冬至前一日，贺冬开的三副药终于熬完。
午饭后的休息时间，晏尘水拉着贺今行说最好再去医馆看看痊愈了没。
他正好有别的事，就同意了。
“其实我对携香姐姐找的那个郎中挺感兴趣的。”晏尘水路上买了一大袋蜜饯，一边吃一边喳喳：“看着像个神棍，没想到医术还不错。还没到吗？”
之前都是携香请人到家里来，后面贺今行跟着去诊了一次脉，他还没去过。
“携香姐姐最初是半路上碰见的人，至于他的医馆，有点远。”
贺今行带着他沿内城墙，从城西横穿到了城东。
“说起来，陆双楼是不是也住在这边？”晏尘水往嘴里扔了颗杏仁，随口道：“感觉好久没看到他了。”
“嗯，他……”
晏尘水才想起来陆家的事，顿住脚步，“抱歉。”
贺今行：“跟我有什么可抱歉的。”
“毕竟他是你朋友，和我也算熟悉。”他正色道：“而且不管怎么说，对这几个人，都是悲剧。”
贺今行回头看他，“佛家说有因必有果，就是不管做什么，都会有得失。”
“他的乙榜名次还不错。”
“他愿意承担结果，觉得值，随他吧。”
“也是，都不是小孩子了。”晏尘水把纸袋递给他，“我让老板娘多裹了层白糖，试试看？”
贺今行拈了枚被糖霜糊得看不出是什么果子的蜜饯，好不容易吃下去，咂舌：“你小心吃坏牙齿。”
晏尘水微笑道：“我觉得吃甜食可以让我脑子转得更快，而且心情会比平常好一点。”
“那也得适量啊。”贺今行摇头，指着斜前方一家小铺子，“到了。”
两人还未走进狭小的铺面，就听里头有人惊喜的声音：“噫，贺今行？”
那人随即蹿出来，像一头熊似的给了贺今行一个拥抱。
“先前柳二哥给我写信，说过你上京的事，没想到我才来就遇上了。”
贺今行知道他们今早到的，但确实没想到在这里遇上，惊讶片刻后向晏尘水介绍，“这是我在稷州的同窗，后来参军去了的林远山。”
“这是晏尘水，我和张先生就借住在他家。”
晏尘水看着林远山，对方是很周正的长相，但或许是因肤色偏铜色的原因，总有几分憨厚之感。他琢磨了一下：“你参军去了，又才到京城，不会是西北军的吧？”
后者点头，又挠头道：“大帅和军师都进宫去了，还没回。有几个弟兄受了凉，我就来抓点药。”
“哦。”晏尘水退到街中央看了看左右，才又回来说：“怪不得，这是殷侯府没典出去的铺子。”
他又塞了颗蜜饯在嘴里，没第一时间咬，鼓着脸偏头看贺今行。
后者失笑，没说什么，一手一个推着往药铺里走。
他问林远山：“这大半年怎么样？”
“挺好的。我现在是给军师做护卫，军师可厉害了，教了我很多东西。”林远山不明所以，问什么答什么，接着又从怀里摸出条链子递给他。
“星央兄弟让我把这个给你，然后给你带句话，他说他们挺好的。”
贺今行接过。
几股柔韧的草茎混着兽皮编成了长绳，最底下吊着一枚小指头大的绿松石，在不甚明亮的天光下仍如水洗一般清透。
在西凉的习俗里，绿松石可辟邪、祈福、护主。
从他们认识起，每到年节，星央都会送他一枚绿松石。
他直接挂在脖子上，把玉石埋进衣领里，笑道：“谢了。”
“咱兄弟谁跟谁，哪用得着说谢啊。”林远山锤他，“你俩谁生病了？快些看病才是。”
贺今行在柜台前坐下，拿了脉枕垫在伸直的手腕下。
柜台后窝着的贺冬这才直起身，做足了老神在在的模样，搭脉的同时，眼神撇向一边。
几步之外，晏尘水正请林远山吃蜜饯。
后者毫无防备地选了个大的柿饼，刚咬上去就被齁得面容扭曲，吃也不是，吐也不是。
晏尘水哈哈大笑，声音清朗：“林远山，我带你出去转转？”
“行啊，我还是第一次来宣京呢。”林远山趁机松口，拿着柿饼的手悄悄背到身后。
贺今行看着两人出去，晏尘水跨出门时还对他做了个手势——以往每天晚上他要先睡觉时，同还在挑灯奋斗的晏尘水示意，后者都会回以他这个手势。
他微微一笑，也做了个相同的手势。而后转头道：“冬叔，你说。”
贺冬依旧切着脉，当然，要诊的自然不是风寒。
“第一件事，有意争夺稷州知州与监军之位的人不少，毕竟都是肥缺。”
他另一只手从柜台底下贴顶的夹层里拈出一张黄纸来，“这是有望接任的名单，足有十七人。虽说大体都是秦裴两边的人，但送人情攀关系的哪条道上都有。”
贺今行仔细记下人名出身，把纸揉成一团。
知州也就罢了，文职归属秦毓章领的吏部管合情合理。
但各州卫军都归兵部管，想做监军的也走吏部礼部的路子，说开了真是笑话。
只因兵部的崔尚书素以皇帝马首是瞻，皇帝怎么说就怎么办，多一个字儿少一个字儿都不行。崔大人有“崔王八”之称，向来不出头，更没人能撬得动他这道关系。
而皇帝倚重的却是两位相爷。
“第二件事，关于傅禹成。这半年来，除了傅谨观兄妹从稷州来京，他府上除了粗使的仆婢，没有添过一个门客或是姬妾。”
“除此之外，没有别的？”
“此人狎妓也好，赌博也罢，都是用的他管家的身份。”贺冬皱着眉思索，忽道：“八月时，他府上死了位小姐，说是暴病。”
“先前打算与秦家订亲的那位？”
“……应当是。”
贺今行尚未见过傅谨观，却想起年初上巳在荔园的宴席，他以贺灵朝的身份互换礼物的那位傅家小姐。
他点了点柜面，沉思几许，道：“罢了，傅禹成就到此为止。”
贺冬松开他的左手，示意他换成右手，再次仔细地切脉。
“至于户部，陆潜辛入狱后，本应是群龙无首一盘散沙疏于防备的状态，但实际上我和贺平尝试了几次，都难以潜进。主子说得对，这里面绝对有猫腻。”
“进不去……”贺今行咬着下唇，心中权衡片刻，说：“我去。”
“这怎么行？万一！”贺冬大惊失色。
贺今行抬手打断他，“明日冬至，宫中大宴，百官皆在宫中，正是机会。”
“况且北地天寒，长公主要赶在腊月封山前回去，明日就是在宣京的最后一日。不论如何，也得在后日前搞清楚户部手里还有多少存银。”
“那大帅他们……”
“明日宫宴结束，我再去找他们。”
贺冬叹了口气，不再说话。
他捏着贺今行的手腕，眉头越渐紧锁，半晌松开手，凝重道：“你正是身体发育的年纪，再过三五个月，灰了师父还不回来，怕是要压不住了。”
贺今行顿了顿，扯起嘴角微微笑道：“冬叔，师父号飞鸟，不是灰了。”
贺冬无言，只静静地看着他。
“我娘这么叫是因为方言啦。”
他收回双手缩在柜台后，用力地交握着，偏头看向门外。
即将过冬至，街上也十分热闹。
这厢，晏尘水带着林远山正随意地逛。
后者一路琢磨怎么把手里那过甜的柿饼处理掉，扔了对不起别人的心意，吃又实在吃不下。
他正纠结，就见前方似乎里三层外三层地堵住了。
“咦，有热闹啊。”晏尘水比他反应快，拉着他往人群里钻。
好容易找到处能看清最里面的地方，又听晏尘水嘟囔：“怎么又是这傻子。”
“谁？”
晏尘水指着街中，“秦相爷家的小霸王，秦幼合。”
林远山仔细一看，宽阔街道上靠近他们这头，摆了套桌椅。
铺了貂绒的大圈椅里坐着个锦衣玉冠的少年人，正跷着腿喝茶。
轿子停在一边，两个小厮一个捶腿一个捏肩，另一边还站着一溜儿待命。